Наверху.
Свет.
Рокот.
Пропеллер.
Ищут!
Вертолет.
Увернуться.
Спрятаться.
Угол.
Дышать.
Быстрее.
Пошевеливайся.
Скрыться.
Видно?
Все равно бежать.
Нет.
Чужие.
Враги.
Преграда.
Препятствие.
Боль.
Схватят.
Допросят.
Пытать.
Она ждет.
Драться.
Стрелять.
Ранить.
Убивать.
Проиграть.
Задержат!
Нет.
Жди.
Успокойся.
Уйдет!
Скорее!
Гаснет.
Тьма.
Бежать.
Снег.
Лед.
Упасть.
Встать.
Упасть.
Встать.
Бежать.
Двигаться.
Передвигаться.
Ну же.
Ну же.
Налево.
Никого.
Направо.
Никого.
Вперед.
Где?
Где?
Назад.
Никого.
Успокоиться.
Успокоиться?
Страх.
Отчаяние.
Злость.
Плевать.
Закурить.
Карман.
Пусто.
Карман.
Пусто.
Карман.
Здесь.
Сигарета.
Дрожать.
Холод.
Жар.
Пар.
Одышка.
Кашель.
Кровь.
Не моя.
Подумаешь.
Тишина.
Стук сердца.
Машины.
Музыка.
Зажигалка.
Открыть.
Раз.
Не горит.
Два.
Не горит.
Три.
Огонь.
Тепло.
Горячо.
Боль.
Искра.
Затянуться.
Дым.
Запах.
Сильный запах.
Никотин.
Смерть.
Жизнь.
Затянуться.
Что делать?
Хватит.
Нет.
Где?
Куда?
Зачем?
Узнать.
Спросить.
Умолять.
Прости.
Подделка.
Кукла.
Чучело.
Мертвая птица.
Гаснет.
Выбросить.
Кричать.
Нет.
Услышат.
Найдут.
Не найду.
Не узнаю.
Верит в меня.
Знаю.
Уверен.
Чувствую.
Надеюсь.
Идти.
Медленно.
Нет сил.
8
Почему вышибалы на входе ничего не сделали?
Те парни были уж слишком серьезными, чтобы их не пропустили. Показали ли они им деньги или документы — не имеет значения. В драку они не ввязались, наверное, по просьбе этих самых агентов. Предпочитают сами выносить свое грязное белье. Не знаю. Странно все это. К тому же, стойку и вход разделяла толпа. И вообще эти вышибалы сейчас нечто вроде живой мебели: все равно всех пускают по сканеру. Разве что начнется совсем уж какая‑нибудь из ряда вон выходящая заварушка — тогда уж они пригождаются.
Откуда ты вообще знал, что они представляют угрозу?
Две корпорации, враждующие друг с другом испокон веков. Будь это дешевый романчик, то одна бы символизировала «хаос», а другая — «порядок». Но обеих интересуют только деньги. Моя цель сбежала из лап одних корпоративных крыс, и мне предстояло перехватить ее и передать на съедение другим крысам. Вряд ли первые отдали бы ее мне безвозмездно.
Где мы?
В одном из дворов, который выглядит точно так же, как и все остальные дворы. Мы в довольно бедном квартале. Покрытые снегом тропинки ведут в никуда, и пускай там может быть какая‑нибудь дверь, проход, лаз, люк — но, в конце концов, что вы там рассчитываете найти? Переполненные и перевернутые мусорные баки, исписанные стены. Краска давно вся облупилась, граффити померкли, и если прилетят инопланетяне-спелеологи, то они ничего не поймут в этой наскальной живописи. Детские площадки, где давно никто не играл, не смеялся; покосившиеся качели и ржавые, вросшие в землю карусели. Лишь одно колесо где‑то крутится и крутится. Вот в одном из окон я вижу некие силуэты; крики. Муж бьет жену за то, что она своровала с карточки все деньги и спустила их на импланты для себя, хотя эта зарплата предназначалась на импланты для него. Возле входа в подъезд одного из этих многоквартирных загонов приютился бездомный. Он был мертв — пар не шел из его рта. Таких дворов в этом городе сотни, тысячи — пока не придешь к центру города, что раскинулся на том берегу, где возвышаются небоскребы, словно тысячи средних пальцев, бесстыже, вяло, но с каким‑то тошнотворным чувством собственного достоинства показываемых тем, кто там смотрит на нас с неба и плюется от отвращения.
Что именно находится в центре?
Центр вселенной, пуп земли, раздутое влагалище, куда все хотят попасть, а наружу выходят только жертвы инцеста между деньгами и жаждой получить еще больше денег. Офисы, где перекладываются бумажки и отчеты о проделанном бумажкоперекладывании. Адвокаты, защищающие бумажкоперекладывателей, которые не смогли скрыть от своей силиконовой жены факт снюхивания кокоса с задниц отличниц-проституток.
И это все?
Разумеется, нет. Это фасад.
И что же за ним кроется?
А кроятся за ним те, кто сейчас заставляет этот безнадежно устаревший механизм по имени «Земля» крутиться: производители электроники, гаджетов, имплантов, наркотиков. Без их товара не обходится ни одно существо на этой планете, ни одна тварь. Армия, заводы, школы, больницы, простые работяги, псы — каждый да связан каким‑то образом с этой системой. Давай, найди мне человека без куска железа или графена под его жалкой шкурой. Окажешься, в итоге, где‑нибудь в захолустье, где о презервативах‑то не слышали. Но не бойся, не расплодятся.