“А есть какие-то другие способы?” – настаивал я.
“Есть,” – ответил дух. “Ритуалы. Древние обряды, направленные на очищение и усиление ядра маны. Но они сложны и опасны. И я не уверен, что ты готов к ним сейчас.”
“Опасны?” – переспросил я.
“Очень опасны,” – подтвердил дух. “Они могут привести к смерти. Или к чему-то гораздо худшему.”
Повисло молчание. Я уже было подумал, что на сегодня хватит информации, но дух, словно прочитав мои мысли, нарушил тишину:
─ Ну и конечно ты будешь не только духовно развиваться, но и физически, ведь сила ядра так же зависит от твоей физической подготовки.
“То есть ты хочешь сказать, что мне нужно заняться спортом?” – спросил я с сарказмом.
“Не просто спортом,” – ответил дух с усмешкой. “Скорее, физической подготовкой. Укреплять мышцы, развивать выносливость, улучшать координацию. Но не просто бегать и отжиматься, как обычный крестьянин. Мы будем использовать магию.”
Я нахмурился, не понимая, что он имеет в виду.
“Магию? Для спорта?”
“Именно,” - ответил дух. - “Мы будем учиться направлять ману в свои мышцы, укрепляя их изнутри. Помнишь, как во время схватки с теми магами ты почувствовал прилив силы? Это амулет, и я помогли тебе, влив в твои мышцы немного маны. Но это был лишь временный эффект. Теперь мы должны научиться делать это самостоятельно: контролировать поток маны и направлять его туда, куда нужно.
Он слегка замялся понимая, что я не особо понимаю значение его слов и после продолжил
─ представь, что ты можешь поднять вес, который раньше тебе был не под силу, или бежать быстрее, чем самый быстрый олень. И всё это – благодаря магии!”
Я задумался. Звучит заманчиво. Спорт с использованием магии… Это что-то новое.
“А это не опасно?” — спросил я. — “Вливать ману в свои мышцы? Они же могут лопнуть!”
“Опасно,” — признал дух. — “Но если делать все правильно, постепенно и под моим контролем, то все будет в порядке. Главное — не переусердствовать. И слушать свое тело.”
Он усмехнулся.
“И не забывай, что ты пока что тростинка. Не нужно пытаться поднять сразу всю наковальню. Начни с малого. С веток, с камней… С себя самого.”
Я задумался. Спорт с использованием магии… Это звучало одновременно пугающе и захватывающе. И, честно говоря, у меня не было особого выбора. Чтобы выжить, мне нужно было научиться контролировать свою силу.
“Ладно,” — сказал я, решительно кивнув. — “Я согласен. С чего начнем?”
“Начнем с выживания,” — ответил дух. — “Нам нужно поесть. И вот тут-то и пригодится твое новое умение. Вместо того чтобы просто идти и собирать ягоды, мы будем охотиться. Но не с помощью лука и стрел, а с помощью магии.”
“Охотиться с помощью магии?” — переспросил я. — “И как это будет выглядеть?”
“Представь себе,” — ответил дух, — “ты идешь по лесу, чувствуешь запах дичи, концентрируешься на своей мане, направляешь ее в свои ноги и бежишь быстрее, чем самый быстрый заяц. Весело, правда?”
Он явно наслаждался моими мучениями.
“Весело,” — пробурчал я. — “Только боюсь, что в итоге охотиться придется не на дичь, а на меня.”
“Не волнуйся,” — ответил дух с саркастичной добротой в голосе. — “Я буду рядом. И если ты вдруг решишь, что охота с помощью магии – это слишком сложно, мы всегда можем вернуться к собирательству. Хотя, честно говоря, я не представляю, как ты будешь собирать ягоды с помощью магии. Разве что заставишь их сами падать тебе в рот! Но это уже высший пилотаж, до которого тебе еще далеко.”
Он явно поддразнивал меня, но я не обижался. В его словах чувствовалась какая-то странная забота.
“Ну что ж,” — сказал я, вздохнув. — “Пошли охотиться. Только если я умру от истощения или от лап какого-нибудь хищника, знай, что это будет на твоей совести.”
“Не переживай,” — ответил дух. — “Я не позволю тебе умереть. Пока что. Ты мне еще нужен. Да и кому я потом буду рассказывать свои гениальные шутки? Ты — моя единственная аудитория!”
И с этими словами мы отправились в лес, на поиски приключений и пропитания.
Проплутав по лесу некоторое время, мы наконец наткнулись на след зайца. Он явно недавно пробегал здесь, оставив на земле свежие отпечатки лап.