— Тростинка, уворачивайся! — закричал Авира.
Я едва успел уклониться, и рука Таласара ударила в землю, подняв столб пыли и камней. Земля дрожала, словно от взрыва.
Так дальше продолжать нельзя! Нужно что-то делать.
В ту же секунду я попытался наполниться маной, чтобы ускориться. Но вновь что-то помешало. Казалось, нечто тянуло мою силу изнутри. И это была не боль!
— Авира, что происходит? — закричал я.
— Не сейчас, тростинка. Не мешай!
Все произошло мгновенно. В какой-то момент я закрыл глаза, но, открыв их, увидел… Таласар в ступоре? Я не понимал, что случилось.
Я попытался взглянуть на самого элементаля, чтобы понять его замешательство. Но не успел, потому что новая волна страха пронзила мое сознание, и к ней добавилась невыносимая боль.
— Что это было? — прошептал я, стараясь справиться с охватившим меня ужасом.
— Это он, тростинка! — закричал Авира. — Похоже, тебе даже не дали толком ничего сделать. Этот дракон, именно он создал этот водный барьер, который и спас тебя от гибели!
— Водный барьер? — переспросил я, не веря собственным ушам. — Но как? Это невозможно! Он еще слишком слаб.
Я взглянул на Кайду. Он сидел, дрожа от страха, а в его глазах читалось удивление и непонимание, словно он сам не осознавал, что произошло. В этот момент я осознал всю ужасность ситуации..
— Кайда беги, отсюда! — воскликнул я. — Он еще слишком мал! Не должен использовать свою магию!
— А у нас есть выбор? — ответил Авира. — Если бы не он, ты уже был бы раздавлен, как букашка. И что ты планируешь делать?
Я снова взглянул на Кайду. Он все еще дрожал от страха, и я чувствовал его боль и усталость. Мне стало стыдно — за свою беспомощность и за то, что поставил под угрозу его жизнь.
— Больше никакой магии с его стороны! — сказал я решительно. — Я сам разберусь с этим элементалем.
— Ты не сможешь! — возразил Авира. — Тебе нужна помощь. Без него ты не продержишься и десяти минут.
— Я найду другой способ, — ответил я уверенно. — Я не позволю Кайду пострадать.
Я сжал кулаки, осознавая, что должен найти решение. Защита Кайды зависела от меня.
— Мы не можем победить его силой, тростинка — сказал Авира. — Он слишком силен. Нам нужно перехитрить его. Использовать его слабости.
— И какие у него слабости? — спросил я, оглядываясь на надвигающуюся каменную гору. Деревья трещали под её тяжестью, словно спички. Мои ноги горели от усталости, а в легких почти не осталось воздуха.
— Он медленный, — ответил Авира. — И ему не нравится холод. Мы можем использовать это, но только если ты сможешь хорошо поработать ногами.
— Что ты предлагаешь? — Мои ноги уже начинали гореть от напряжения. Долго я в таком темпе не протяну.
— Мы заманим его в ловушку — сказал Авира. — Используем магию льда, чтобы заморозить его. А дальше…
— А дальше?
— А потом посмотрим, что можно сделать, — уклончиво ответил Авира.
Я взглянул на Кайду. Он прижался ко мне, его глаза были полны страха, но он молчал, доверяя мне.
— Я не позволю ему пострадать — сказал я твердо, но почему-то у меня не было уверенности в своих словах. Это не впервые, когда не хватало сил, но теперь я отвечаю не только за свою жизнь.
— Тогда слушай меня внимательно — продолжал Авира. — Видишь тот овраг за поваленными деревьями? Ты побежишь туда. Постарайся заманить его. Но если ты провалишься, боюсь нас с тобой уже ничто не спасет.
Я кивнул, понимая всю серьезность ситуации. Глубоко вздохнув, я приготовился к рывку. Почему я всегда оказываюсь в эпицентре какой-то дичи?
— Сейчас! — скомандовал Авира.
Я наполнил мышцы магией и, как стрела, рванул вперед. Ветер свистел в ушах. Сердце бешено колотилось в груди. Я чувствовал, как земля дрожит под ногами Таласара, который преследует меня. Его угроза становилась все ближе.
— Быстрее, тростинка! Быстрее! Он почти догнал тебя! Давай, или ты хочешь, чтобы этот дракон смотрел, как ты умираешь? — кричал Авира.
Я прибавил скорость, стараясь не споткнуться о корни деревьев и поваленные стволы. Таласар был близко. Я чувствовал его дыхание, запах земли и гнили. Пожалуй, сейчас он меня сломает.