— Что делать теперь? — спросил я Авиру, стараясь скрыть страх в голосе.
— Теперь нам нужно дать ему имя — ответил Авира, стараясь развеять напряжение.
Я посмотрел на дракончика. Ему нужно имя. Что-то, что сделает его частью этого мира, частью моей жизни.
Он смотрел на меня с недоумением.
— Может давай назовем его Иоганном — сказал Авира. — Ему подойдет как раз — с насмешкой предложил Авира
— Это не подходит, — возразил я.
Авира задумался.
— Что насчет Громовержец? — предложил я. — Или, возможно, Пламенный?
— Что за чушь, он же водяной дракон, какой еще пламенный — откликнулся Авира. — Нужно что-то более оригинальное. То, что отражает его сущность.
— А какая у него суть? — спросил я.
— Ну… он маленький, слабый и очень испуганный, — ответил Авира. — Может, назвать его Трус?
— Нет! — воскликнул я. — Он не трус. Он просто… напуган. Ему нужно имя, которое придаст ему силы, заставит поверить в себя.
Я задумался. Какое имя подошло бы этому дракончику? Какое имя помогло бы ему стать сильным и смелым? И тут меня осенило.
— Я знаю! — воскликнул я. — Мы назовем его… Кайда.
— Кайда? — переспросил Авира. — Что это значит?
— Это значит… «Маленький воин», — ответил я. — Он мал, но он воин. Он выжил. Он победил смерть. Он заслужил это имя.
Дракончик… Кайда… посмотрел на меня с благодарностью. В его глазах я увидел доверие, и это добавило мне ответственности.
— Кайда… Мне нравится — подумал я, глядя на него.
Я посмотрел на него и твердо решил: — Я буду оберегать тебя, Кайда. Никто не причинит тебе вреда. Я обещаю.
Сделав несколько шагов, я глубоко вздохнул и вышел из пещеры. Дождь утих. Солнце робко пробивалось сквозь густые деревья, освещая мокрую землю и играя бликами на листьях. Но красота природы не могла скрыть ужаса, ожидавшего нас впереди.
Лес расступился, и перед нами открылся островок, усыпанный телами. Десятками тел орков. Разорванными, изуродованными, с вырванными конечностями. Земля была пропитана кровью, превратившись в мерзкую красную жижу. Воздух наполнился запахом смерти и гнили, от которого тошнило.
Кайда, увидев это, съежился и прижался ко мне, словно ища защиты. Его страх отразился в моем сердце резким уколом.
— Что это? Что здесь произошло? — пробормотал я, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
— Бежим отсюда, тростинка! — закричал Авира. — Я чувствую что-то… невероятно мощное. Что-то древнее. Здесь был элементаль, и он очень зол!
— Элементаль? — переспросил я, пытаясь понять, что происходит. — Но почему так много трупов орков?
— Не знаю, тростинка, — ответил Авира. — Но это совсем не хорошо. Такого количества смерти не к добру. Лучше уйти отсюда. И чем быстрее, тем лучше.
В этот момент земля задрожала, и под ногами пошла трещина, из которой вырвался столб пыли и камней. Я отпрыгнул в сторону, едва успев увернуться от удара. Огромная каменная рука вырвалась из-под земли и пронеслась в сантиметрах от моего лица.
— Что это было? — воскликнул я, глядя на образовавшуюся воронку. Земля продолжала трястись. Из-под нее поднималось что-то огромное. Сначала показались громадные, покрытые мхом камни, затем — переплетение корней и ветвей.
— Что это, Авира? Что там поднимается? — спросил я, ощутив, как страх сковывает меня.
— Это… Таласар, — шепнул Авира. — Древний элементаль земли. Я слышал о нём легенды. Говорят, он выглядит как ожившая гора, поросшая лесом и камнями. И сейчас он явно не в духе.
— Но почему он здесь? Что мы ему сделали? — спросил я.
Передо мной поднималось нечто огромное и массивное. Это было похоже на гору, решившую прогуляться по лесу. С каждым движением она вырывала деревья с корнями и оставляла за собой след разрушений.
Он был огромен, великолепен и смертельно опасен.
И вдруг эта гора бросилась на меня. Огромная каменная рука, поросшая мхом и лишайником, обрушилась на меня, как молния.