«Привет» — сказал я, подходя к нему. — «Я из Гильдии Авантюристов. Слышал, вам нужна помощь?»
Парень приветливо улыбнулся.
«А, это ты! Да, мы ждали кого-нибудь из Гильдии. Я — Заир. Приятно познакомиться.»
Он протянул мне широкую ладонь, и я пожал её. Рука у него была сильной и мозолистой.
«Эрвин. Эрвин Блэквуд» — представился я.
«Ну что ж, Эрвин, пойдём, покажу тебе, что нужно делать,» — сказал Заир, махнув рукой в сторону ворот. — «Наша ферма немного за городом. Там у нас огород, где мы выращиваем фрукты и овощи. Семейный бизнес, так сказать.»
Мы прошли через ворота и вышли на дорогу, ведущую в поля. По пути Заир рассказывал мне о своём семейном бизнесе.
«Мы тут уже несколько поколений выращиваем фрукты и овощи,» — говорил он с гордостью. — «Поставляем товар в Талгор, в лучшие рестораны и лавки. Всё свежее, натуральное, без всяких магических усилителей роста»
Вскоре мы добрались до большого огорода, где росло множество овощей и фруктовых деревьев. Работа предстояла не из лёгких.
«Ну что, Эрвин, вот твоё задание,» — сказал Заир, указывая на большую кучу удобрений. — «Нужно раскидать это всё по огороду. Равномерно, чтобы всем досталось. Лопата и тачка вон там.»
Я вздохнул и принялся за работу. Пахло, конечно, не очень приятно, но выбора у меня не было.
Вскоре Авира снова начал свои саркастические выпады:
«Ну и куда ты вляпался, тростинка? А говорил, что будешь великим героем! Теперь ты просто крестьянин, раскидывающий удобрения!»
«Заткнись, Авира» — огрызнулся я, стараясь не обращать внимания на его насмешки. — «Мне нужны деньги. Это работа. Не нравится — не смотри.»
«Да я бы на твоём месте лучше украл эти удобрения и продал их на рынке! Хоть какая-то прибыль была бы!»
«Не говори глупостей, Авира. Я не вор.»
«Ладно, ладно» — сказал Авира, немного смягчив тон. — «Но скажи мне, тростинка, зачем тебе этот кинжал? Ты потратил почти все свои деньги на какую-то железку. Ты же даже не умеешь ею пользоваться!»
«Я чувствую, что он мне нужен» — ответил я, на секунду остановившись.
«Чувствуешь? А что ты почувствуешь, когда у тебя не будет еды? Или, когда тебя ограбят на дороге?»
Я вздохнул и снова принялся за работу.
«Ты не понимаешь, Авира,» — сказал я. — «Я как кузнец понимаю, что, чтобы вложить душу в оружие, следует ковать его с особыми намерениями. Возможно, что-то произошло в жизни кузнеца, который сделал этот меч. Любые предметы, сделанные с душой, — это нечто большее, чем просто оружие.»
Я начал вспоминать, что говорил мне Харгон об этом. Он всегда говорил, что настоящий кузнец должен вкладывать в свою работу частичку своей души. Возможно, именно это и отличает хорошее оружие от плохого. Возможно, как раз это и была причина, почему Харгон выгнал меня… Я никогда не вкладывал свою душу в работу. Немного приуныв я продолжил раскидывать удобрение.
Прошёл день, и я закончил свою работу. Заир поблагодарил меня за помощь и выписал небольшой листок бумаги с подписью, подтверждающий, что я действительно выполнил работу на его ферме.
«Отнеси это в Гильдию» — сказал он, протягивая мне бумажку. — «Они там всё проверят и выплатят тебе награду.»
Усталый, но довольный, я вернулся в Талгор. Первым делом я направился в Гильдию, чтобы сдать задание и получить свою награду. Я протянул девушке листок от Заира, и она внимательно его изучила.
«Все в порядке,» — сказала она, кивнув. — «Подтверждение есть. Поздравляю с выполнением первого задания!»
Она поставила печать на моём бланке и протянула мне мешочек с монетами.
«Вот ваша награда,» — сказала она.
Я пересчитал монеты. Всё верно. Пять серебряных монет.
Улыбнувшись, я покинул здание Гильдии и направился в ближайший кабак, чтобы обмыть своё первое выполненное задание. Переступив порог кабака, я сразу почувствовал гнетущую атмосферу. Внутри было накурено и шумно. Повсюду сидели пьяные посетители, громко разговаривая и размахивая руками. В каждом разговоре чувствовалась скрытая агрессия, словно ещё одно слово, и вспыхнет драка.
Я нашёл свободный столик в углу и сел, стараясь не привлекать к себе внимания. Подошедшей официантке я заказал кружку эля. Едва дождавшись напитка, Авира тут же принялся комментировать обстановку: