— Просто отдохнем. Солнце высоко еще.
Санька сел на траву, я облокотилась на его спину. Краски были вокруг яркие, будто на картинке в детской книжке. Даже насекомые здесь были не гадкие, а пухленькие и красивые. Пение птиц, шелест листьев, дуновение ветра, все успокаивало.
— Сань, а вдруг мы и правда в сказку попали...
— Не глупи. Такого быть не может.
— А кот?
— Не знаю... Марусь... Давай до населённого пункта доберемся сначала, а потом думать будем.
Вдруг в тишине послышался чей-то тоненький голосок.
— Ты слышал? — встрепенулась я.
— Что именно?
— Голос...
— Спаааасииииитееее, — раздалось эхом.
— Вот снова!
Санька стал прислушиваться.
— А, вот, теперь слышу... Но мы туда не пойдем.
— Почему это? — встала я с земли и отряхнулась.
— Этот лес полон маньяков всяких. Все так и норовят нас сожрать!
— А вдруг кому и правда помощь нужна! Идем, — подняла я за руку друга.
— С тобой не соскучишься... — Санька стал прислушиваться и шикнул мне, что бы я помолчала, — хочу понять оттуда голос идет.
Тропинок в той стороне не было и пришлось пробираться, через кусты, сучки и высокую траву. Одежда цеплялась за все подряд и рвалась на глазах.
— Спаааасииииитееее, — продолжал кто-то звать на помощь.
— Вот где-то здесь, — раздвинул низкие ветви ивы Санька, — оу...
— Чего там? — пыталась пройти я ближе.
— Ну вот, сама посмотри, — пропустил меня Санька.
Топкое болото открылось перед нашим взором. Деревья во мху, скрюченные стволы, ветви, торчащие из трясины, пни и камыш вдоль болота.
— Никого не вижу, — огляделась я.
— Ну как же! Добры путники! Вот я, на пенечке сижу, на помощь зову, — снова услышали мы голос.
— Нет на пнях никого, — фыркнул Санька, — только шарик какой-то.
— Вот я! Вот я! — Вдруг шарик этот стал подскакивать прям на пеньке, — Клубочек, красный как огонечек! Я это! Спасите, люди добрые!
— Так это клубок ниток, — пригляделась я.
— Ты хочешь сказать — это путеводной клубок? — посмотрел на меня недоумевающе Санька.
— А ты еще какие-нибудь клубки в русских сказках знаешь? — с сарказмом в голосе ответила я, ища ветку по крупнее.
— Невидаль какая, — вздохнул Санька и тоже стал искать ветки. — одни тростинки вокруг. Сейчас сломаю ветку, делов-то.
Санька засучил рукава и ловко оторвал толстую ветку от дерева, перекинул через болото к пню.
— Ну ты прям богатырь, Сань, — удивилась я, что было приятно другу.
— Сможешь прокатиться? — крикнул Санька.
— Смогу, что ж не смочь-то, — клубок ловко запрыгнул на ветку и прокатился до самой земли. Запрыгал и закрутился вокруг нас, — Благодарствую! За доброту вашу! Век вам обязан буду! Просите, все что душе угодно.
— Хорошенький такой, — наклонилась я к клубку и решила дотронутся.
— Ой! Щекотно, — откатился клубочек.
— Прости. Сырой ты какой-то.
— Семь денечков, да шесть ноченек, как выбросил меня злой леший в болото. Дожди на меня лили, ветра обдували. Озяб я совсем, — грустным голосом сказал клубочек.
— А чего это он тебя выбросил? — спросил Санька.
Мы сами и не заметили, как влились в атмосферу волшебства и сказок. Нас уже невозможно было, чем-то удивить.
— Путь я путникам указываю, то к Яге, то к Горынычу, а все тропинки через лес ведут, вот леший и осерчал. Говорит: «топчут травушку-муравушку, да деревья ломают». Вот и кинул меня на погибель мою. А тут вы, добры путники! Спасители мои.
— А живешь ты, где? Обсохнуть в тепле намешало бы, — заботливо сказала я.
— А кто меня приручит, у тех и живу, — сказал клубочек и снова стал вокруг нас крутиться, — одёжи на вас чудные. А ли не местные вы?
— Не местные, — вздохнула я.
— Да еще и рваные все... Надо бы вам новые добыть, — продолжал клубок.
— Это подождет. Ты лучше нам скажи, как к ближайшей деревне выйти, — сказал клубок.
— Долог путь будет. Запасы-то у вас есть?
— Нет, — вздохнула я и села на траву.
— Не печалься, красна девица. Помогу я вам! — прижался ко мне клубочек.
— Значит мы все-таки в сказках, — сел рядом Санька.
— И получается мы дали обещание Бабе-Яге... — опустила я голову на колени.
— Ой... С Ягой шутки плохи. Какое обещание то дали? — расспрашивал клубок.
— Яблоки молодильные ей нужны, иначе сожрет, — сказал Санька.
— Так вымерли все они. Сожрет! Точно сожрет!
— Ну спасибо. Утешил! — зло пробурчал Санька.
Эмоции нахлынули на меня и слезы стали капать сами собой.
— Ладно тебе! Марусь! Чего нос повесила! Придумаем, что-нибудь. Мы ж эти, доктора философских наук, — но это меня не приободрило.