Я замерла, чувствуя, как жгучая краска заливает лицо, шею, уши. Словно меня публично оплевали. В горле встал ком. Почему? За что? За то, что осмелилась быть рядом с его сиятельством? Или она учуяла что-то… почувствовала его внимание? Но это же абсурд!
— Ева? — осторожный голос Максима выдернул меня из оцепенения унижения. Он подошел, его лицо было озабоченным. Он видел сцену. — Не обращай внимания на эту кису. Она сама из тех, кто думает, что мир крутится вокруг ее пупка. Пойдем, у нас пары начинаются.
Мы пошли по коридору в разные стороны: наши группы сегодня не совпадали.
— Увидимся после? — спросил Максим на прощание.
— Да… Макс, подожди! — я схватила его за рукав, когда он уже собирался уходить. Страх перед возвращением домой, усиленный утренней встречей с Демидом и унизительным «фу» Милы, накрыл с новой силой. — Мне… мне сегодня нужна твоя помощь.
— Конечно. В чем дело? — Он остановился, насторожился.
— Мне нужно купить новый замок для двери. И… поменять его. Поможешь? Знаешь, где купить и как это сделать? — Я глубоко вдохнула, стараясь звучать спокойнее, чем чувствовала.
Максим смотрел на меня не отрываясь. Его обычная добродушная рассеянность куда-то испарилась. В глазах читалась тревога и настойчивое вопрошание. Он взял меня за плечи, слегка развернул к себе, заставив встретиться взглядом. Его голос был тихим, но твердым:
— Ева. Ты точно мне все рассказала? По-настоящему? Замок это не просто так. Твои соседи… Они ломились к тебе?
Его взгляд буравил меня, требуя правды. Я отвела глаза, глядя куда-то поверх его плеча, на гулкий коридор, где смеялись студенты, совершенно не подозревавшие о моем личном кошмаре. Как сказать? Про коробку? Про платье? Про СМС? Про ощущение, что за мной следят даже здесь? Он не поверит. Или поверит… и это станет еще страшнее.
— Нет, что ты. Просто замок хлипкий, боюсь, если начнут ломиться, он к чертям вылетит — выдохнула я, возвращаясь к вчерашней лжи, голос дрожал. — Мне спокойнее будет с новым замком. Вот и всё. Можно даже старый оставить и ниже новый поставить, так даже лучше.
Он не отпускал мой взгляд еще несколько секунд. Сомнение читалось в каждой морщинке на его лбу. Он видел, что это не всё. Но видел и страх, настоящий, глубокий, в моих глазах. Наконец он кивнул, не убежденно, но смирившись.
— Ладно. После последней пары. Я знаю магазин, где хорошие замки. И отвертка у меня есть. Помогу поменять. Но тебе бы у хозяйки твоей квартиры спросить. Вдруг она против?
— Спасибо, Макс, я позвоню ей после пар — прошептала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются предательские слезы облегчения и стыда за ложь.
Он похлопал меня по плечу: жест неуклюжий, но искренний. — Держись. Увидимся после четвертой.
Он пошел своей дорогой, растворившись в толпе. Я осталась стоять посреди коридора, ощущая себя островком паники в бурлящем океане нормальной студенческой жизни. Четыре пары. Целых четыре пары, которые нужно было пережить. А потом поход за замком. Сейчас поставлю новый замок и пошел он к черту. Еще и щеколду изнутри. Так спокойнее.
Мысль о том, что он кто бы он ни был знает, где я живу, имеет доступ, может быть, даже следит за мной здесь, в институте… Она сводила с ума. Каждый взгляд незнакомого мужчины казался подозрительным. Каждый шорох за спиной его шагом. А впереди еще была встреча с Петровной и сдача этого проклятого реферата, который Демид Самиос захотел проверить лично. Вот зачем? Я не хочу привязываться. Хотя… К чему? Сдам реферат, и мы больше не будем пересекаться.
Глубоко вдохнула, пытаясь загнать панику обратно, в самый темный угол души, и потянулась к ручке двери аудитории. Учеба. Хотя бы на эти несколько часов нужно было попытаться быть просто студенткой Евой.
14 Паника
Холодный воздух строительного гипермаркета пах металлом, краской и деревом. Мы с Максимом бродили по бесконечным рядам, наш шаг отдавался гулким эхом под высокими потолками. Я нервно перебирала тяжелые замки в руках, сравнивая толщину ригелей, проверяя комплектацию ключей. Максим, серьезный не по возрасту, методично изучал аннотации на коробках с задвижками.
— Этот, кажется, покрепче, — Максим протянул мне коробку с массивным замком. — Сувальдник, четыре ригеля, броненакладка. И щеколда приличная. С таким вряд ли быстро справятся.
— Дорогой, — пробормотала я, глядя на ценник. Но мысль о том, что дверь станет хоть немного надежнее, перевесила. — Берем. И щеколду вот эту.
— Точно сегодня ставим? — уточнил Максим, складывая выбранное в тележку. — У меня отвертка есть, шуруповерт могу у соседа взять. Быстренько управимся, пока не совсем стемнело.