— Хреновый из тебя, ухажер, — слабо рассмеялась. — А палач отменный. Мне полагается последнее желание?
— С чего это?
— В качестве подарка. Ты ведь обожаешь их дарить.
— Не поспоришь. Чего же ты хочешь? — в глазах промелькнул интерес.
— Сегодня канун Рождества. Хочу увидеть свой последний снег, — тяжело вздохнул и начал освобождать меня от оков. Задул поочередно свечи на алтаре и подхватил меня на руки.
Ощущала себя сломанной куклой. Тело не слушалось меня, а боль въелась в разум, мешая мыслить здраво. Не питала никаких надежд, не тешила себя иллюзиями. В тот момент мне и правда хотелось увидеть парящий в пространстве снег.
Пастырь вынес меня из полуразрушенного здания наружу. Вьюга к тому времени немного поутихла, забрав с собой ветер и оставив белоснежные ниспадающие хлопья.
Воспоминания из прошлого перекликались с настоящим, только в этот раз я не плакала. Не хотела уходить. Мрачная бездна подступила ко мне так близко, что я ощущала ее зловонное дыхание на своем лице. Сделала вдох полной грудью. Пока я еще могла дышать. Пока.
— Красиво, — снег падал на мое лицо, а на лице появилась слабая улыбка. — Снежная рождественская ночь прекрасна.
— На этом свете нет ничего прекраснее тебя, Мия, — прижал меня сильнее, поцеловав в макушку. — Чувствую себя хреново, доктор. Что же я наделал? Почему ты не приняла меня? — с сожалением произнес.
— Не могла иначе, — замолчала, потому как меня не интересовало то, что он скажет. Он не был единственным. Он был одним из. И выделился только тем, что смог на фоне остальных подобраться ближе.
Ох, этот снег… Он все падал мне на лицо, оставляя после себя мокрые дорожки на моих щеках. Когда-то в древности Зиму отождествляли с белолицей жестокой красавицей, замораживающей своими поцелуями кровь в венах. Всегда находила в фольклоре нечто завораживающее. И совсем скоро эта красавица коснется моих уст. Самое ироничное в складывающейся ситуации то, что все полагали, что будут рядом. Спасут меня во что бы то ни стало. Как я уже когда-то говорила, нет никакой судьбы. Простое стечение обстоятельств привело меня в этот момент. Хреново? Возможно. Хотя бы потому, что две жизни уже спасены. А это не мало.
Внезапно я потеряла опору и полетела вниз. Жесткая мерзлая земля заключила меня в свои негостеприимные объятия. Больно ударилась об ее поверхность. Спиной ощущала леденящий холод, глазами впиваясь в бескрайнее ночное небо. И снег, падающий на мою охладевшую кожу. Дежавю?
Я хотела поднять руки, но не могла. Я хотела встать на ноги, но не могла. Сил не осталось. Глухие голоса на периферии мной не воспринимались совсем. Снег все падал, а голову постепенно охватывал туман. Сколько времени прошло? Сложно сказать. Знала одно — холод яро сковывал тело, проникая в душу.
Резкий громкий хлопок ворвался в мой больной разум и прервал голоса. В благоговейной тишине заскрипел снег. Кто-то приближался ко мне. И эти шаги были мне знакомы. Спокойные, плавные и практически бесшумные, словно у хищника, приближающегося к своей жертве. Шаги замерли рядом, а спустя мгновение холод, жалящий меня, пропал. Меня укутали во что-то мягкое, а теплые сильные руки стали для меня колыбелью.
У меня не осталось сил, чтобы поднять голову и посмотреть своему спасению в глаза. Спасение ли это? Не знаю. Объятия стали крепче, родной запах ударил в нос. Мое спасение. Мое страшное чудовище. Моя — больше, чем любовь.
Он говорил со мной, но я не разбирала этих слов. А я так хотела услышать. Возможно в последний раз.
— Согрей меня… — с трудом еле слышно выдохнула. — Мне так холодно, Вик.
Последнее, что я уловила, прежде чем нырнуть в темноту — его ровное дыхание. Вдох… Выдох… Вдох… И легкое прикосновение губ к моей макушке.
***
Светлана оказалась талантливым работником, и ей все же удалось найти то самое место. Именно это девушка и хотела рассказать Авдееву, но не успела. Сообщение от Феди привлекло ее, и она решила скоротать время ожидания майора чашечкой кофе в кафе напротив. Далеко не ушла — Пастырь поджидал неподалеку. Пару минут, и она оказалась в его власти. Такая же участь постигла и Федора, который полагал, что едет на встречу к Свете.