Мама щурилась от света лампочки в подъезде, её волосы, седеющие у корней, были растрёпаны, а лицо помятое от сна. Она смотрела на меня пару секунд, не узнавая, а потом её глаза расширились.
— Ева? Ты что тут делаешь? Ты должна быть на учёбе!
Её голос был хриплым, недовольным, как всегда, когда что-то нарушало её планы. Она запахнула халат плотнее, скрестив руки на груди, и я увидела, как в её взгляде мелькает раздражение. Не радость от встречи, не объятия. Только это вечное недовольство, которое преследовало меня всю жизнь.
Я сглотнула ком в горле, пытаясь не разрыдаться прямо здесь, на пороге. Всё, что накопилось — страх, боль, предательство — рвалось наружу, но я не могла. Она не поймёт. Никогда не понимала. Для неё я всегда была обузой, неудачницей, которая не оправдала вложенных усилий.
— Мам… я… — слова застряли, как кость в горле. Слёзы жгли глаза, но я моргнула, заставляя их отступить. — Можно войти?
— Заходи уже, чего стоишь! — рявкнула она.
Знакомый запах, смесь сигаретного дыма, дешёвого кофе и чего-то затхлого — ударил в ноздри, и на миг меня пронзила ностальгия, смешанная с болью. Это был дом, но никогда не был домом. Я развязала шарф, стянула ботинки, чувствуя, как мама сверлит меня взглядом. Её недовольство висело в воздухе, густое и удушающее.
Кухня была крошечной, заставленной старой мебелью: стол, покрытый клеёнкой с цветами, пара стульев и холодильник, который гудел, как уставший зверь. Мама села за стол, не предлагая мне сесть, и уставилась выжидающе. Её глаза, такие же, как мои, но усталые и жёсткие, требовали объяснений.
— Рассказывай. Тебя отчислили, да? Так и знала, что ты ни к чему не приспособленная.
Слова ударили, как пощёчина. Я села напротив, чувствуя, как внутри всё сжимается. Отчислили… Я кивнула, не в силах рассказать правду прямо. Пусть думает, что хочет. Главное — крыша над головой, хоть на ночь.
— Да, мам. Меня отчислили, — прошептала я, глядя в стол, где виднелись старые царапины от ножа. В груди болело не от лжи, а от того, как легко она поверила в мою неудачу. Как будто это было предрешено.
Она фыркнула, откинувшись на стуле, и её халат слегка распахнулся, показав выцветшую ночнушку. Её лицо исказилось в знакомой гримасе разочарования, что преследовала меня с детства.
— Ева, я отдала тебе всю молодость и думала, что ты взрослая и самостоятельная и не заявишься ко мне в первый же год! Я думала, ты хотя бы, понимая, что не способна учиться, прибьёшься к мужику побогаче и осядешь в столице!
Её слова резанули по живому. Прибьёшься к мужику… Как будто я — бездомная кошка, а не дочь. Боль накатила волной, жгучая, такая знакомая. Она всегда видела во мне только обузу, только способ оправдать свои жертвы.
А теперь… теперь я вернулась, сломанная, и она даже не спросила, что случилось. Только это вечное обвинение. Слёзы подступили, но я сжала кулаки под столом, не давая им вырваться. Не сейчас. Не перед ней.
Я открыла рот, чтобы ответить, но тут раздался шаркающий звук из коридора. Резко обернулась, сердце подпрыгнуло. По коридору, щурясь от света, шёл мужчина — средних лет, в одних трусах. Он чесал живот, зевая, и выглядел так, будто только что проснулся от глубокого сна. Мои глаза расширились от шока — кто это? Я перевела взгляд на маму, которая поджала губы, явно недовольная прерыванием.
Мужчина зашёл на кухню, хрипло буркнув:
— Заюшка, а это кто?
Мама вздохнула, закатывая глаза.
— Юра, это моя дочь — Ева.
Юра округлил глаза, уставившись на меня с внезапным интересом. Его взгляд скользнул по мне. От лица вниз, по фигуре, и задержался чуть дольше, чем следовало. Мне стало не по себе — этот масляный блеск в глазах, как будто он оценивал товар на рынке. Я отвернулась, чувствуя, как кожа покрывается мурашками.
— Приятно познакомиться… — пробормотал он, подходя ближе и протягивая руку. Я нехотя пожала её — ладонь была потной, липкой. — О, так а что же ты, заюшка, даже чайку не вскипятила!
Мама фыркнула, вставая.
— Юра, иди спать, я сейчас приду.
Мужчина недовольно буркнул что-то, но ушёл, шаркая обратно по коридору. Я сидела, оглушённая. Заюшка? У мамы… мужчина? Сколько я её знаю, она всегда была одна, с тех пор, как отец ушёл. А теперь этот Юра, с его пузом и масляными глазами…
Мама села обратно, её лицо было недовольным, губы поджаты.
— Ева, я не буду ходить вокруг да около. У меня наконец появился шанс пожить для себя. И я не хочу от него отказываться ради ни к чему не приспособленной великовозрастной дуры-дочери. Ты такая же, как твой отец. Ничего сами без пинка не можете.