“Кто ты?” – спросил я мысленно. – “Что со мной случилось?”
“Я – тот, кто может помочь тебе выжить,” – ответил дух. – “А то, что с тобой случилось… это результат твоего упрямства. Твое тело едва выдержало перегрузку магией. Если бы я не вмешался, ты бы уже давно умер.”
“Помог?” – усмехнулся я. – “Ты чуть не убил меня!”
“Я сделал всё, что мог, в тех условиях, – парировал дух. – “Я говорил тебе, что нам нужна синхронизация. Без неё ты не сможешь контролировать силу амулета. А сила эта огромна, Эрвин. Она может сделать тебя великим… или уничтожить.”
Я помолчал, обдумывая его слова. Он был прав. Я едва выжил. Если я хочу выжить и дальше, мне нужна его помощь.
“Что ты предлагаешь?” – спросил я.
“Я предлагаю тебе то, что предлагал раньше, – ответил дух. – Позволь мне войти в твоё сознание. Это единственный способ установить связь между нами, научить тебя контролировать силу и защитить тебя от тех, кто охотится за амулетом.”
Я снова заколебался. Впустить в себя постороннюю сущность… Это казалось безумием. Но у меня не было выбора.
“Хорошо,” – сказал я, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха. – “Я согласен.”
“Отлично, Эрвин, – ответил дух. – Расслабься и открой свой разум. Не сопротивляйся. Я буду нежен.”
Страх обжигал изнутри, словно раскалённое клеймо. Я закрыл глаза, стараясь сосредоточиться и успокоить бешено колотящееся сердце. Слова духа не успокаивали, скорее наоборот.
“Расслабься и открой свой разум… Не сопротивляйся. Я буду нежен… Настолько, насколько это возможно, учитывая, что мне придётся взломать твой череп изнутри.”
Как можно расслабиться, когда тебе говорят, что сейчас в твой мозг залезет незнакомая сущность?! Да ещё и угрожает взломом!
Я попытался сделать глубокий вдох, но в лёгких словно не было воздуха. В голове роились мысли, одна страшнее другой. Что произойдет, когда дух войдёт в моё сознание? Изменит ли он меня? Захватит ли контроль? Превратит ли в марионетку?
Вдруг я почувствовал легкое покалывание в висках. Словно кто-то коснулся моего разума тонкой, невидимой нитью. Покалывание усиливалось, превращаясь в пульсирующую боль.
“Не сопротивляйся, Эрвин,” - услышал я голос духа, на этот раз более громкий и отчётливый. – “Позволь мне войти.”
Я попытался сопротивляться, оттолкнуть невидимую силу, но было поздно. Нить стала толще, прочнее, и по ней в мой разум хлынул поток энергии.
Это было похоже на взрыв. Яркий свет, оглушительный звук и все известные мне ощущения смешались в хаотичном вихре. Я видел образы, которые никогда не видел раньше: древние города, бескрайние леса, звёздное небо, расколотое молниями. Слышал голоса, которые не понимал: пение птиц, шёпот ветра, звон клинков, плач детей.
Я чувствовал чужие эмоции: радость, гнев, печаль, страх. И всё это одновременно, переплетаясь и наслаиваясь друг на друга. Мой разум разрывался на части, не в силах выдержать такой нагрузки.
Я попытался кричать, но не смог издать ни звука. Я пытался бороться, но тело не слушалось меня. Я был лишь наблюдателем, беспомощным свидетелем того, как мой разум захватывают.
Вдруг всё стихло. Боль утихла, образы исчезли, голоса замолкли. Я остался один в тишине и темноте.
“Все кончено, Эрвин,” – услышал я голос духа, на этот раз не в голове, а рядом со мной. – “Я внутри тебя.”
Я распахнул глаза и увидел… себя.
Передо мной стоял я сам, только другой. Мои глаза горели ярким, неестественным светом, а на лице застыло выражение спокойствия и мудрости, которое я никогда раньше не видел.
“Кто ты?” – прошептал я.
“Я – это ты,” – ответил дух, используя моё тело. – “Но я – это больше, чем ты. Я – это знание веков, сила древних, опыт тысяч жизней. Я – твой проводник, твой учитель, твой союзник.”
Заворожённый, я смотрел на себя как будто бы со стороны, но это был не я. Это было нечто большее. Страх боролся с любопытством, но предложение духа казалось единственным способом.
“Позволь мне показать тебе, на что ты способен, Эрвин. Позволь мне показать тебе мир, который ты никогда не видел раньше.”