Четверо мужчин внесли бесчувственное тело. Кто-то быстро сдвинул стулья, и Парра уложили на них. Пораженный хозяин подошел поближе.
- Что с ним сделали? Если он мертв, то нужно было его там оставить. Это очень важно для полиции…
Один из столпившихся возле Парра людей, седой мужчина лет пятидесяти, возмутился:
- Чушь! Он просто без сознания. Среди посетителей оказался врач. Он протиснулся сквозь толпу и быстро осмотрел Парра.
- Он получил несколько тяжелых внутренних повреждений. Кроме того, у него сломан нос, а на нижней челюсти много глубоких ран. Что повреждено внутри, можно определить только после рентгена.
- Надо бы сообщить кому-нибудь из родственников, - предложил кто-то из посетителей.
- У него нет родственников, - ответил хозяин. - Насколько мне известно, он живет один. Они исследовали карманы Парра.
- Странно, - удивленно сказал седоволосый, - кажется, все деньги при нем. Значит, это не грабеж.
- А что же тогда? - нервно спросил хозяин.
- Может быть, месть?
Хозяин с сомнением покачал головой.
- Ерунда! Парр - миролюбивый человек. Он всегда старался избегать ссор, и у него нет врагов. Месть из-за женщины тоже исключена. Он любит только свою работу.
- Но должна же быть какая-то причина для нападения на него, - высказался седоволосый. В ответ хозяин пожал плечами.
- Может быть, он стал жертвой случайной ошибки.
Все бывает.
В ресторан вошли полицейские, а вслед за ними подъехала машина «скорой помощи». Джеймса Парра положили на носилки и погрузили в машину. Из приемного отделения ближайшей больницы его сразу отправили в операционную. Врачи смогли оценить опасность его состояния, только когда обнаружили большое внутреннее кровоизлияние. Если бы он попал на операционный стол чуть позже, они были бы бессильны.
Джеймс Парр ненадолго пришел в сознание только на следующий день.
Несмотря на болеутоляющие уколы, он чувствовал острую боль в животе. Боль волнами поднималась от низа живота к ребрам. Словно огнем жгли операционные швы. Раненого мучила жажда, и он едва мог шевельнуться. Его голова была вся забинтована. Из-под повязки виднелись только глаза и рот. Джеймс Парр не мог есть самостоятельно и получал питание внутривенно.
Открыв глаза, он, словно сквозь туман, разглядел очертания лица склонившегося над ним человека. Понемногу пелена рассеялась, и Парр уже ясно различил черты лица незнакомого человека, который улыбнулся ему.
- Я капитан Нейл Гриффит, мистер Парр, - сказал незнакомец. - Как вы себя чувствуете?
- У меня все болит, - с трудом выдавил из себя Парр.
Его язык не хотел повиноваться. При каждом движении болезненно ныла челюсть.
- Все болит, - снова простонал Парр.
- Что произошло? На вас напали, а дальше? Вы что-нибудь помните?
- Я помню, что было… было совсем темно… Их было двое… мужчины… Один лежал на земле и стонал… Он меня… в переулок… меня заманил… А потом… они на меня… набросились.
- Вы были на грани гибели, мистер Парр, - серьезно сказал капитан.
Гриффиту было уже пятьдесят пять. С годами его волосы сильно поредели. На левой щеке у него был шрам, который оставила пуля преступника.
- Попробуйте описать их внешность, мистер Парр. Это поможет побыстрее отправить их за решетку.
Джеймс хотел было что-то сказать, но его глаза и сознание снова окутала пелена. Потеря сознания милосердно избавила его от мучительной боли.
Следующие два дня раненый не приходил в сознание. Врачей уже начало беспокоить его состояние. Лишь в середине второго дня он снова открыл глаза. И снова увидел над собой чье-то лицо. Но на этот раз это было не лицо капитана Гриффита, а хорошенькое женское личико. В больших грустных глазах поблескивали слезы. Но когда Джеймс открыл глаза, девушка постаралась улыбнуться.
- Мерл! - тихо прошептал Парр. Приход девушки явно обрадовал его. - Как ты попала сюда?
- Капитан Гриффит был в нашей фирме… Любимый, ты так ужасно выглядишь!
- Не беспокойся, Мерл. Все будет хорошо. Я уже не чувствую той ужасной боли и наверняка скоро встану на ноги.
Мерл молча кивнула. Ее губы дрожали, она с трудом
сдерживала слезы.
- Только не плачь, Мерл, - прошептал Парр. - Я не хочу видеть, как ты плачешь. Ну пожалуйста, Мерл!
Девушка дрожащими пальцами вытащила из своей сумочки платок и высморкалась.
Джеймсу показалось, что Мерл чего-то недоговаривает.
- Что случилось? - тихо проговорил он.
- У меня ужасное подозрение, Джеймс. Я думаю, что этих людей, которые на тебя напали… что их подкупил мой муж. Я случайно слышала его телефонный разговор в день, когда это произошло. Он сказал: «Это должно произойти сегодня ночью». А вчера, когда капитан Гриффит был у нас, на его лице была какая-то странная улыбка. Марк нанял убийц. Я знаю это,