За прилавком стояла девушка… Она была невероятно красива, несмотря на то, что её одежда была простой и скромной – холщовый халат, перехваченный кожаным поясом. Но дело было не в одежде, а в ней самой. У неё были большие голубые глаза, обрамленные тёмными ресницами, которые смотрели на меня с искренним интересом. Она была худенькой, но с приятными округлостями, угадывающимися под халатом. У неё был маленький аккуратный носик и правильные черты лица, словно выточенные из слоновой кости. А когда она подошла ближе, я почувствовал лёгкий, пьянящий аромат – что-то цветочное, смешанное с запахом трав и земли. Этот запах словно нашептывал о весне и пробуждении, и я невольно восторгался ею. “Надо будет узнать, как её зовут”, – подумал я.
– Здравствуйте – сказала она с улыбкой, от которой в лавке как мне показалась стало светлее. – Что вам нужно?
– Мне нужны лечебные зелья – ответил я, стараясь не смотреть на девушку слишком пристально. “Нужно держать себя в руках – пронеслось у меня в голове. – Не хватало еще смущаться”.
– Какие именно? – спросила она. – У меня есть разные: от лёгких царапин до серьёзных ран.
– Пожалуйста, дайте мне что-нибудь универсальное – сказал я. – Что-нибудь, что поможет выжить в бою с драконом.
Девушка усмехнулась, и на щеках у неё появились ямочки. “Какая же она милая”, – подумал я.
– Драконом? Ого, вы смелый человек.
Она быстро собрала несколько пузырьков и протянула их мне с улыбкой.
– Это вам должно помочь. Надеюсь, что не понадобится.
Я расплатился золотой монетой. Ребекка явно потратила время, чтобы подобрать лучшие зелья, и, судя по всему, их стоимость приближалась к этой сумме.
– С вас без сдачи – сказал я, слегка покраснев. “К тому же, девушка оказалась такой милой и отзывчивой, да и помогла чем смогла, что мне не хотелось мелочиться” – добавил я мысленно. “Наверное, это Авира так на меня влияет. С чего бы мне вдруг делать такие широкие жесты?”
Глаза девушки расширились.
– Это слишком много!
– Ничего страшного, – ответил я, стараясь говорить непринужденно. – Просто считаю, что вы заслуживаете большего.
Она мягко улыбнулась.
– Спасибо – сказала она. – Тогда приходите ещё. Меня зовут Ребекка.
– Эрвин – пробормотал я, широко улыбаясь.
– Что ж, Эрвин – сказала Ребекка. – Будьте осторожны с этим драконом. Надеюсь, вы вернетесь целым и невредимым.
– Постараюсь – ответил я, чувствуя тепло в груди.
Выйдя из лавки, я не мог сдержать улыбку.
– Ну что, тростинка – присвистнул Авира. – Кажется, мы нашли не только зелья, но и кое-что поинтереснее.
– Да оставь ты меня в покое – отмахнулся я, но в голосе не было раздражения. “И это тоже ты, да?” – подумал я.
– Что, уже влюбился? – поддразнил Авира. – Смотри, не забудь про дракона из-за этой красотки.
– Считаю, что на сегодня с походом в магазин покончено – сказал я, стараясь сменить тему и скрыть радость.
– Пора переходить к тренировкам – добавил я, улыбаясь.
Покинув город, мы направились в лес. Авира, словно предвкушая что-то, сразу перешёл к делу.
– Итак, теперь, когда ты знаешь, как работать с маной и высвобождать её, попробуй почувствовать ману прямо внутри своего тела, ощутить не только её поток, а её структуру – начал Авира. – И сделать так, чтобы она подчинялась тебе, как молот в твоих руках.
– Что ж, я постараюсь – ответил я, сосредоточившись. Вспоминая опыт создания магического кластера, я начал представлять, как мана, словно жидкий металл, струится по моим жилам.
– Так – продолжал Авира. – Попробуй сначала просто ощутить её внутри. Начни с руки. Сосредоточься на ней, представь, как мана проникает в каждую клеточку.
Я закрыл глаза и попытался сконцентрироваться. Вскоре я почувствовал покалывание в руке, словно она онемела.
– Получается? – спросил Авира.
– Кажется, да – ответил я, открывая глаза. – Но это… странное ощущение.
– Это только начало. Теперь попробуй направить эту ману. Представь себе, как она окутывает твою руку, словно броня.