— Да, но, Джо, на следующей неделе нам необходимо найти мне замену. Это моя последняя неделя. Помнишь?
— Конечно. Мы кого-нибудь обязательно найдем. Не беспокойся об этом. — Он абсолютно не волновался: видимо, думал, что она останется. Но она не останется.
— В следующую пятницу мой последний день, — сказала она.
— Угу, — ответил он. — Отдохни в выходные. Если сможешь. Сидеть с детьми, наверное, утомительно?
— Да нет. Это хорошие дети. Я кормлю их ужином и укладываю спать. Вот и все.
Солгав Джо насчет сидения с чужими детьми, Клаудия почувствовала себя так неловко, что сама предложила своим друзьям Элу и Шэрон посидеть вечером с их детьми. Они были безумно счастливы, что смогут провести редкий вечер вдвоем. Так что теперь ее слова были чистой правдой.
Она не могла никуда с ним пойти. И никогда никуда с ним не пойдет.
— Мне кажется, что я мало что знаю о детях, — сказал он.
— Я тоже, — ответила она.
— Ну, ты-то должна кое-что знать, раз сидишь с чужими детьми, — сказал он. — Интересно, а мне нельзя прийти посмотреть, как ты это делаешь?
— Как я сижу с детьми? — спросила она.
— Просто хочу увидеть, как это происходит. Какие это дети? Сколько им лет?
— Шесть месяцев и четыре с половиной года. Особенно смотреть не на что.
— Так ты не возражаешь?
Да, она возражала. Она хотела провести выходные без Джо Каллауэя. Ей нужно время, чтобы набраться сил и ответить ему «нет», когда он попросит ее остаться еще на одну неделю, а потом еще на одну.
— Я долго не задержусь, — продолжал он. Его пиджак висел на спинке кресла, галстук был немного распущен, волосы свисали надо лбом, рукава рубашки закатаны до локтей. Он выглядел таким простодушным, полным надежды, искренним, почти неотразимым. Но не совсем. А что, если у нее будет маленький мальчик, похожий на него? Она тут же почувствовала слабость в коленях и была вынуждена сесть на стул напротив него, хотя намеревалась сразу уйти. Он улыбнулся, и ее сердце растаяло. Как она могла ответить «нет», если он хотел всего лишь посмотреть, как она ухаживает за детьми?
— Хорошо, — сказала она.
— Думаю, они тоже не будут возражать? — спросил он.
— Эл и Шэрон? Нет, если ты не будешь совать детям конфеты и играть в бейсбол в гостиной.
— Я просто посмотрю, ты меня даже и не заметишь.
Вот в этом Клаудия сильно сомневалась. Она дала ему адрес, сказала, что будет там в половине седьмого, и попросила его прийти немного позже. Возможно, он придет, когда дети лягут уже спать. Тогда будет совсем не на что смотреть, ему быстро надоест, и он уйдет.
Клаудия считала, что для нее полезно узнать, как ухаживать за шестимесячным малышом. Совсем скоро у нее самой будет ребенок, а она знала о детях так же мало, как и Джо.
Когда она пришла в дом Тремейнов возле гавани, родители были уже одеты, а дети плакали.
— Ты же помнишь Клаудию, Кайл? — спрашивала Шэрон.
Кайл покачал головой и отказался даже смотреть на нее.
— Жаль, что он такой упрямый, — сказала Шэрон, кивая на сына, который цеплялся за подол и просил ее не уходить. — Может быть, он капризничает, потому что заболевает.
— Как только вы уйдете, все будет в порядке, — сказала Клаудия.
— Надеюсь, что так. У нас с собой мобильный телефон, так что если что-то случится…
— Не случится. Пойдем, Кайл, давай будем играть в твои машинки, — сказала Клаудия.
Он покачал головой, засунул палец в рот и продолжал тянуть мать за подол.
— Бутылочка для Кристины в холодильнике. На случай если она проснется. Но скорее всего, нет. Спасибо тебе. Правда, я даже не представляю, чем тебя отблагодарить, — сказала Шэрон.
— Даже не думай. Я давно хотела это сделать, просто руки не доходили. — Друзья не знали о ее беременности. Никто из приятелей Клаудии не знал об этом, даже Молли. Трудно объяснять, что да как и что она собирается делать. Придет время, она расскажет, но не сейчас. — Кстати, — сказала Клаудия, — мой друг обещал заскочить ненадолго. Я думаю, вы не будете возражать?
— Мужчина? — У Шэрон загорелись глаза.
— Ну да.
— Но это же чудесно. Надеюсь, дети будут уже спать, чтобы не мешать вам.
— Неважно. Это вовсе не то, что вы думаете. — Совсем не то. Просто начальник. Просто отец моего ребенка. Господи, если бы они только знали!
Она помахала им рукой из окна. На прощанье родители оставили телефон детского врача. Кайл пролил еще немало слез, несмотря на все усилия Клаудии занять его чем-нибудь.
— Может, выпьешь немного сока? Покажи мне свою комнату. Хочешь, я почитаю тебе книжку?
Он яростно мотал головой на каждое предложение, носился по холлу, звал мать и в конце концов разбудил сестренку. Клаудия вздохнула и пошла к малышке. По дороге зашла на кухню и поставила бутылочку в микроволновую печь. Она никогда не думала, что двое маленьких детей могут так шуметь. У нее разболелась голова. Только она подумала о соседях, которые могут позвонить и пожаловаться на шум, как зазвонил телефон.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Не успела она снять телефонную трубку, как в дверь позвонили. Господи, как же можно все успеть?
— Клаудия, я забыла сказать тебе про туалет, — сказала Шэрон. — Там немного засорилось, вантуз в кладовке.
— Не беспокойся, Шэрон, я знаю, как с этим справиться. — Положив трубку, она пошла открывать входную дверь с ребенком на руках, но Кайл уже успел открыть дверь. На пороге стоял Джо с огромной коробкой в руках.
— Кайл, — сказала Клаудия, — ты не должен открывать дверь незнакомым людям.
— А мама мне разрешает, — с вызовом ответил мальчик.
— Привет, Джо.
Джо посмотрел на Клаудию, потом на плачущего ребенка, потом снова перевел глаза на Кайла, который наконец перестал плакать и с интересом разглядывал Джо и коробку.
— Похоже, тебе необходима помощь, — сказал Джо.
— Надо покормить малышку. Может, ты пока займешься Кайлом? Кайл, это Джо.
Она пошла на кухню, оставив их вдвоем. Да, ей нужна помощь, но она сомневалась, что у Джо что-нибудь получится. Особенно после того, как у нее самой с Кайлом не возникло никакого контакта.
Девочка никак не хотела брать бутылочку. И что теперь делать? Клаудия почувствовала себя беспомощной. Она проверила памперс, погладила девочку по спинке, потом понесла ее в комнату Кайла, разукрашенную драконами и динозаврами.
Посреди комнаты на полу она увидела Кайла на коленях и Джо, а между ними по крайней мере тридцать грузовиков и легковых автомобилей, а также огромный пластиковый гараж, который Джо принес в той коробке. Откуда он знал, что принести в подарок пятилетнему мальчику? Ну да, он же сам был когда-то таким.
Кайл усердно изображал рев грузовика на подъеме. Он уже давно перестал плакать и был занят своими игрушками. Разве она не предлагала ему поиграть? Почему Джо удалось то, чего не сумела она? Почему Кайл невзлюбил ее? А что, если у нее будет такой же сын?
Джо взглянул на нее.
— Что с ней? — спросил он, имея в виду плачущую девочку. — Это девочка, верно?
— Я не знаю, что с ней. Не берет бутылку Может быть, она не голодна.
— Дай я попробую, — сказал Джо, протягивая руки к ребенку. Клаудия колебалась мгновение, потом отдала ребенка и бутылку. Скоро он поймет, что и у него ничего не получится. — Как это делается? — спросил Джо, держа ребенка на руках.
Кайл с гордым видом показал ему, как надо обращаться с бутылочкой, и Джо удалось запихнуть соску малышке в рот. Она тут же начала громко сосать, как будто изголодалась.
Клаудия, стоя посреди комнаты, с удивлением наблюдала за этой сценой. Ясно, что Джо мог играть с мальчиком в машинки. Но как этот мачо, который, вероятно, и близко не видел младенцев, ухитрился заставить девочку взять бутылку, чего не удалось сделать ей?
Кайлу не понравилось, что Джо перестал обращать на него внимание. Он начал хныкать.