Вопрос застал меня врасплох.
– Боюсь. А кто не боится чертового дракона? Немного повысив голосов сказал я.
Том вздохнул.
– Просто… Я никогда раньше не сталкивался с драконами и вообще с серьёзными опасностями. А тут… Такое ощущение, что мы идём на верную смерть.
Лириэль лишь слегка пожала плечами, словно говоря: “Это твои проблемы”.
В голове Авиры тут же раздался ехидный голос:
– Ну что, тростинка? Решил собрать команду неудачников? Ты вон сам одет не лучше. Rузнец-самоучка, ты… Кто следующий? Безногий бард? Слепой лучник?
Я проигнорировал его и посмотрел на Тома.
«Авира продолжил: — Не паникуй», — сказал он. — Хотя, по правде говоря, с такой экипировкой, как у него, он больше напоминаешь крестьянина, чем хоть какого-то авантюриста. Интересно, чем он сражаться собирается? У него хоть нормальный меч есть или он будет махать куском железяки у себя на поясе?
Я внутренне усмехнулся, представив себе кусок железяки, который Том собирался использовать против дракона. Интересно, долго ли он продержится? Да и сам я… Если честно, штаны уже немного полны страха. Этот дракон… Чёрт, да я никогда не видел ничего подобного. Как вообще можно победить такую махину? — промелькнуло у меня в голове. Впрочем, думать об этом сейчас было некогда. Нужно сосредоточиться на предстоящей битве.
Вдруг в голове раздался голос Авиры:
— Да брось ты, тростинка! Чего ты трясёшься, как осиновый лист, я же не хотел тебя напугать? Я таких драконов пачками валил, на завтрак шли! Ну, хорошо, хорошо, может, и не драконов, а скорее… больших ящериц, но всё равно! У них тоже были рога, и они плевались… ну не кипятком, конечно, а… слюной! Но это почти то же самое! – пытался подбодрить Авира.
Мне стало немного смешно от его бравады.
– Да, конечно – пробормотал я. – Большие ящерицы… С кипятком… Очень убедительно.
– Главное – верить в себя, тростинка! – не унимался Авира. – Ну, или хотя бы верить в меня!
Усмехнувшись, я прогнал прочь тревожные мысли. Всё равно уже ничего не изменить.
Мы шли молча, каждый погружённый в свои мысли. Том, казалось, почувствовал мой скептический взгляд и немного поник, да и, признаться честно, я не шибко его подбадривал. Однако все мои терзания и раздумья прервала Лириэль, указав рукой вперёд.
— Кажется, пришли – тихо произнесла она.
Я поднял голову и увидел, как местность постепенно меняется. Лес становился реже, тропа – шире, а впереди вырисовывалась огромная скала, словно выросшая из-под земли. У её подножия зияла тёмная пещера – логово дракона.
Вся толпа авантюристов замерла. Напряжение достигло предела. Чувствовалось, как все готовятся к смертельной схватке. Даже воздух казался наэлектризованным.
– Ну вот и всё, тростинка – прошептал Авира. – Приехали. Теперь главное – не облажаться.
Лириэль огляделась по сторонам, словно пытаясь оценить обстановку.
— Кажется, всё идёт по плану – тихо сказала она. – Маги земли уже начали возводить укрепления.
Я посмотрел вперёд и увидел, как группа магов сосредоточенно колдует, поднимая из земли огромные валуны и выстраивая из них стены. Они создавали своеобразные укрытия, за которыми можно было спрятаться от кипятка дракона.
– Неплохо, – сказал я. – Хоть какая-то защита.
– Это лучше, чем ничего – ответила Лириэль. – Но всё равно нужно быть осторожными. Кипяток может пробить даже эти стены.
Том стоял рядом с нами, бледный как смерть. Он дрожал всем телом, а в глазах читался неподдельный ужас.
– Как ты? – спросил я, стараясь подбодрить его.
Том сглотнул слюну и покачал головой.
– Не очень. Мне страшно.
– Я знаю – ответил я. – Но мы должны это сделать. Помнишь, зачем мы здесь, нам надо его убить?
Том кивнул, но его глаза оставались полными страха.
В голове раздался голос Авиры:
— Да брось ты его, тростинка! Видишь же, что он сейчас сбежит. Зачем тебе такой союзник? Он только помешает.
– Помешает или нет, но я не брошу его – ответил я Авире.
Лириэль, заметив мою задумчивость, посмотрела на меня вопросительно.