— Потому что так я потеряю тебя навсегда.
Я вышла от Градова с неоднозначными ощущениями. Нашла взглядом Федю и коротко пересказала ему все, уже направляясь к выходу.
— Думаю, что нужно пересмотреть церковное окружение Мельника. Чертова память! — вздохнула. — Я должна была с ним пересекаться ранее.
— Он подбирал жертв для Пастыря. Только вот по каким критериям? Не из головы же?
— А что если из головы? Допустим, тебе нравится определенный типаж и качества. Тебе предоставляют подборку, и ты проводишь отбор.
— Ни одна из девушек прошлого и жертв сегодня не похожа на тебя, — Федя задумался.
— Мда, безумная теория. Может я просто хочу притянуть все за уши? Просто странное ощущение меня никак не хочет отпускать.
— Твое чутье еще никогда не вводило тебя в заблуждение, — заметил друг. — Попробуй просто довериться ему, как это обычно делаешь, — мы быстро дошли до главного корпуса. — Поедешь домой?
— Еще не решила. Пока Авдееву наберу, а там посмотрим, — мы распрощались, и уже через двадцать минут я сидела в своем кабинете. Просто Рогов по дороге попался, и мне пришлось рассказывать ему о произошедшем. Приняв сидячее положение, набрала знакомый номер.
— Добрый вечер, — майор первым поздоровался.
— Есть новости?
— Нечем Вас порадовать, доктор, — он устало вздохнул. — Если позвонили еще раз предложить ту сумасбродную идею…
— Нет. Пастырь никогда не видел тринадцатую жертву, но все указывает на его одержимость ею. Я не совсем понимаю религиозную составляющую, нам еще предстоит это выяснить. Считается, что объект привязанности должен быть постоянно на виду и одновременно недосягаем. Но это не совсем наш случай. Я тут спросила мнение у, — задумалась как бы обозвать Градова, — одного эксперта. Что если ему хватило словесного подкрепления?
— Хотите сказать, что он воодушевился благодаря чьим-то словам о Вас?
— Не чьим-то, а Мельника. Он видел меня, мы просто обязаны были где-то пересекаться. Такая подготовка, увлеченность, скрупулезность, четкость — все было спланировано. В отношении всех. Посмотрите, что происходит сейчас, я просто уверена, что он выбрал жертв практически сразу, а сейчас идет по своему списку. Иногда, чтобы осознать настоящее и предупредить будущее, нужно обернуться к прошлому. Местами социального взаимодействия были церковь и библиотека. Но не думаю, что первая сыграла тут роль.
— Почему?
— Прихожане небольших церквей чаще всего знают всех в лицо и чужака бы вычислили быстро. Они рассказали все про Мельника и точно бы упомянули того, кто бы общался с ним. Думаю, искать нужно в библиотеке. Смотрите читательские билеты, они должны были познакомится и как-то взаимодействовать.
— А сотрудников?
— Не думаю, что это сотрудник. Пастырь — личность доминирующая. Его послания просто пестрят его превосходством и ощущением собственной власти. Вряд ли он снизошел бы до работы в библиотеке. Руководитель, основатель, врач, представитель органов правопорядка и судейства, создатель… Профессий, наделенных властью, масса. Но в этот перечень библиотекарь не входит. Мне нужно пересмотреть досье всех жертв. Сможете предоставить?
— Завтра они у Вас будут.
— И еще… Нужно выяснить, как Мельник взаимодействовал со всеми жертвами, в том числе и со мной. Времени осталось не так уж много.
— Почему Вы до сих пор не испугались?
— Повторяетесь, майор. А должна была?
— Думаю, да.
— Жить с вырванным куском памяти страшнее, чем с осознанием того, что скоро все прояснится. И мне неважно, как именно это произойдет. Есть что-то о Вершителе?
— Пока глухо.
Попрощавшись с Авдеевым, накинула бежевое пальто и направилась к своей машине. Заняв водительское место, опустила голову на руль. Отчего-то безумно захотелось согреться. И я не о теле. Следующие действия я не захотела анализировать. Завела машину и поехала навстречу охватившим чувствам. Продолжительная поездка не заставила меня усомниться.
Меня пропустили без лишних слов, а знакомый дом встретил оглушающей тишиной и приглушенным светом. Скинула верхнюю одежду и обувь на входе, там осталась лежать и моя сумка. Заглянула в ванную по пути наверх, хотелось смыть с себя чужие мысли и взгляды. Хмыкнула, увидев наличие пушистого огромного полотенца и отсутствие халата. Завернувшись в него, отправилась на поиски. Пустующие комнаты оставались за моей спиной, а я упорно шла вперед, пока не оказалась перед очередной дверью. Толкнув ее, зашла внутрь. Я полагала, что в тот вечер меня мало что сможет удивить. Оказалось, что две массивные в человеческий рост клетки смогли. Если откинуть их, то комната оказалась просторным кабинетом, довольно стильно обставленным. Часть помещения утопала во мраке, а часть освещалась открытым потрескивающим камином. Он был здесь — его присутствие ощущалось. Миновав клетки, опустилась перед камином на пушистый ковер, опершись на ладони. Пламя умиротворяло, но не согревало. Промелькнувшая тень вынудила меня откинуть голову назад и посмотреть на своего владельца. Он возвышался надо мной, замерев в нескольких сантиметрах от моего лица.