-- Да плевать я хотела на то, что вы считаете разумным, -- прищурившись, я посмотрела на короля. – Аркаша умирает. Я не могу позволить ему умереть. Это сейчас моя основная ответственность. А без него мне это подводный мир до карасика!
С этими словами я выплыла в коридор. Поплыла сразу на кухню – мне надо было подумать, а там король со своими нравоучениями меня точно не додумается искать.
На кухне ко мне сразу бросилась Ирида.
-- Наденька, как же так, бедный Аманададий, такое горе!
-- Ирида, спокойно! – оборвала её я. – Пока еще можно всё исправить. Мне просто нужно тихое место, чтобы подумать.
-- Но тут у нас кроме кладовой и нет ничего…
-- А она мне идеально подойдёт!
Устроившись в тесной кладовке на деревянном ящике, я принялась лихорадочно соображать. Так, значит, нам нужно найти яд. Для этого нужно поймать того, кто этим ядом швырялся и засунуть ему этот яд… Так, спокойно. Не время сейчас поддаваться эмоциям.
Я несколько раз глубоко вдохнула и продолжила рассуждать.
Нужно найти убийцу. Зачем вообще кому-то принца убивать? Кто может желать ему зла, он же добрый до неадекватности! Он даже этого Слизняка-Филдерта просто изгнал, когда я его вывела на чистую воду, а следовало бы в темницу посадить, чтоб немного подумал, о том, что воровать – это последнее дело! Но куда там, принц меня даже слушать не стал! Видите ли, темница – это не гуманно!
Так, стоп. Лекарь ведь сказал, что принца только случайно задело. Получается, целились не в него. Но кроме нас там больше никого не было. Получается, яд был для меня?
Я похолодела. Не хватало ещё, чтобы принц умер из-за меня! Надо срочно исправлять ситуацию, только вот как? Найти бы этот земной яд, вот бы мне мои ноги…
Стоп! Ноги!
Я подскочила с ящика и замерла на месте.
Точно! Совершенно точно, я же побежала за преступником, только не успела его догнать! Но явно успела напугать, может, он успел что-то обронить! Нужно срочно проверить место преступления, только бы снова получилось с ногами!
***
С ногами получилось. Мне стало обидно, что я не могу разделить эту радость с Аркашей. Ну, ничего, я его вытащу и вот тогда…
Я остановилась возле кустов. А, собственно, что тогда? Я же получила то, что хотела изначально – ноги. А значит, могу спокойно вернуться в свой мир.
Как-то не вовремя я начала об этом думать. Вот спасу Аркашу – там и посмотрим.
Решительно тряхнув головой, я начала лазить во всех окрестных кустах. Спустя час поисков я получила только ободранные ветками ноги и руки, а так же весьма упаднические мысли. Неужели от меня вообще нет никакого толку?
В эту же секунду мой взгляд углядел что-то блестящее. Я наклонилась и стала рассматривать свою находку. Очень похоже на дротик с транквилизатором. Видимо, наконечник и пропитан тем самым ядом! А убийца просто выронил один из своих снарядов в спешке.
Повернув голову направо, я увидела явный след, ведущий через кусты. Кто-то явно здесь нёсся прямо напролом. Не раздумывая, я схватила дротик и помчалась по следу.
Спустя какое-то время я вышла на опушку. Здесь одиноко ютились несколько деревянных построек. Деревня? Не похоже, домики были давно заброшены. Однако меня не отпускала мысль, что я на верном пути.
Я подошла ближе и отпрянула: в одном из темных окон мелькнула тень. Кожа покрылась мурашками. Вот и куда я попёрлась совсем одна, без охраны? А если меня убьют? Всё зря?
Так, ничего не зря. Я должна спасти Аркашу. Кроме меня рассчитывать ему не на кого. А если уж меня убьют – так тому и быть.
Я собралась с духом.
-- Выходи немедленно, а то заколдую! – крикнула я прямо в сторону окна.
Повисла гнетущая тишина.
Глава 7. Финал
Впрочем, тишина была недолгой. Из заброшенного дома послышались всхлипы, а потом оттуда выглянул зареванный белокурый мальчишка лет двенадцати. Вся его мордашка была в грязи, и это только усугублялось тем фактом, что он размазывал по лицу слёзы.
-- Тётенька, не н-надо заколдую, -- плаксиво выдал он, как только меня увидел. – Я же ничего плохого! Мне сказали, что это такая игра.
-- Так, давай мы с тобой немного успокоимся, хорошо, -- примирительно сказала я. – Лучше подойди ко мне и скажи, как тебя зовут? Меня -- Надя.
Мальчишка неуверенно приблизился ко мне. Я опустилась рядом с ним на корточки и дружелюбно протянула руку.