Фрэнни выпрямляет ноги Райли и садится на моей кровати рядом с подругами.
— С ними все будет в порядке?
— Ага. Понадобится некоторое время, чтобы они пришли в себя. Вселение демона может запросто вышибить из тебя дух.
— Вы с такой легкостью можете запрыгнуть в тело человека, когда захотите?
Я чувствую тошноту при мысли об этом, но затем вспоминаю, как был внутри Фрэнни — и каким удивительным мне это показалось.
— Если они отмечены для рая, то недоступны, в противном случае да. Обычно это доставляет некий дискомфорт. Там темно… липко и скользко.
— А как это происходит? Вы там вместе в одно и то же время?
— Вроде того. Только очень сильный смертный способен сохранять сознание в присутствии демона, пытающегося контролировать его, так что обычно смертный, собственно, и не там, занимая лишь пространство. Но не всегда это так. — Я снова вспоминаю танец с Фрэнни и весь трепещу.
Она смотрит на Тейлор и Райли, лежащих на кровати.
— Вспомнят ли они что-нибудь о Белиасе и Аваире?
— Скорее всего, нет. Когда в смертного вселяется демон, то человек будто дремлет. Они не вспомнят, и даже лучше, если не узнают о случившемся.
Фрэнни встает, медленно подходит ко мне и обнимает.
— Как ты понял?
В этом-то и проблема. Я не понял, пока не стало слишком поздно.
— Шестое чувство просто гудело, когда мы вышли из машины. — Трясу я головой. — У меня и в мыслях не было, что Белиас и Аваира прибегнут к вселению. Когда ты уехала с Тейлор и Райли, я прикинул, что Белиас решит последовать за вами, и тогда я смогу его поймать. Но как только вы удалились со стоянки, гудение прекратилось. К своему стыду признаюсь, я несколько минут соображал, в чем дело, а когда понял, то было уже поздно. Я знал, в каком направлении вы уехали… а затем вспомнил про карьер. В ту ночь Белиас был там.
— Чего он от меня хочет?
— Того же, чего хотел и я. — Сердце сжимается. Знаю, как тяжело ей слышать это. Но Фрэнни должна понять, что демоны не отступят, пока она не отмечена — одной стороной или другой. — Они будут приходить за тобой снова и снова.
— Ненавижу все это, — напрягшись, говорит она. — Почему это происходит со мной?
— Не знаю, — сочувственно отвечаю я, крепче прижав ее.
Она вздыхает и утыкается лицом мне в грудь.
— Значит, так будет всегда. — На ее глаза наворачиваются слезы, и я смахиваю их. — Я хочу нормальной жизни.
Вот бы обнять Фрэнни и сказать, что все будет хорошо, но больше врать ей я не буду.
— Думаю, что ты отринула нормальную жизнь, когда увлеклась демоном. — И возможно, ангелом. Эта мысль — как груз, тяготящий меня. Я целую Фрэнни в лоб и вздыхаю. — Не вижу причины им останавливаться, пока они не заполучат тебя.
— И мы ничего не можем сделать?
— Можем пуститься в бега, но сомневаюсь, что они не найдут нас.
Внезапно на ее лице появляется решимость.
— Я собираюсь прожить свою жизнь нормально. Иначе зачем бороться? С таким же успехом я могу позволить им отметить меня сейчас.
Я притягиваю ее ближе. Как бы мне хотелось, чтобы все было так просто.
— Фрэнни, есть еще подчинение.
— Что ты имеешь в виду?
— Твой дар — подчинение. Если он так силен, что смог изменить меня, то ты, по крайней мере, должна быть способна защитить себя.
— Как он работает?
— Это тебе придется выяснить самой, но как только ты научишься управлять им, то приобретешь некую защиту.
Она смотрит на меня, и я вижу в ее глазах страх и сомнение.
— Что собирался сделать Белиас?
— Белиас — создание похоти, инкуб, так что его метод включает соблазнение и вытягивание души. Но это только с уже отмеченными смертными — по крайней мере, я так думаю. — Я вспоминаю наш разговор с Белиасом под деревом у Фрэнни. — Он вообще-то сказал, что правила меняются…
Фрэнни вздрагивает в моих объятиях.
— Неутешительно, — говорит она, глядя на Райли и Тейлор, лежащих на кровати.
И тут Тейлор резко открывает глаза, хватает ртом воздух и садится.
— Какого дьявола…
— Привет, Тэй, — говорит Фрэнни, подходя и садясь рядом с ней.
Райли стонет и открывает глаза, по-прежнему как спросонья.
— Что происходит? — Тейлор сначала внимательно глядит на одежду, затем с подозрением осматривается кругом.
— Слегка прохлаждаемся, — сообщаю я, используя немного силы.
Райли, шатаясь, садится на кровати.
— Привет, Рай. Как чувствуешь себя? — спрашивает Фрэнни.
— Дерьмово, — отвечает она.
Тейлор поворачивается и смотрит на меня.
— Где мы, черт побери, находимся?
— Добро пожаловать в мое скромное жилище, — с улыбкой говорю я, опять применяя силу. — Разве вы не помните, как пришли сюда?