– Я Элизабет, – представилась девушка, осматривая с любопытством Эльвиру, которая, видимо, растеряв последние остатки застенчивости из-за всего, что ей пришлось услышать, тоже разглядывала Элизабет.
– Полагаю, вы знаете мое имя. Не могу сказать, что мне приятно с вами познакомиться, учитывая все обстоятельства, предшествующие нашему знакомству и то, кем вы, судя по всему, являетесь, но меня все таки не оставляет надежда, что вы окажетесь хотя бы одним единственным здравомыслящим человеком из нашей компании. И объясните, что таки происходит? – Несмотря на свои слова, Эльвира думала немного иначе. Она была рада, что появилась крошечная надежда на то, что она узнает правду. Элизабет к тому же успокаивала ее.
– Эстер Мириам… Настоящая наследница… Избранная, наконец-то я смогла тебя увидеть. – Обычно холодная и сдержанная блондинка чисто по-человечески ей улыбнулась.
– Значит, вы тоже, как и он, – Эльвира кивнула в сторону Георга, – считаете себя вампиром?
Она не ответила ей.
– И, стоп, почему вы назвали меня чужим именем? Меня зовут Эльвира! – уцепилась, как за соломинку, девушка.
– Это неправда, – мягко возразила она. – Эстер, все будет хорошо! Просто прими все, что сказал тебе Георгий, и тогда все будет просто.
– Это бред!
Элизабет кивнула Георгу «она поймет все со временем! Человеческая ипостась, та личность, которой она была все это время, сопротивляется изменениям. Но они все же происходят. Одного взгляда на нее достаточно, чтобы сказать, что она изменяется». «Черт возьми, откуда я слышала это? – подумала Эльвира. «Этот голос, он словно звучит внутри моей головы».
– Ты слышишь, не так ли?
– Что?
– Голос в твоей голове. Готова поспорить, что ты только что слышала голос у себя в голове.
– Все, с меня хватит! Пора прекращать этот цирк! Из-за вас я уже слышу голоса. Так больше не может продолжаться! Я ухожу. – И она ушла, чувствуя, как без всякой видимой причины по щекам ее стекают слезы. Девушка раздраженно вытерла руками лицо и побежала по дороге, не видя перед собой ничего. Кто-то кричал ей вслед, однако Эльвира не хотела оглядываться. Так хотелось, чтобы этот кошмар поскорей закончился! Люди удивленно оглядывались на нее, конечно, одетая лишь в легкое платье, без куртки, которую она «благополучно» оставила в клубе, с опухшей от слез физиономией… Но Эльвире было плевать.
Через пару минут она налетела на что-то или на кого-то и почувствовала, как чьи-то руки с нежностью прижали ее к себе, позволяя чувствовать себя защищенной. Пряный аромат чьего-то парфюма приятно щекотал ноздри, она стояла так, не переставая плакать, желая раствориться в том, чьи заботливые руки придерживали ее, чтобы больше ничего не видеть и не слышать… и исчезнуть навсегда. – Я никогда не оставлю тебя… – услышала она его шепот… – не позволю кому-либо тебя обидеть. Просто доверься мне. И я защищу тебя…
– Хорошо, – она с трудом узнала свой собственный голос, ставший отчего-то охрипшим и слабым. – Но что мне делать?
– Для начала неплохо было бы вернуться домой, чтобы умыться и отдохнуть. А потом… время покажет.
Георг взял ее за руку, и девушка послушно позволила ему себя увести.
Глава 3
Дома Эльвиру ждал приятный сюрприз: на столе стояла кружка со свежезаваренным кофе, аромат от которого распространялся на всю квартиру. Увидев, в каком состоянии находится девушка, проявившая непоказную заботу и тем обрадовавшая Эльвиру, Катерина, сначала приготовила Эльвире неплохой ужин, а потом, не позволив Георгу что-либо сказать, отправила ее спать. И с этим не прогадала, так как только здоровый, полноценный сон сейчас мог привести Эльвиру в нормальное состояние духа. Совладав с всегда подстерегающими ее ночью, не дающими уснуть, мыслями, Эльвира начала засыпать, но в самый последний момент она вдруг ощутила чье-то прохладное дыхание у себя на щеке, это было похоже на то, как если бы на ее щеку села бабочка: легко и нежно. И всю ночь, каким-то невероятным образом, несмотря на то, что она спала, девушка знала, что в этот момент кто-то неотрывно смотрит на нее, как бы стараясь запомнить, навеки отложить в памяти каждую черточку, изгиб ее лица.
* * *
Георг тем временем, пока разомлевшая от тепла и домашнего уюта, сковавшего веки сна, Эльвира, тихо посапывая, мирно спала на постели, смотрел на нее, восхищаясь нежным личиком, порозовевшими щеками, длинными черными ресницами, одновременно с этим думая о том, что предпринять в дальнейшем.
– По-прежнему любуешься, ведь так? – Это был голос Фейгуса.
– Любуюсь, – не стал скрывать очевидное Георг.
– Наша пташка запротестовала? Люблю упертых, – он всегда называл смертных женщин пташками.
– Ее можно понять.
– Ну да. Элизабет, конечно же, понимает ее, не так ли? Но, однако, не хочет упускать такую превосходную возможность. Эх, Элизабет… Я бы на твоем месте присмотрелся к ней получше.
– Элизабет давно в прошлом. Ты знаешь, что она не из тех девушек, к которым можно было бы «присмотреться получше». Кстати, о какой возможности ты говоришь? Если ты о том, что Эльвира нужна нашему народу, как избранная, то, между прочим, я тоже так считаю. Это единственная причина, из-за которой я исполняю приказ Элизабет. Потому что, как ни кто другой, понимаю, что есть те непреложные истины, которым нужно следовать. И одна из таких истин в том, что благополучие всего народа превыше всего. Мне жаль Эльвиру. Но это так.
– Да ладно тебе. Брось уже говорить эту чепуху. Мы оба знаем, что это неправда. В смысле, не совсем правда, разумеется. По мне, так основная причина, из-за которой ты исполняешь эту миссию, это неспособность отстоять свое мнение перед высшими. Ты все продолжаешь надеяться на расположение Эл. Как бы ты не отрицал это, я знаю правду. Но и к этой девушке ты начинаешь что-то чувствовать. Ты неидеален, несмотря на то, что пытаешься убедить остальных в обратном, в угоду собственному высокомерию.
Георг ничего не ответил, прошипев ругательство сквозь зубы. Все-таки этот парень был прав в чем-то. Но не полностью. На самом деле молодой человек прекрасно осознавал, в каком положении сейчас находиться. В положении жалкого прислужника, сотню раз неидеального, но не могущего как-то изменить свою судьбу.
– Эльвира в порядке? – это его спросила мать девушки, Надежда. Милена, находящаяся рядом с ней, тоже волновалась.
– Ей лучше, я думаю. – Он ответил, а сам сомневался в этом. Слишком быстрые изменения не предзнаменовали ничего хорошего. Процесс полноценного изменения иногда проходил очень долго с момента обращения. То есть, все было не так, как описывали авторы книг о вампирах и сценаристы. В большинстве случаев, для того, чтобы полностью измениться, превратившись в совершенное сверхъестественное существо, не знающее болезней и смерти, необходимы были годы. А иногда десятки лет. И нужно было, чтобы что-то спровоцировало эти самые изменения, что являлось индивидуальным для каждого вампира.
– Ты рассказал ей?... – Милене не нужно было договаривать, чтобы парень понял, что она имеет в виду.
– Да.
– И как она отреагировала?
– Как я и ожидал. Негативно.
– Нам нужно подождать, пока она проснется. Потом вам двоим необходимо отправиться в резиденцию. Я уверена, что ей будет лучше, если она будет находиться под присмотром своих настоящих родителей и других вампиров. Тебе, Георг, тоже лучше быть внимательнее к ней. Ей нужна поддержка всех нас, только в таком случае все случится благополучно.
– Вы уже обсуждаете, как будете вовлекать в свою секту, я права?... – широко зевнув, иронично поинтересовалась Эльвира.