Прогуливаюсь между полками, складывая в корзину немногочисленные товары, пока редкие посетители пронзают меня заинтересованными взглядами и шепоточками на ухо друг другу.
Глаза закатываю, стараясь не обращать на них внимания. Пусть разглядывают как диковинную зверушку. Пофиг. Не каждый же день к ним кто-то новенький приезжает. Надо и сплетню по всему городу разнести. Это святое.
Кассир тоже меня осматривает, пока пробивает товар и забирает деньги.
Держусь из последних сил, чтобы не прикрикнуть, что это невежливо так пялиться на незнакомого человека.
Блин. Раздражают. Нервы расшатывают. Покурить охота. Жаль, что сигареты дома оставила. Ну ладно, дотерплю.
- Для тяжелых пакетов нужен сильный мужчина, милая.
Оборачиваюсь на женский, чуть скрипучий голос, крепко держа эти самые пакеты.
Да, я немного не подрассчитала. Купила больше положенного.
Шопоголик, мля.
Передо мной стоит невысокая бабулька в немного потрепанном платье. Седые волосы торчат в разные стороны. Карие глаза излучают какой-то яркий свет, от чего не хочется от неё сбежать подальше. Обычно я быстро ретируюсь, стоит ко мне кому-то подойти не по делу, но тут меня подкупает ее приветливая улыбка и какая-то странная аура вокруг.
- Я девушка самостоятельная. Справлюсь, - тоже улыбаюсь, хоть и криво.
- Только приехала в наш городок?
Интересно, она со всеми незнакомцами такая... разговорчивая? Если да, то это хреново. Не все люди будут любезничать со старушкой, могут и обидеть. Причём по-крупному. При своей работе часто такое встречала.
- Несколько часов назад, - перехватываю поудобнее пакеты, делая пару шагов прочь от магазина. Старушка идёт рядом, и это, черт возьми не раздражает. - Живу в предпоследнем доме на этой улице.
Киваю на противоположную сторону, где виднеется мое захудалое пристанище.
- Ого, - присвистывает, что ей никак не свойственно. - Давно же он пустует, - не отстает. - Не думала, что Джонатан его когда-нибудь продаст, - пускается она в воспоминания. - Тот дом таит столько воспоминаний о семье Норман.
- Норман? Вы сказали «семья Норман»?
Меня бросает в холодный пот. Руки дрожат так сильно, от чего пакеты чуть не падают на землю, но я как-то их удерживаю. Земля начинает медленно уходить из-под ног, в ушах гул, дыхание спирает.
- Милая, ты в порядке? - на плече старческая рука. Нежно, но требовательно сжимает. - Ах, какая ты бледная, - трогает лоб. - Температуры вроде бы нет. Может ты переутомилась, пакеты все-таки тяжёлые.
- Да-да, - как китайский болванчик машу головой, сглатывая ком в горле. - Вы правы, - паника охватывает тело и разум. Давно со мной такого не было. Как раз с тех пор, как... - Простите, но мне надо идти.
Не слыша, что старушка кричит мне в спину, несусь как ужаленная пчелой в зад к дому, пару раз спотыкаясь, но удерживая равновесие.
* * *
- Какого черта, Джонатан?! Почему ты не сказал, что этот дом твой?
Едва подключив оборудование и набрав номер куратора на защищенном телефоне, выплескиваю на него все свое негодование, вперемешку с дикой злобой.
И пофиг, что я перешла на «ты». Меня колбасит и думать о каких-то нарушениях не время.
- Не вижу тут ничего плохого, - представляю, как он лыбится, словно деревенский дурак. - У нас уютно, тебе точно понравится.
Дайте мне кто-нибудь дробовик, я снесу ему башку. Заслужил.
- Это идиотизм какой-то, - тру переносицу, пытаясь душевное равновесие восстановить. - Почему вы не сказали, что жили в Селекте? А если кто-то знает про вашу работу? Мое прикрытие тогда окажется под угрозой! - Господи, курить-то как охота, но я, черт возьми, не купила новую пачку. Думала, дома еще есть. - Или… - догадка стреляет в мозгу подобно взрыву атомной бомбы. - Дерек вдруг решит предаться воспоминаниям и вернется?
- Ой, да ладно тебе, - он точно отмахивается как от надоедливой мухи. - У него оттуда не слишком приятные воспоминания, - выплевывает. - Поверь, он никогда туда не приедет. Все будет в порядке.
Самодовольный гавнюк. Знала бы все детали, ни за что не согласилась.
Он же меня практически подставил.
- Знает одна старушка, а потом и всему городку станет известно, кто живет…
- Какая еще старуха?
Ой! Неужели, мы переживать начали? Браво, агент Норман.
Я выпью за это.
Делаю огромный глоток крепкого кофе. Мне надо взбодриться, а-то еще в бар ехать и на работу устраиваться. Для этого надо много сил и энергии.
- Я не знаю ее имени, - и все-таки без сигареты будет туго. Надеюсь, в магазине есть что-то достойное.