“Отлично,” — прошептал дух. — “Вот и наша первая жертва. Теперь тихонько подкрадемся к нему. Только не шуми, тростинка!”
Я закатил глаза, но послушно пошел, стараясь ступать как можно тише. Я подошли к густым кустам, за которыми, судя по всему, и прятался заяц.
“Тихо,” — прошептал дух. — “Сейчас самое главное — сосредоточиться. Забудь обо всем, что тебя окружает. Почувствуй только себя и свою ману.”
Я нахмурился. “Почувствовать ману? И как это сделать?”
“Вспомни, как я тебе говорил про мышцы,” — ответил дух. — “Напряги ногу. Чувствуешь, как сжимаются твои мышцы? Как они наполняются силой? Вот и с маной то же самое. Только вместо мышц представь себе в центре своего тела ядро маны. Представь, что это – яркая, пульсирующая сфера энергии.”
Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Я представил себе в центре своего тела сферу, как сказал дух. Но ничего не происходило. Я чувствовал только напряжение в мышцах и легкое головокружение.
“Не получается,” — прошептал я. — “Я ничего не чувствую.”
“Не спеши,” — ответил дух. — “Это требует времени. Попробуй представить, что ты дышишь не воздухом, а маной. Вдохни воздух и представь, что это — невидимая энергия, пронизывающая все вокруг. Почувствуй ее вкус, ее запах, ее текстуру.”
Я снова закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Я представил себе, что вдыхаю не воздух, а ману. И на этот раз что-то произошло. Я почувствовал легкое покалывание в теле, словно тысячи иголок коснулись моей кожи.
“Вот, вот,” — зашептал дух. — “Это она. Это твоя мана. Теперь пропусти ее через свое ядро. Представь, что ты фильтруешь ее, очищаешь ее, делаешь своей.”
Я сосредоточился на своем “ядре маны”, стараясь пропустить через него поток энергии. Я почувствовал, как что-то внутри меня начинает вибрировать, словно струна.
“Отлично,” — прошептал дух. — “Теперь направь эту энергию в свои мышцы ног. Представь, что ты посылаешь им импульс, заставляешь их работать быстрее и сильнее.”
Я сосредоточился на своих ногах и попытался направить туда поток энергии. И снова что-то произошло. Я почувствовал, как мои мышцы напрягаются, наливаются силой. Ноги словно стали легче и быстрее.
“Теперь беги!” — скомандовал дух. — “Быстро, пока заяц не убежал!”
Я распахнул глаза и выскочил из-за кустов, как стрела, выпущенная из лука. Заяц, испуганный моим внезапным появлением, бросился наутек.
Но я был быстрее. Благодаря магии, влитой в мои мышцы, я бежал, как никогда раньше. Ноги словно сами несли меня вперед, и я быстро настигал зайца.
Я уже рядом с маленьким и пушистым зайчиком бегущего вперёд меня. Ещё немного, и я смогу схватить его!
Но тут мои ноги подкосились. Резкая боль пронзила мышцы, словно их пронзили раскалённым железом. Я споткнулся и рухнул на землю, подняв облако пыли.
Заяц, воспользовавшись моей неудачей, скрылся в ближайших кустах.
Я лежал на земле, тяжело дыша и чувствуя, как ноют мои ноги. Магия оказалась слишком сильной для моего тела.
“Ну что, тростинка?” - раздался в моей голове саркастический голос духа. - “Что-то ты быстро сдулся. Я думал, ты продержишься хотя бы дольше десяти секунд.”
Я промолчал, не в силах ответить. Боль в ногах была невыносимой.
“Ладно, не расстраивайся,” - продолжил дух. - “Это был твой первый опыт. Не многие люди могут в первый раз обуздать такую силу. Тебе просто нужно больше тренироваться.”
Я усмехнулся. “Тренироваться? С такими ногами я даже до кустов не дойду.”
“Не преувеличивай,” - ответил дух. - “Всё не так плохо. Просто ты пока ещё не готов к таким серьёзным нагрузкам. Начни с малого. Сначала научись контролировать поток маны, направлять его туда, куда нужно. А потом уже будем бегать за зайцами.”
Он помолчал.
“Знаешь, что?” - сказал дух. - “ Пожалуй, сегодня охота отменяется. С такими ногами ты больше навредишь, чем поможешь. Иди лучше пособирай ягоды. Тренируйся впускать по чуть-чуть маны в своё тело, чтобы не упасть в обморок от перенапряжения.”
“Собирать ягоды?” - переспросил я с отвращением.
“Да, собирать ягоды,” - подтвердил дух. - “Это не так весело, как охота, но зато безопасно. И полезно. А заодно и подышишь свежим воздухом. В общем, сплошные плюсы! Иди, иди. Нечего тут валяться без дела.”