— …и что это было сегодня, Ева? — Голос сухой, как осенний лист под сапогом. — Ты витала где-то далеко! Прямо скажу, я ожидала большего внимания. Особенно после твоего… заметного выступления. — Она подчеркнула «заметного», и в моей голове немедленно всплыл тот момент: вопрос из зала, который заставил меня растеряться.
— Извините, Марья Петровна, — мой голос прозвучал хрипло, чужим. — Я… не выспалась. Просто… личные проблемы. Такое больше не повторится. Обещаю. — Внутри все сжалось от унижения. “Личные проблемы”… Если бы она знала…
Я сглотнула ком, стоявший в горле с самого утра. Вчерашняя ночь… После того как я увидела коробку на столе, сон не приходил вовсе. Каждый скрип за стеной общаги, каждый шорох на лестнице казались шагами того, кто был в парке. Страх резал по живому. Кислотой по каждому моему нерву.
Тени в углу комнаты сливались в высокую фигуру в балаклаве. А та проклятая коробка… Она просто стояла на столе. Молчала. Но ее молчание было громче любого крика. Я так и не осмелилась подойти, не то что открыть. Утром, перед уходом, в отчаянии искала в интернете слесаря — нужен новый замок. Срочно. Попросить Максима помочь установить…
Марья Петровна прочистила горло. Звук, резкий и влажный, выдернул меня из мрака. Я вздрогнула, чувствуя, как предательский румянец заливает щеки.
— Извините еще раз, — пробормотала я, уставившись в свои руки, сжатые на коленях до побеления костяшек.
Преподавательница вздохнула, разочарованно покачала головой. Складки у рта стали похожи на пропасти.
— Личные проблемы личными проблемами, Ева, но предмет усваивать надо. Если ты не можешь сосредоточиться на лекциях… — пауза, тяжелая, как свинцовая плита, — …то тебе необходимо срочно подтянуть материал. Я требую реферат. Объем — стандартный. Тема… — она махнула рукой, будто смахивая пыль, — …«Влияние международных санкций на стратегии импортозамещения в РФ: эффективность и долгосрочные риски». Послезавтра. К началу моей первой пары.
Мир поплыл. Послезавтра? Санкции? Импортозамещение? Это же уровень курсовой, а не реферата! У меня работа. И если быть честной с собой до конца, сейчас я навряд ли потяну этот реферат… Голова забита совершенно не тем. И как мне самостоятельно разобраться в таком за двое суток? Невозможно.
— Я… — начала я, но голос сдавило.
— Что «я»? — Марья Петровна приподняла бровь. — У тебя есть возражения? Или, может, ты считаешь мои требования неадекватными?
Вопрос висел в воздухе острым ножом. Возразить и подписать себе приговор прямо сейчас. Я резко покачала головой.
— Нет! Конечно нет. Я подготовлю. Послезавтра.
— Отлично, — кивнула она, и было ясно она не верит ни единому моему слову. — Жду. Можешь идти.
Я вскочила так резко, что стул завизжал по полу. Почти выбежала в коридор, чувствуя ее взгляд, впивающийся мне в спину. Прислонилась к холодной стене, пытаясь глотнуть воздух. Голова гудела. Коробка. Замок. Санкции. Импортозамещение. Послезавтра. Страх. Работа… Как?
— Ева! Что случилось? Вид такой, будто тебя по асфальту протащили. — Максим вынырнул из толпы, его круглое лицо сморщилось от беспокойства. Он запыхался, видимо, бежал.
Горькая усмешка сама сорвалась с губ.
— Почти угадал. Марья Петровна… не в восторге от моей «невнимательности». Вкатила реферат. — Я махнула рукой, чувствуя, как накатывает волна полного бессилия. — «Влияние международных санкций на стратегии импортозамещения в РФ». И… послезавтра к первой паре.
Максим присвистнул, закатив глаза к потолку.
— Вот ведь старый дракон! Ну ничего, Ева, не паникуй. Реферат это не диссертация. Сгоняем в библиотеку после пар, накопаем инфы. Благо, у меня сегодня… — он запнулся, и лицо вдруг осветилось робкой надеждой, — …сегодня у меня собеседование! На ту подработку, о которой говорил! Наконец-то что-то путное подвернулось!
Искренняя радость за друга немного озарила этот мрачный день.
— Максим, это же супер, я так за тебя рада!
— Спасибо, но библиотека… — лицо снова помрачнело, — …сегодня не светит, прости. Собеседование как раз в это время. Придется тебе одной рыскать по книжным дебрям.
— Ничего, — поспешно сказала я, хотя мысль о долгом сидении в гулкой тишине библиотеки не радовала. — У меня и так времени в обрез. Через два часа смена. Потом дорога… Ладно, я побежала. Удачи!
Максим кивнул и рванул к выходу. Я, вздохнув, поплелась в библиотеку. Час. Всего час, чтобы найти хоть что-то для этой неподъемной горы под названием «реферат».
Библиотека встретила знакомым запахом старой бумаги и пыли, который сегодня не успокаивал, а лишь подчеркивал мою потерянность. Я бродила между стеллажами с экономической литературой, глаза скользили по корешкам. Нужные разделы выглядели разграбленными. Макроэкономика, санкции, импортозамещение… Практически пусто. Паника начала сжимать горло клещами.