— Свободна после школы?
Знаю, что должна сказать «нет», но поступаю как раз наоборот. После урока он сопровождает меня до шкафчиков, где я забираю учебники. Мы прокладываем путь до стоянки. Все это время я думаю о его руке на моей талии, сомневаясь, хочу этого или нет. Наконец решаю, что хочу, но, не дойдя до стоянки, ловлю на себе злобный взгляд Анжелики Престон. Ее руки скрещены на груди, которая чуть ли не вываливается из блузки.
Я одариваю Анжелику своей лучшей ухмылкой.
Но пока мы идем, она смотрит на Люка так, словно им есть что скрывать.
Внезапно я возвращаюсь с небес на землю.
Я кидаю взгляд на Люка. Знаю ведь, что ему нельзя доверять. Тогда почему доверяю? Несмотря на то что я заинтересована лишь его телом, меня не воодушевляет перспектива делить его с Анжеликой. Когда мы забираемся в машину, я обдумываю, насколько это хорошая затея — ехать к нему. Я чуть ли не готова предложить Люку поехать ко мне, но на самом деле не очень-то хочется иметь дело с родителями-инопланетянами.
Когда мы выезжаем с парковки, я снова пристально смотрю на Люка и вижу, что в уголках его губ появилась улыбка.
— Так что между нами? — спрашиваю я.
— А чего бы ты хотела? — отвечает он с широкой улыбкой.
Я совсем не настроена вести какие-то игры.
— Прекрати нести чушь и ответь мне.
ЛЮК
— Ничего себе! Хорошо...
Обдумывая вопрос Фрэнни, я не знаю, как лучше ответить. Не уверен, что напугает ее больше: «Я действительно хочу затащить тебя в постель» или «Я пытаюсь отметить твою душу для ада». И то и другое — правда. Но кроме всего прочего, есть еще нечто более глубокое, сжимающее все внутри и путающее мысли, когда я рядом с ней. Нечто, чему я не могу дать названия.
Что она хочет от меня услышать? Я осторожно начинаю говорить, мельком глянув на нее.
— Понимаешь, я не уверен. Вообще-то ты мне очень нравишься.
Самое большое преуменьшение этого тысячелетия.
— Может, просто понаблюдаем, куда это нас приведет?
Например, в ад?
Она тяжело вздыхает.
— Да, думаю, это справедливо, — Затем она неуверенно смотрит на меня и добавляет: — Мне немного любопытно. Почему я?
— В каком смысле почему ты?
— Анжелика, Кэссиди, Тейлор... половина девчонок школы вешаются на тебя. Так почему ты хочешь встречаться со мной?
— Да, я пробовал со многими, но еще не встречал никого, похожего на тебя, Фрэнни. Ты особенная.
И это правда, а еще ты моя цель.
Мы поднимаемся по ступенькам в квартиру, и когда я толкаю дверь, то понимаю, слишком запоздало, что должен был вести себя более осмотрительно. На моей кровати растянулась высокая, стройная красавица с волосами цвета воронова крыла, бесстыжими черными блестящими глазами и соблазнительными формами и... практически без одежды.
— Аваира, — с удивлением выдыхаю я.
В глазах Фрэнни кипит ярость.
— Я знала, — говорит она, вскидывая руки и разворачиваясь, — Ты такой мерзавец, — бросает она, уходя.
Я улавливаю черный перец ее ярости. Мм...
Мой радар явно дает сбои. Сначала Белиас в карьере, теперь Аваира в моей постели. Я должен был знать о ее присутствии, еще не открыв дверь. И дело не просто в том, что Фрэнни отвлекает меня. Моя физическая связь с адскими созданиями, кажется, ослабла.
Белиас и Аваира — ударная бригада. Внезапно этот городок стал просто кишеть демонами. А значит, Фрэнни в опасности.
Я не удерживаюсь от смеха, когда до меня доходит суть этой мысли. Фрэнни в опасности со времени моего появления здесь.
Захлопнув дверь, я иду по коридору следом за Фрэнни.
— Фрэнни, подожди!
Но она даже не замедляет шаг.
— Это не то, что ты подумала. Она моя... кузина, — кричу я, нагоняя ее.
Наверху лестницы она разворачивается ко мне лицом.
— Ты просто мешок с дерьмом! — фыркает она.
Стараясь разрядить ситуацию, я улыбаюсь.
— Я тебя раньше обманывал?
— Да, — сверкает взглядом она.
Может, это не самая лучшая тактика.
— Понимаешь... — начинаю я, собираясь сказать, что не вру, но на самом деле вру, так что даже это будет ложью.
— Знаешь что? Прихвати свою «кузину», и катитесь к черту! — говорит она, прежде чем повернуться и сбежать вниз по ступенькам.
— Куда ты?
Она ничего не отвечает — очень и очень красноречиво.
— Позволь мне хотя бы отвезти тебя домой.
Все та же тишина.
Я спускаюсь за ней по ступенькам и выхожу на стоянку, стараясь не заулыбаться.
— Отлично, я провожу тебя до дома пешком.
Фрэнни не смотрит на меня.
— Оставь меня в покое, дьявол тебя побери.
Но дело в том, что ее дьявол уж точно не оставит в покое. Это наверняка.
Я делаю шаг назад и как будто выполняю ее требование. Но я не собираюсь упускать ее из виду. Где Аваира, там и Белиас недалеко. Я напрягаю шестое чувство, пытаясь обнаружить его. Ничего. Он здесь, я просто уверен. Видимо, Аваира должна была отвлечь меня, а он в это время занялся бы Фрэнни. Создания похоти считают, что все такие же ограниченные, как и они.
Мы отходим не больше четверти мили от квартиры, и вдруг я улавливаю мысли Белиаса. Злость. Не знаю, злится ли он на меня за то, что я мешаю, или за то, что Аваире не удалось отвлечь меня. Как бы то ни было, я, насторожившись, набираю шаг и равняюсь с Фрэнни.
Но не успеваю я позвать ее по имени, как рядом на обочину заезжает белый «чарджер». Очевидно, не я один присматриваю за Фрэнни. Впервые в жизни я рад, что у нее есть ангел-хранитель.
ФРЭННИ
— Привет, — говорит Гейб, когда я забираюсь в машину.
— Привет. Спасибо, — с облегчением отвечаю я.
— Выглядишь неважно.
— Ну и комплимент, — сверкаю взглядом я.
— Ты в порядке?
— Давай скажи это.
— Что? — недоуменно спрашивает он, поднимая бровь.
— «Я же говорил». Просто уверена, тебе не терпится произнести это. Давай скажи, чтобы я не сидела как полная идиотка в ожидании.
— Хорошо. Я же тебе говорил.
— Я, должно быть, бредила, — бормочу я, глядя сквозь окно на Люка, исчезающего вдалеке.
На губах Гейба появляется улыбка.
— Но сейчас ты прозрела?
Я тоже пытаюсь улыбнуться.
— Да, думаю так.
— Тебе просто нужно быть предельно осторожной с тем, чего ты хочешь.
Что?
— Что? — произношу я вслух.
Он смотрит сквозь лобовое стекло.
— Ты когда-нибудь замечала, что если чего-нибудь очень хочешь, то получаешь это?
— Нет.
Я могу придумать чертову дюжину того, чего я бы хотела, но не получила. Например, вернуть брата к жизни. На секунду я задумываюсь, ведь я хотела Люка — по глупости, правда, — и в каком-то роде получила. И Тейлор. Она никогда раньше не уступала парней. Но прошлым вечером... Я трясу головой.
— Нет, — снова говорю я с большей убежденностью.
Гейб пожимает плечами и меняет тему, дотягиваясь до моей руки и переплетая свои пальцы с моими. Я снова улавливаю запах, напоминающий летний снег.
— Не против ненадолго заглянуть ко мне?
— Хорошо. Мы сможем поработать над лабораторкой.
— Конечно, — с улыбкой соглашается он.
Дом Гейба не очень далеко от моего и выглядит, как и любой другой дом в районе: два этажа с белым фасадом, черными ставнями и длинным крыльцом. Около входа — стоящий в углу здоровенный рождественский кактус в горшке, а возле двери — качели. Дорожка к парадному входу серой полосой рассекает пышную зеленую лужайку, по краю которой растут приземистые, аккуратно подстриженные кусты. Я следую за Гейбом к дому.
Мы заходим в гостиную, протянувшуюся по всему первому этажу, с окнами по обе стороны от двери, выходящими на крыльцо. Справа — устремляющиеся вверх ступеньки, а слева — арка, ведущая на кухню. Стены и ковер белые, как и диван, стоящий у дальней стены, и два кресла с высокой спинкой рядом с окнами. В комнате нет телевизора, только белые колонки, расположенные на полках в углах.