- Спасибо, - рыбка выбралась на берег - Я - Золотая Рыбка.
- То есть, ты не тонула, ты плавала. Можно было не ловить?- улыбнулась девушка. - Меня Василисой зовут.
- Той самой? – Рыбка отряхивала платье, пытаясь вернуть тому былое величие.
- Какой? – русоволосая отступила на пару шагов.
- Дочкой Царя?! – Рыбку больше интересовало испорченное платье, чем царская дочка.
- Она самая, Ваню жду. Избавителя, - Василиса вздохнула.
- А что ты здесь? Где мост Калинов? – Золотая рыбка быстро оглянулась.
- Там, – Василиса указала на деревянное сооружение неподалеку.
- А Горыныч, твой похититель?
- В палатке бухает. В три головы. Я бы давно сама ушла, но не могу, пока меня не коснутся.
- А хочешь, я тебя освобожу?
- Как-то не по канону? С другой стороны, мне ничего не было сказано про то, кто меня освобождать должен. Почему бы не рыбка!
- На замуж не претендую. На полцарства - тоже!
- Полцарства батюшка и не отдаст никогда. Он еще и у Кощея земли отожмет. Я вчера с батюшкой своим познакомилась.
- Три желания взамен свободы предлагать не буду.
- Почему?
- Ты меня спасла, а если исполню, придется тебя сожрать!
- Исполнитель желаний вы так себе!
- Какой есть. Ладно, пошли, Василиса. Спасу тебя от злого Горыныча, и Ваню найдем. Я их полчаса назад видела, они в другую сторону пошли.
- Вот такие нынче царевичи, лишь бы в другую сторону.
***
Ваня и Игорь брели по глинистому оврагу, увязая в мокрой и холодной жиже. Еще и дождь припустил.
- Я намочил весь мех! Нелегкая судьбинушка, волчья жизнь, собачья работ…
- Да будет тебе ныть. И мы уже пришли, кажется. Сейчас с Горынычем махаться будем - согреешься.
Прямо перед друзьями через ручей был перекинут резной деревянный мост.
- Заморочились! – Иван одобрил работу. Игорь лишь присвистнул.
Ребята ступили на мост. Вода плескалась в проемах досок.
- Он нас выдержит-то?!- Иван отступил назад, пропуская Игоря вперед. – Ты легче!
- Мокрее мы не станем! - стараясь аккуратно ступать по доскам, Игорь пошел первый.
- Тсс, внимательней давай.
Противоположенный берег не был виден. Дождь лил стеной, но на мосту казалось, что к ногам начала подступать белая дымка. К удивлению ребят, стоило им шагнуть на другой берег, как дождь прекратился. Тусклое солнце пробивалось сквозь белую пелену тумана. Черные пустые глазки блеснули в молочной дымке. Мальчик звонко засмеялся.
- Так, кто-то есть! Мальчик! Эй, парень! Нам Василиса нужна!
Бесенок продолжал смеяться.
- Плюнь на него - процедил Иван, - атмосферу нагоняет чудик малолетний. Пошли вперед пройдем.
- Ваня, может, вернемся?! Это жопочуй называется!
- Не смеши, Игорек! Еть… - Иван провалился сквозь землю.
Игорь кинулся к нему, но поскользнулся, и угодил в яму за другом.
Приземление сложно было назвать мягким, и они оба потеряли сознание. Мальчик подошел к краю ямы и плавно опустился вниз. За ним вереницей тянулась череда следов от небольших копыт. Он окинул взглядом незадачливых друзей.
Мальчик потянулся к Игорю. Из-под серого волчьего костюма парня блеснул серебряный крестик. Глаза ребенка полыхнули желтым огнем, и он брезгливо одернул руку. От кончиков пальцев шел небольшой дымок. Мальчик подошел к Ивану и осторожно дотронулся до юноши. Ничего не происходило. Бесенок радостно улыбнулся, уперся обеими руками в грудь «Царевича», и начал постепенно проваливаться в его тело. Золотистый неоформленный сгусток вырвался изо рта Ивана и взлетел вверх. Внутри угадывалась полупрозрачная фигура юноши. Он кричал, бил по золотым стенкам, но сгусток превратился в шар, и продолжал поднимать маленькую душу все выше. Бесенок растворился в Иване.
Игорю в лицо ударила вода. Он с трудом втянул воздух и тут же закашлялся. Парень барахтался в ручье в овраге, рядом барахтался Иван.
Ребята выбрались на берег. Игорь тяжело дышал.
- Это как же мы так?
- Не помню, – безучастно ответил Иван. Его дыхание было очень ровным, можно подумать, что его не было совсем.