Глава 1
За окнами раздаётся весёлый детский визг, снежинки медленно кружат в воздухе. Во всех окнах многоэтажек перемигиваются разноцветные огоньки, что аж рябит в глазах от такого изобилия гирлянд.
Нина наблюдала за детскими забавами из кухонного окна, параллельно нарезая варёную морковку. Как и все предыдущие года, начиная с седьмого класса, новогоднего настроения у девушки не было. Не радовали её блестящие шарики, висящие на пушистой ёлке. Ни запах мандаринов и пирога с корицей. Вся суматоха проходила мимо нее. Даже подарки от родных и друзей не вызвали тех эмоций, которые хотели видеть окружающее.
Когда под канун нового года шесть лет назад Нина вернулась домой после прогулки с друзьями и застала маму в слезах, Новый год перестал приносить столько радости. В тот день девушка стала равнодушна к этому празднику. Ведь в тот день ее семья распалась.
Отец изменил матери, в тот же день собрал вещи и ушёл.
Тот Новый год надолго отложился в ее памяти. Кругом гости, бабушка приехала из деревни, чтоб поздравить свою любимую внучку. Двоюродные братья пытаются поделить кресло, что поближе к телевизору, а кот играет игрушками на елке. Запах пирога с яблоками и корицей витает в воздухе, вот-вот пробьют куранты, но что-то не так.
Нина наблюдает за мамой. Та стоит около окна с бокалом шампанского и, отстранено смотри вдаль. Каждый раз, как ее кто-то окликает, она поворачивается с улыбкой на губах. Но ее глаза полны грусти. В тот день Нина ощутила, что это такое, когда отец болезненно уходит из семьи. Ей было невыносимо смотреть на опечаленную маму и не знание, как ее поддерживать, сводило с ума.
Прошел год. И надо же, мама расцвела. Познакомилась с замечательным мужчиной, правда. Он был очень добр и весел, всегда интересовался делами Нины, когда мама нас познакомила, да и она рядом с ним выглядела счастливой.
Следующий Новый год он даже встречал с нами, познакомился с нашей большой семьёй и все приняли его с распростертыми объятьями. Предновогодняя суматоха, как это бывает, немножко встраивает, но для меня было досадно, что того новогоднего настроения больше не было.
Былой радости не вызвали подарки, даже те, что были так желанны. Украшение елки и дома, подготовка стола, встреча гостей. Совсем ничего. Даже наоборот, Нине не хотелось всего этого.
Год сменялся годом, за это время ее мама и Михаил успели пожениться. И даже обрести ребёнка, а то и двух. Нина была рада появлению близнецов и души в них не чаяла.
Вскоре она окончила школу и поступила в университет. Но даже там она пропускала все возможные мероприятия, связанные с окончанием года и наступлением нового. С годами желание не отмечать этот праздник вовсе росло и она б не отмечала. Но вот бабушки, тёти, дяди, сестры и братья были иного мнения. В их большой семье лишь она не могла терпеть Новый год, а уйти из дома не вариант.
Во-первых, праздник семейный, как любит повторять бабушка. А во-вторых, где среди небольшого населения ее городка найти человека, что так же, как и она не любит этот праздник?
Вот Нине двадцать лет. Она стоит на просторной кухне и нарезает овощи на салат. По телевизору идет фильм «Один дома», а ее братья пытаются незаметно заглянуть в коробки с подарками, что стоят под ёлкой. Мама и Михаил ушли в магазин полчаса назад и должны вернуться с минуту на минуту, а через два часа тут будет не протолкнуться. Чего только стоит тетя Наташа со своими двумя мопсами. И ведь каждый год она называет ту же самую причину приезда собак вместе с ней:
- Буся и Боня болезненно переносят долгие расставания.
Должна сказать, что не слишком-то они грустили, когда тётя Наташа со своим супругом были в двух недельном отпуске на Мальдивах. А Буся и Боня оставляли свои ДНК в виде слюней по всей нашей квартире.
Пока она ведет борьбу с варёной морковью, а Максим и Андрей гоняют кота, в прихожей раздался звук шуршащих пакетов и захлопывающейся двери. Близнецы тут же теряют интерес к усатому и на перегонки бегут в прихожую. Оттуда возвращаются с двумя пакетами, что волокутся по полу, так как они слишком тяжёлые. И не доставив их до пункта назначения, то есть кухни, начинают проверять на наличие вкусняшек. Нина за всем этим наблюдает, так как кухню и гостиную разделяет лишь барная стойка.
Закончив с морковью, девушка выходит в прихожую. Там мама о чем-то говорит по телефону, а Михаил наблюдает за ней. Забавно, прошло шесть лет, а они до сих пор ведут себя так, словно они молодые, ослепленные любовью подростки. В этом что-то есть.
- Дорогая, ты поставила вариться свёклу? – целуя в щеку, спрашивает мама, попутно раздеваясь.
- Да, конечно. Овощи почистила, посуда помыла, за домом присмотрела. Близнецы целы, дом тоже, - улыбка до ушей появляется на лице девушки, а Михаил посмеивается.