— Герои! — закричал кто-то.
И тут же всё взорвалось аплодисментами. Лили, стоявшая за стойкой, расплылась в улыбке и выбежала нам навстречу.
— Эрвин! Лириэль! Я так рада, что вы выжили! Я же говорила, что это опасно! — выпалила она на одном дыхании.
— Я вижу — ответил я, оглядывая помещение.
— Поздравляю! Я вами горжусь, особенно после таких событий! Всё-таки вам это удалось, вы победили в этой схватке, это безумно круто!
Но тут её лицо внезапно стало серьёзным.
— Глава семейства Грейтен попросил передать вам личное приглашение. Сегодня вечером, в особняке Грейтен, состоится торжественный приём в честь победителей. Он просил передать, что ждёт вас обоих с нетерпением.
Лириэль и я обменялись взглядами.
— И это всё? — спросила Лириэль.
— Почти. Награды вам выдадут на этом приёме. Сказали, что так будет торжественнее и интереснее.
Я вздохнул.
— Неужели никак нельзя получить награду прямо сейчас? Хотелось бы поскорее с этим закончить — ответил я.
Лили развела руками.
— Простите, но это не в моей власти. Но не волнуйтесь, уверена, что там будет весело. Обещают много еды, выпивки и… красивых девушек.
Авира громко фыркнул у меня в голове.
— О, тростинка, не пропусти свой шанс! Я уверен, что там будут такие красотки, что у тебя челюсть отвиснет!
Я закатил глаза, стараясь не обращать внимания на его подначки. Сейчас мне было совсем не до этого.
Вдруг, посмотрев мне за спину, Лили восторженно воскликнула:
— Смотрите-ка, кто к нам пожаловал! Том! Ты жив!
Я обернулся и увидел Тома, неуверенно стоящего в дверях. Он был грязным, потрёпанным, но живым. Лили тут же подбежала к нему и обняла его.
— Я так рада! А что с тобой, где ты был? Ты хоть знаешь, как я переживала? — тараторила она, осыпая его вопросами.
Том смущённо почесал затылок.
— Да всё в порядке. Просто… немного заблудился.
Лили вздохнула с облегчением.
— Ну, главное, что ты жив и здоров. Сейчас я тебе что-нибудь найду поесть, а то ты совсем исхудал.
Она повела его к столу с едой, а я, обменявшись взглядами с Лириэль, понял, что пора уходить.
— Ну что — сказал я. — Пошли отсюда. Что-то мне тут стало совсем не по себе.
Лириэль кивнула.
Выйдя из гильдии, мы направились в сторону таверны.
— Так что думаешь? — спросил я. — Идём на этот приём?
— А у нас есть выбор? — ответила Лириэль, усмехнувшись. — Если мы хотим получить награду, то придётся идти. А деньги нам сейчас ой как нужны.
Я вздохнул. Она была права. У нас не было другого выхода.
— Ладно — сказал я. — Значит, идём. Но… что мы будем делать? В смысле, как нам подступиться к этому Райзену? Я не знаю, как ведут себя дворяне.
— Не переживай — ответила Лириэль. — Я что-нибудь придумаю. Что-нибудь припоминаю и знаю. А тебе нужно будет просто слушать меня и делать, что я говорю.
Мы замолчали, погружённые в свои мысли. Дойдя до таверны “Шепчущие Сердеца”, мы вошли внутрь. Таверна встретила нас полумраком и тихой музыкой. После суеты и шума гильдии здесь было на удивление спокойно и уютно.
— Что нам нужно? — спросил я с напускной серьёзностью.
— Поесть — ответила Лириэль.
Мы заказали себе по порции жаркого и кружке эля, а после чего расположились за столиком, находящимся в укромном уголке, и наконец принялись к обсуждению плана.
— Нам надо быть очень осторожными — начала Лириэль. — Если Райзен узнает, что мы что-то подозреваем, он может просто избавиться от нас.
— Я знаю — ответил я. — И что ты предлагаешь?
— Нужно сыграть в его игру. Притвориться, что мы ничего не знаем и просто хотим получить награду. А потом… постараться выведать у него хоть какую-нибудь информацию.
— И что ты предлагаешь? — повторил я
— Тебе нужно будет вытянуть как можно больше из него. Не важно, какую ты выберешь тактику: будешь ли ты его хвалить или просто задавать вопросы, или постараешься подловить его на слабостях — я не знаю. Но я знаю, что ты сможешь.