Авира в моей голове был неумолим:
– Что стоишь, олух? Она же одна не справится! Хоть что-нибудь сделай!
Лириэль, несмотря на моё бесполезное присутствие, сражалась великолепно. Её движения были быстрыми и точными, словно удары молнии, а ледяные кристаллы наносили ощутимый урон врагам, заставляя их отступать и перестраиваться. Но я видел – она выдыхается. Силы не бесконечны даже у эльфийки.
В один момент, когда я попытался нанести очередной нелепый удар, один из нападавших с утробным рыком подскочил ко мне, словно голодный зверь. Его кинжал, словно змеиный клык, сверкнул в воздухе, направляясь прямо в мою грудь. Инстинктивно я закрыл глаза, ожидая неминуемой боли.
Но Лириэль, словно ангел-хранитель, вовремя подоспела, своим телом заслоняя меня от удара. Её кинжал с силой врезался в клинок нападавшего, отводя его в сторону.
– Смотри, что творишь! – выплюнул Авира, словно я был причиной всех бед. – Она и так еле дышит! Соберись, тряпка! Сосредоточься хоть на чем-нибудь полезном!
Послушавшись совета, я постарался отбросить страх и сконцентрироваться. Вспомнив о кинжале, я быстро достал его и, направив ману в него, принял боевую стойку.
Клинок тут же засветился тусклым, лунным светом, и, внезапно почувствовав себя увереннее, я тоже начал действовать. Сам не понимая, как, я выставил оружие вперёд, словно инстинктивно почувствовав направление удара.
Лириэль, словно прочитав мои мысли, тут же провела молниеносную контратаку. Её кинжал, словно продолжение её руки, идеально дополнил мой выпад.
Нападавший, не ожидавший такого поворота, сдавленно вскрикнул и рухнул на землю, а я, словно очнувшись от наваждения, отшатнулся, не понимая, как нам это удалось.
Не теряя времени, мы быстро расправились с остальными нападавшими, обратив их в бездыханные тела, валяющиеся на лесной подстилке. Но теперь я понимал – всё внимание переключилось на меня. Лириэль, тяжело дыша, пристально смотрела на меня, словно ждала ответа на невысказанный вопрос.
– Ты чего застыл? Понял, что тебе конец? – ехидно прозвучал в моей голове голос Авиры.
Я, словно зачарованный, смотрел на Лириэль. С её лица стекал пот после боя, она была похожа на прекрасную валькирию, запачканная кровью своих врагов.
Нужно было взять себя в руки и что-то сказать. Не успев собраться духом Лириэль начала:
– Что это было? – спросила Лириэль, с трудом переводя дыхание и оглядывая поле боя. Её взгляд был настороженным и требовательным.
Но прежде, чем я успел открыть рот, в мою голову, словно ураган, ворвался Авира:
– Так это были они… Значит, охота началась всерьёз.
– Что? Кто они такие и что им нужно? – не успел я вымолвить и слова, как Авира перебил меня, словно не желая упустить ни секунды. – Слушай внимательно, это очень важно, так что запоминай каждое слово.
Мне не оставалось ничего, кроме как послушаться. Словно одержимый, я начал бездумно передавать информацию, которую Авира транслировал в мою голову, а после пересказывать её Лириэль, каждое слово вылетая из уст на автомате.
Слушая мой рассказ, Лириэль хмурилась всё сильнее.
– Чёрный Закат… Что им было нужно?
Я, стараясь казаться спокойным, но ощущая, как внутри нарастает паника, передал ей всё, что поведал Авира:
– Чёрный Закат – это древний орден, фанатично преследующий тех, кто, по их мнению, несёт в себе скрытую угрозу демонической силы.
– Демонической? –перебила меня Лириэль наконец отдышавшись.
– Они, словно безумные псы, стремятся уничтожить всё, что, по их мнению, может привести к освобождению древних демонов, поработивших этот мир.
Лириэль выглядела не просто озадаченной – она была шокирована. Каждая мышца её лица была напряжена, словно она готовилась к чему-то ужасному.
– Но почему они напали именно сейчас? – спросила она, словно не веря в услышанное.
Авира, словно, не замечая её состояния, цинично перебил её у меня в голове:
– Потому что ты вышел из города, всё что случается в лесу остается здесь же!.
– Потому что я вышел из города. Это организация действует в тени. Естественно они не будут нападать на меня в центре города. – сказал я пытаясь говорить, как можно ровнее.
Лириэль, вперила в меня изучающий взгляд. Я чувствовал себя словно подопытный кролик под микроскопом – все мои страхи, слабости и сомнения были выставлены напоказ.