Но я чувствовал, что это ещё не конец. Что-то было не так. Слишком легко всё закончилось.
Вдруг я увидел, как дракон начинает неистово беситься. Он словно обезумел от боли и ярости. Мышцы на его теле вздулись, чешуя заходила ходуном, а из пасти вырывались клубы пара и дыма, пахнущие серой и гарью. Он бился об землю, словно в припадке, круша всё вокруг своими мощными лапами и хвостом, превращая камни в крошку и поднимая в воздух тучи пыли.
— СТОЙТЕ, ОН ЧТО-ТО ПЛАНИРУЕТ!!! — крикнула Лириэль, но было уже слишком поздно.
Не успела она закончить фразу, как произошло нечто ужасное.
Дракон, собрав последние силы, начал выплёскивать из себя воду с огромной скоростью.
И тут я увидел, как Райзен и Нида, словно сговорившись, одновременно начинают читать заклинания. Вокруг них начали формироваться энергетические барьеры, словно щиты, готовые отразить любой удар.
– Всем за барьер! – закричал Райзен. – Живо!
Но было слишком поздно.
Мощнейшая волна кипятка обрушилась на нас, сметая всё на своем пути. Я видел, как авантюристы кричат от ужаса, пытаясь спастись, но их усилия были тщетны. Горячая вода обжигала кожу, словно кислота, заставляя кричать от боли. Запах палёной плоти смешивался с запахом серы, создавая тошнотворную смесь.
Я видел, как гибнут люди. Одних смывало потоком кипятка, других заваливало обломками разрушенных стен, третьих просто сжигало заживо.
Лириэль, схватив меня за руку, потащила за собой, пытаясь укрыться за барьером, созданным Райзеном и Нидой. Но мы не успевали.
– Мы все умрём! – закричал кто-то рядом со мной.
И в этот момент я понял, что если я ничего не сделаю, то все мы погибнем. И Лириэль, и Том, и все эти несчастные авантюристы, пришедшие сюда за славой и богатством.
В голове зазвучал голос Авиры:
– Ну что, тростинка? Решил стать героем? Или предпочитаешь сгореть заживо? Нет времени думать! Покрывай своё тело магией металла! Быстро!
Инстинктивно я закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Я вспомнил свои тренировки, жар печи, ощущение металла в руках.
Собрав всю свою волю в кулак, я направил ману в своё тело. Я чувствовал, как она течёт по венам, словно расплавленный металл, обжигая всё на своём пути.
Вдруг я ощутил, как моя кожа покрывается тонким слоем металла. Сначала это были лишь небольшие участки, но постепенно они расширялись, охватывая всё моё тело.
Я открыл глаза и увидел, что мои руки, ноги, торс – всё покрыто блестящим металлическим покровом. Я чувствовал себя непобедимым.
– Авира, получилось! – закричал я. – Я сделал это!
– Отлично, тростинка! – ответил Авира. – Теперь спасай Лириэль!
Подхватив её на руки, я прикрыл её своим металлическим телом, принимая на себя весь удар кипятка. Я чувствовал, как металл нагревается, но он выдерживал.
Вдруг я услышал голос:
– Эй, ты! Кузнец! Хватит держать козырь в рукаве! Сейчас самое время его открыть! Сделай что-нибудь!
Я повернул голову и увидел Ниду. Она стояла за энергетическим барьером, созданным ею и Райзеном, и смотрела на меня с каким-то странным выражением лица.
Какой козырь? – крикнул я. Я был просто кузнецом, что она от меня хочет? Какого козыря она ждет?
Я не понимал.
Вдруг в голове раздался голос Авиры:
– Ладно, тростинка, чего тянуть кота за хвост? Давай я помогу тебе. Мы же напарники, в конце концов. Попробуем другой вид магии. Смотри, как я, то есть ты, удивишь эльфийку!
И тут… мир вокруг меня словно изменился.
Я почувствовал, как холод проникает в каждую клетку моего тела, сковывая движения, замораживая мысли. Это было непривычно, странно, но в то же время… захватывающе.
Я ощутил, как мана, до этого послушно подчинявшаяся моей воле и облекающая меня в металл, вдруг начала вибрировать по-другому, словно откликнувшись на зов Авиры.
В воздухе вокруг меня начала сгущаться ледяная дымка, а затем… появился барьер.
Огромный, сверкающий ледяной купол, словно выросший из-под земли, накрыл всех авантюристов, защищая от обжигающего кипятка.
Я не понимал, как это произошло. Я никогда не владел магией льда. Это был Авира… Он использовал мои силы, мою ману, и смог сотворить это… чудо.