— Это — домашний, мы с мамой гусей держим. Я специально домой сбегала. Это Вам, товарищ капитан, и Настеньке. Нас тут женщин много, — она показала рукой в сторону кухни, — но, летаете только вы.
Я помахал рукой в сторону раздачи, откуда послушались ответные приветствия. Тыл и фронт продемонстрировали единство. На самом деле, вполне прилично кормят, довольно вкусно. Разносолов, правда, нет, но приготовлено хорошо, почти по — домашнему.
Ночью был налет, но не на Воронеж, а на аэродром в Бутурлиновке. Нас по тревоге не поднимали, несмотря на то, что я освобождения от полетов не получал. Утром прибыло начальство, ввалились прямиком к нам в хату, с подарками из Москвы, и поинтересоваться, когда сможем повторить полет.
— Я хоть сегодня, а лейтенант Афанасьева временно отстранена от полетов.
— Ну, штурмана мы тебе найдем!
— Не надо никого искать! — тут же завелась Настя, — до самолета до хромаю, или подвезут, а сидеть в кресле я могу.
— Нет, Настя, что я с тобой делать буду, если нас собьют. Давайте замену.
Во второй полет пошли в то же время, штурманом полетел капитан Волгарев, из 47–й ОКАЭ, у него был небольшой опыт высотных полетов. Приказано посмотреть еще глубже у противника, включая станции и мосты через Днепр. Ставка требует разобраться с резервами у немцев. И Фалалеев, и Красовский побывали в Ставке. Наши снимки уже там. А я беспокоился! Волгарев маленький, худенький, последнее время летал на СБ, но перед этим — на 'пешке'. Он с удивлением увидел позади 'птички' четыре пушки на козлах и заклеенные перкалем коки и отверстия в центроплане.
— Ничего себе! — кивнул он на орудия, — Ваши?
Я кивнул головой.
— Так это 'Пе-2' или 'Пе-3'.
— Это 'Пе-2ВИР' — высотный истребитель и разведчик. — мы обходили и осматривали машину перед полетом, подсвечивая себе фонариком. Все было в порядке, мы хлопнули с Иванычем ладошками, и я показал капитану на трап, разрешая занять место в кабине. Зря я согласился поменять штурмана! Он начал путаться в настройках радиопеленгатора, в итоге пришлось взять ориентирование на себя, правда, с рассветом, он восстановил ориентировку, и давал довольно точное место. Работать с радио он умел плохо, а времени его проверить перед вылетом начальство не предоставило. В этот раз все прошло тише, чем в прошлый, но садиться пришлось в Ростове. Тупо не хватило кислорода. Ушел в море, там снизился и зарекся летать с неподготовленными товарищами. Тем не менее, задание выполнено, и мы вернулись на Придачу. Секретчики схватили карты и пленки, а я тихо побрел к дому. Там никого не было, я разделся, помылся и лег спать, мгновенно вырубившись от усталости и злости на Настю. Проснулся перед ужином, пропустив обед. Настя, в одной ночнушке, читала какие‑то письма, увидев, что я проснулся, забралась ко мне под одеяло, совсем сдурела!
— Ты чего это?
— Ноги замерзли, пол холодный. Как прошло?
— Да выпороть тебя надо за членовредительство. У нас кислород кончился у Мариуполя, пришлось в Ростове садиться. Что у тебя с ногой?
— Сегодня сошел ноготь. — она вытащила ногу из‑под одеяла и показала пальцы уже без повязки. — Так что получила разрешение на вылет! Я — умница?
— Нет, ты глупая, потому, что допустила это. Ладно, вставай. Пора ужинать!
— Ничего подобного! Ужинаем сегодня дома! Я все приготовила для моего любимого командира, хоть она и считает меня глупенькой.
Она чмокнула меня в щеку и выскочила из кровати и комнаты. Пока я одевался, вошла она и Пелагея Давыдовна, хозяйка дома с печеной курицей и картошкой, солеными огурцами и помидорами, молоком и прочими вкусностями. 'Больная' сегодня сходила на рынок и купила курицу. Видимо, столовская еда надоела. Плюс, как она сказала, таким образом она хотела извиниться за свою 'болезнь'. А хозяйка хорошо аджику делает. Надо у нее ее купить и носить с собой в столовую.
Вечером ушли на высотное патрулирование района. Пусто, никого, немцы стали облетать район. Надо менять направление поиска, но это уже не задача командира корабля, а службы ПВО. Во втором вылете повезло больше. Обнаружили и сбили ю-52. Шел в наш тыл. Доложил в штаб, что с борта ушла группа парашютистов.