— За что ты извиняешься?
— Я… я ошиблась в тебе. Я должна была понять, что Райзен слишком опасен, и не просить тебя о помощи. Ты не должен был рисковать своей жизнью из-за меня.
Тёплая волна охватила меня от осознания её заботы. Лириэль беспокоилась обо мне и понимала, что подвергла меня неоправданному риску.
Она отстранилась и внимательно посмотрела мне в глаза, как будто искала в них ответ к самым глубоким страхам.
— Тебе нужно уходить из этого города, Эрвин. Как можно скорее. Иначе Райзен до тебя доберется — я помогу тебе уйти. У меня есть… способ.
Она встала и подошла к барной стойке, о чём-то тихо поговорив с барменом. Тот кивнул и исчез в подсобке. Вскоре вернулся не один, а с крепким молчаливым мужчиной в поношенной кожаной куртке.
— Это Трэвис, — представила Лириэль. — Он проведёт тебя из города.
Трэвис молча кивнул, окинув меня внимательным взглядом, полным опыта и решимости, словно говорил: "Ты не один".
Лириэль взяла мою руку в свою; её пальцы были чуть прохладными и слегка шершавыми — след от бесконечной работы с металлом. В этот момент все мысли переплелись в один большой клубок. Я должен бежать и спасать свою шкуру, но как же я могу просто так уйти? Как оставить её здесь, одну, в этом опасном мире?
— Лириэль… — прошептал я, не в силах найти правильные слова, не желая, чтобы этот миг завершился. Я не хотел, чтобы наша история закончилась так внезапно.
Она удивлённо посмотрела на меня, её брови слегка приподнялись.
— Что случилось? — тихо спросила она.
— Может… Может быть, я… — вновь запнувшись, я замер, не находя нужных слов. Страх окутал меня; мне было страшно уйти, оставив её за собой, и страшно мужчина, который не знает, как быть. — Может быть, я останусь. Здесь. С тобой.
Это казалось глупым, я понимал. Безответственным. Безумным. Но в тот момент я не мог думать ни о чём другом.
Лириэль слабо улыбнулась, качнув головой.
— Эрвин, не говори глупостей, — произнесла она мягко. — Ты должен уйти. Это слишком опасно.
— Но как же ты? — вырвалось у меня, искренний страх в голосе. — Я не могу просто оставить тебя здесь.
Я не признавался в любви. Это было слишком громко, слишком пафосно. Да и что я вообще знал о любви? Но я вдруг осознал, как сильно беспокоюсь о ней. Как хочу защитить её от всего зла в этом мире. Как не хочу, чтобы с ней что-то случилось.
Лириэль отвернулась, избегая моего взгляда. Я заметил, как она слегка закусила губу, словно сдерживая бурю эмоций.
— Я справлюсь — тихо произнесла она, её голос был полон силы. — Я уже не маленькая.
И тут я понял. Дело было не только в её упрямстве. Не только в жажде мести. Она не хотела, чтобы я оставался, потому что…
— Ты боишься за меня — прошептал я, осознание пришло внезапно, словно свет озарил тьму.
Лириэль резко повернулась ко мне, её глаза блестели, как звёзды в ночи.
— Дело не в этом — сказала она резким тоном, словно возражая самой себе. — Просто… просто ты не должен рисковать своей жизнью из-за меня. Ты и так сделал слишком много.
И тут я понял окончательно. Она не хотела меня впутывать. Не хотела, чтобы я страдал из-за её проблем. Она видела во мне что-то хорошее, что-то, что я сам в себе не замечал. И она не хотела, чтобы я потерял это, связавшись с ней.
Мне стало горько и обидно за себя, за неё, за всю эту чертову ситуацию. Хотелось закричать, ругаться, крушить вокруг всё, что встречалось на пути. Но я сдержался, потому что понимал, что она права.
— Хорошо — сказал я, с трудом выдавливая слова, словно каждая из них была камнем. — Я уйду.
Лириэль протянула мне небольшой серебряный медальон, он был обесцвечен временем, с каким-то странным символом. Я никогда не видел его ранее.
— Возьми это — прошептала она, голос её дрожал, как осенний лист. — Мне его когда-то подарила одна эльфийка. Он помогает путникам в лесу. Вдруг пригодится.
Я взял медальон, ощущая его холодный металл, а затем почувствовал, как он становится теплым и живым, словно в нём была частичка её души.
— Спасибо — пробормотал я, собирая силы. — Береги себя, Лириэль.
Она кивнула в ответ, не поднимая на меня взгляд, и я заметил, как её плечи чуть дрожат. Ей тоже было тяжело.
Я повернулся и вышел к выходу, за спиной знал, что идёт Трэвис. Каждый шаг давался мне с трудом; казалось, будто я тащу на себе невероятный груз. Я уходил, оставляя здесь не только надежду на счастье, но и частицу самой себя.
Сделав глубокий вдох, я вышел на улицу. Дождь продолжал лить, омывая город и стирая мои следы. Талгор остался позади, а вместе с ним и всё, что было мне дорого.