Она была одета в обтягивающее платье из красного бархата, которое когда-то, наверняка, было роскошным, но теперь выцвело и потеряло свой блеск. На шее красовалось дешёвое ожерелье из искусственного жемчуга, а на пальцах — несколько массивных колец с поддельными камнями. На её правой руке виднелась татуировка в виде змеи, обвивающей кинжал.
Она окинула нас оценивающим взглядом.
“Вы ко мне?” — спросила она с хрипотцой в голосе.
– Да. Я – Лириэль – ответила эльфийка. – Мне нужно кое-что узнать.
Женщина усмехнулась.
– Все что-то хотят узнать. Что ты можешь предложить взамен?
Лириэль достала из сумки небольшой мешочек с монетами и протянула его женщине.
Женщина взяла мешочек и взвесила его в руке.
– Неплохо – сказала она. – Но для некоторых вопросов этого может быть недостаточно.
– Меня интересуют Райзены – сказала Лириэль, глядя женщине прямо в глаза. – Всё, что вы о них знаете.
Лицо женщины помрачнело.
– Райзены… Это опасные люди – сказала она, понизив голос. – Лучше не соваться в их дела.
– Я знаю – ответила Лириэль. – Но мне нужна эта информация. Я заплачу больше, если потребуется.
Женщина задумалась.
– Ладно – сказала она, наконец. – Но только здесь. И только между нами.
Она жестом пригласила нас в соседнюю комнату. Это было небольшое помещение, обставленное старой мебелью. На стенах висели потемневшие от времени картины.
– Итак, – начала женщина, когда мы сели за стол. – Что вы хотите знать о Райзенах?
Лириэль наклонилась вперёд.
– Меня интересует всё. Чем они занимаются, с кем сотрудничают, кто их враги. Любая информация может быть полезна.
Женщина вздохнула.
– Райзены – одна из самых влиятельных семей в городе. У них есть связи во всех сферах. Торговля, политика, криминал… Они держат всё под контролем.
– Интересно, интересно, – пробормотал Авира. – Кажется, мы напали на золотую жилу.
– Но что конкретно? – настаивала Лириэль. – Какие у них самые прибыльные дела? Что они скрывают?
Женщина на мгновение замялась.
– Ходят слухи, что они занимаются контрабандой. Перевозят товары через границу, не платя пошлины, например, по слухам они скупают за границей рабов по дешевке и продают тут. А ещё говорят, что у них есть свои люди в городской страже. Они подкупают их, чтобы те закрывали глаза на их делишки.
В моей голове пронеслись мысли о рабах, в его семье было несколько человек, вроде в основном это зверолюди. Но вспомнив, что мы платим большие деньги за информацию. Я решил сосредоточиться только на женщине.
– А Рон? – спросил я. – Что вы знаете о Роне Райзене?
Лицо женщины снова помрачнело.
– Рон… Говорят, что он – настоящий дьявол во плоти. Жестокий и беспринципный. Он унаследовал все худшие черты своих родителей.
– И что он делает? – спросил я.
– Он занимается тем же, чем и его родители, – ответила женщина. – Контрабанда, шантаж, вымогательство… И, говорят, что он увлекается… черной магией.
Черная магия? Это звучало тревожно.
– У вас есть доказательства? – спросил я.
Женщина пожала плечами.
– Это всего лишь слухи. Но, как известно, дыма без огня не бывает.
Лириэль задумалась.
– А что насчёт их особняка? Вы знаете, что-нибудь о его планировке? Об охране?
Женщина покачала головой.
– Особняк Райзенов – неприступная крепость. Там полно охраны, ловушек и всяких магических приспособлений. Никто ещё не смог туда проникнуть.
– Вот чёрт – пробормотал Авира. – Похоже, всё гораздо сложнее, чем мы думали.
Лириэль вздохнула.
– Нам нужно придумать что-то другое, – ответила она. – Этот путь зашёл в тупик.
– И что нам теперь делать? – спросил я, чувствуя, как надежда покидает меня.
Лириэль вздохнула. – Нам нужно придумать что-то другое, – ответила она. – Этот путь зашёл в тупик.