******
Угольно-черный "Бентли" городской автомобиль бесшумно едет по городу. Хотя мое сердце все еще стучит в ушах. И мой разум все еще в шоке, пытаясь осмыслить происходящее.
Пятнадцать минут назад я была на своей собственной дурацкой выпускной вечеринке. Я потягивала шампанское, разговаривала со своей подругой закатывая глаза на какого-то снобистского придурка, пытавшегося приударить за мной. Сейчас я сижу на заднем сиденье лимузина с самым известным и опасным преступником в Чикаго. И я собираюсь быть его пленницей в течение следующего месяца.
Как это вообще возможно? Но все, что я могу сделать, это просто смотреть в окно на мелькающие огни города. Постепенно город превращается в пригород, а затем в сельскую местность.
— Ты только что закончили юридическую школу, да?
Я ничего не говорю.
— И все же ты никогда не выходила из своей позолоченной клетки, не так ли, маленькая птичка?
Я посасываю нижнюю губу. Я поворачиваюсь и свирепо смотрю на него. — Прошу прощения?
— Твой отец держал тебя взаперти в своей золотой башне всю твою жизнь, не так ли?
Я прищуриваюсь, глядя на него. — Он просто хочет защитить меня.
Виктор заливается лающим смехом. — А он сделал? — Он улыбается. — Защитить тебя от чего, маленькая птичка?
— От таких монстров, как ты, — огрызаюсь я.
Улыбка Виктора становится шире. — Он сделал это, не так ли?
— ДА, — шиплю я.
Виктор вздыхает. Он говорит спокойно и пожимает плечами. — И все же, мы здесь.
— Потому что ты угрожал ему!
— Я почти не видел драки, — ворчит Виктор.
— Что он должен был сделать, а? — Я шиплю. — Стрелять, пытаясь остановить тебя?
— Нет, — рычит он мне. — То, что он должен был сделать, это заплатить то что он был мне должен, вовремя.
Я поджимаю губы, свирепо глядя на мужчину, сидящего напротив меня. — Какое у тебя дело к моему отцу?
Он ухмыляется. — Тебе не стоит знать все это, маленькая птичка.
Я дрожу. — Мой отец, возможно, не идеален…
Виктор холодно смеется, и я ощетиниваюсь.
— Может, он и не идеален, но он один из хороших парней.
— А, так он такой? — весело говорит русский. — Просвети меня, как это происходит, учитывая твою нынешнюю ситуацию.
Я свирепо смотрю на него. — Он пытается защитить этот город от таких людей, как ты, вот как.
— Отправив свою дочь жить с таким человеком, как я? Тот самый " плохой парень”, от которого, как ты утверждаешь, он пытается избавить этот город?
Я закусываю губу, закипая. — Он неплохой человек. Не похож на тебя.
— Ты не знаешь меня, Фиона, — тихо рычит Виктор.
— Мне кажется, я прекрасно знаю, кто…
— Если бы ты это сделала, — огрызается он. — Ты бы испугался в десять раз больше, чем сейчас.
Я сглатываю, прикусывая губу. — Я не боюсь тебя, — шепчу я.
Он улыбается и поворачивается, чтобы посмотреть в окно. — Тогда тебе нужно начать обращать внимание.
Мои губы сжимаются. — Я прекрасно обращаю внимание…
— Мы на месте.
Машина резко останавливается, когда он обрывает меня. Кто-то открывает мою дверь снаружи. Я поднимаю глаза и вижу одного из здоровенных телохранителей из кабинета моего отца. Мимо него я смотрю на огромный элегантный особняк, наполовину увитый плющом и сияющий огнями.
Другая пассажирская дверь позади меня открывается и закрывается. Я оглядываюсь и вижу, что Виктор ушел. Но потом внезапно он оказывается передо мной, занимая место телохранителя. Он смотрит мне в глаза, и его кристально голубые глаза мерцают. Он протягивает руку, и я дрожу.
— Давай, птичка,” рычит он. — Пойдем посмотрим на твою новую клетку.
Я ощетиниваюсь. Я игнорирую его руку, когда выхожу из машины. Виктор улыбается про себя и поворачивается. — Сюда. Его рука опускается мне на поясницу. Хотел бы я сказать, что ощетинилась или стряхнула его руку. Но вместо этого я просто киплю, как будто его теплое прикосновение-это то, чего я так долго ждала.
Окруженный своими людьми, большой русский безмолвно ведет меня к входной двери. Мужчина с автоматом быстро кланяется Виктору, полностью игнорируя меня, когда открывает дверь. Мы входим внутрь, но нас встречают еще трое мужчин с пистолетами. Виктор что-то бурчит им по-русски, его голос темный и бархатистый. Они все кивают и уходят, оставляя меня наедине с ним.
— Ты не можешь держать меня здесь, — шепчу я.
Виктор тонко улыбается. — На самом деле я могу делать все, что захочу.
— Это похищение.
— Это бизнес, — рычит он. — Такой, в который твоему отцу никогда не следовало ввязываться.
— А если я закричу о помощи?
— Я бы предпочел, чтобы ты этого не делал.
— Но если я это сделаю?
Глаза Виктора пронзают меня насквозь. Его идеальные губы кривятся от веселья, что одновременно приводит в бешенство и ужасно привлекательно. — Похоже ли это на то, что я беспокоюсь о том, кто может тебя услышать?
Мой рот сжимается. Внезапно я слышу стук каблуков. Я поворачиваюсь и хмурюсь, когда высокая красивая брюнетка в изысканно сшитом костюме с юбкой и очках в тонкой оправе входит в комнату. Она пристально смотрит на меня, но, похоже, тоже не удивлена моим присутствием. Как будто она ждала меня.
— Нина, это Фиона.
— Привет, — тонко говорит высокая, гибкая женщина.
— Фиона, это Нина, моя личная помощница. Как я уверен, Лев сказал тебе, когда звонил ранее, Фиона останется здесь на некоторое время.
— Конечно, Виктор, — говорит Нина с сияющей, кристально белой улыбкой. Но ее взгляд мрачнеет, когда она снова смотрит на меня. — Следуйте за мной, я покажу вам ваши покои.
— Эм, у меня нет никаких… — Я хмурюсь и поворачиваюсь к Виктору. — Что мне делать с одеждой? Туалетные принадлежности? — Я хмурюсь. — У меня даже нет с собой телефона или бумажника!
— Одежда и туалетные принадлежности для вас уже доставлены, мисс Мюррей, — раздраженно говорит Нина.
— Что? Как?
Она поджимает губы. — Потому что это моя работа, и я хорошо справляюсь со своей работой.
— Мы ехали из Чикаго минут тридцать…
— Я очень хорошо справляюсь со своей работой, — раздраженно бормочет она. — Теперь, если больше ничего нет, пожалуйста, следуйте за мной.
— Мой телефон? Мой бумажник?
— Тебе здесь ни то, ни другое не нужно, — рычит Виктор.
— Да, я знаю.
Его губы сжались в ответ.
— Сюда, — бормочет Нина. Я поворачиваюсь, чтобы последовать за ней. У подножия одной из огромных изогнутых лестниц, которые поднимаются вдоль стены в фойе, я поворачиваюсь, чтобы взглянуть на Виктора. Он все еще смотрит прямо на меня. Я дрожу, прежде чем поворачиваюсь и быстро следую за Ниной вверх по лестнице.