— Авария вернула тебя?
— Дааа… Я — везунчик. Сознание — вещь хрупкая. Дроздов впал в беспамятство, дав мне карт-бланш.
— Почему он не обратился за помощью к врачам снова?
— Я не дал ему такой возможности. И действовал более кардинально. Сначала позволил ему полноценно вкусить то, чем он кормил меня годы. Он видел и осознавал все, но не мог участвовать. Я жил его жизнью, спал с его женщиной, ходил на его работу, общался с его коллегами. А он мог только смотреть, — Пастырь вновь расхохотался.
— Тогда в морге это был ты? — вспомнила день, когда были найдены флешки.
— Да. Я изучил жизнь Дроздова до мельчайших подробностей и знал, что с некой психиатром Снежной он периодически пересекался. В тот день смотрел на тебя, а в мыслях — диссонанс. Такая прекрасная, холодная, целеустремленная и закрытая. Королева. Что-то дрогнуло у меня тут, — его ладонь коснулась левой груди. — Это обескуражило. Когда узнал, что это ты… Начинаешь верить, что некоторые души связаны нитями судьбы.
— Простое стечение обстоятельств, Пастырь, — пробормотала. — И только. Почему убивал в стиле Дроздова?
— Не в стиле! — вопрос ему не понравился.
— Хорошо, — кивнула. — Почему совершенные убийства перекликались с теми, что совершал Дроздов тринадцать лет назад?
— Уже лучше. Я дразнил его. Показывал, что отлично справляюсь без него, внося свои коррективы. Позволял видеть, но лишал контроля. Но это было лишь в начале. Потом я избавился от него. Стер его личность, заняв его место. Меня так увлекла собственная игра, что уже не мог от нее отказаться. В итоге — ты здесь. Значит я отлично отыграл партию.
— Чего же ты хочешь? Ты ведь не думаешь, что я добровольно останусь с тобой и тебе сойдут с рук убийства? — холод усиливался. — К тому же, после твоих ответов мне ничего не стоит выстрелить в тебя.
— Ну… — протянул Пастырь. — По поводу желания меня пристрелить. Хорошенько подумай, Мия, прежде чем поступить опрометчиво. Ничто не мешает тебе сделать это. Но внимательно посмотри сюда, — махнул рукой на странный механизм около клетки. — Ты не сможешь его открыть. А долго в неподвижном состоянии ребятки не протянут. И как только один из них начнет двигаться, мое изобретение придет в действие, цепи натянутся, и кто-то останется без головы. В прямом смысле.
— Если решил меня напугать, то выбрал плохую тактику. Я не из пугливых.
— Я заметил. Ты изменилась. Я был готов встретиться с нежной, открытой и романтичной барышней. Но новая ты меня привлекаешь больше. Добавляешь остроты и вкуса в происходящее.
— Рада, что тебе весело. Я могу продолжить играть в свою игру, и в конечном итоге ты останешься один. Как тебе такой расклад?
— Моя снежная девочка, я далеко не дурак. Знаю, что ты не захочешь быть со мной. Знаю, что меня вовсю ищут. В конце — бесконечная вечность, Мия. Хотелось бы разделить ее с тобой. Знаю, что без тебя — все будет кончено. Без тебя — не будет меня. Поэтому…
— Мы уйдем вместе, — закончила его фразу.
— Именно. Поэтому, если хочешь чтобы хотя бы двое из четверых присутствующих продолжили поглощать кислород, опусти револьвер. Я не готов пожертвовать тобой. Это правда. Мы разделим вечность на двоих. Готова ли ты пожертвовать ими?
Как оказалось, у концовки жуткой сказки, подаренной мне этой зимой не было вариантов. Ты можешь стать завершением всего или началом нас — не выбор. Пастырь отчетливо сказал, это — предупреждение. Зияющая бездна поглотит меня в любом случае. А в конце этой сказки у меня есть шанс подарить жизнь любимым.
— Что мне нужно сделать, чтобы ты отпустил их? — глаза друзей наполнились слезами. Они слышали каждое произнесенное нами слово.
— Подойди и отдай оружие, — выполнила просьбу. — Я всегда играю по правилам. И никогда не предаю доверие, если по отношению ко мне поступаю идентично. Руки, — приковал меня к клетке и направился к механизму. Поколдовал над ним и цепи ослабли. Вернулся к алтарю и подхватил темную сумку, лежащую рядом. Раскрыв ее, извлек миниатюрную аптечку и вернулся к клетке. — Я вколю им дозу транквилизатора, рассчитанную на определенное время, — подошел к ребятам вплотную и исполнил сказанное. — Примерное через десять минут они отключатся, я освобожу их и открою клетку. Когда они проснутся, нас уже не будет, моя Вселенная. Мы станем единым целым.