— Мы были на дереве, — Ее голос прерывается с каждым словом, — Он любил лазать по деревьям... и... — Тело Фрэнни дергается, когда она пытается подавить слезы, — Он так быстро взбирался. Я не могла поспеть за ним.
Она отворачивается и прислоняется к двери. Затем издает звук, словно раненое животное, нечто среднее между стоном и хныканьем. А затем надолго замолкает.
— Он упал? — наконец говорю я.
Фрэнни тяжело вздыхает.
— Я была так зла... — До того как она заканчивает мысль, ее голос снова прерывается, а по щекам опять текут слезы.
Я осторожно обнимаю Фрэнни и притягиваю к себе. Она прижимается ко мне, а я так и держу ее и выжидаю, пока она сама не заговорит. Когда это происходит, слова еле слышны.
— Мне не нравилось, что он может взбираться быстрее, поэтому я... схватила его за ногу... — Она замолкает, и я сильнее прижимаю ее к себе. — Я побежала за мамой, но... — Слова хрипом вырываются из ее рта, будто из раны, — Он был моим... близнецом... второй половинкой меня. А я убила его.
Мое серное сердце взрывается, рассыпаясь на миллионы кусочков.
— Мне так жаль, —шепчу я в ее волосы, —Фрэнни, но тебе было всего семь. Это не твоя вина.
Я притягиваю девушку ближе и сожалею, что никак не могу исправить этого. Даже моя магия не способна изгнать ее личных демонов. Ей придется сражаться с ними самостоятельно. Все, что я могу, так это крепче обнимать ее, пока она плачет.
Сидя там и зарывшись лицом в ее волосы, я думаю, действительно ли любовь побеждает все, ведь иначе, несмотря на мои обещания, мы пропали.
ФРЭННИ
Когда мы возвращаемся к дому Люка, Тейлор и Райли сидят на капоте машины Райли, стоящей на парковке, а я пытаюсь вспомнить, когда успела рассказать им, где он живет.
— Что, черт побери, они здесь делают? — спрашиваю я.
— Пришли, наверное, навалять мне, — говорит Люк.
— Что ж, ты это заслужил.
Изогнув бровь, он смотрит на меня так, что я трепещу.
Мы заезжаем на свободное парковочное место рядом с домом, и я стараюсь собраться с мыслями, когда подруги подходят к нам. Я счастлива снова видеть Тейлор в нормальном состоянии. Сегодня она первый день в школе после случая с отцом. Она была очень подавлена.
— Мы пришли похитить тебя, — говорит Райли, обнимая меня сзади.
— Ты едешь с нами. Девичник, — добавляет Тейлор.
— Но сейчас не вечер и не среда. Так с чего бы это?
— Просто заткнись и делай, что мы говорим, — ухмыляется она.
Шагнув вперед, я обнимаю подругу.
— Как ты?
Несколько секунд Тейлор выглядит растерянной.
— В порядке, — отвечает она наконец.
— Твой папа сегодня вернулся домой?
Она быстро смотрит на Райли, затем на меня.
— Ага.
— У него все хорошо?
— Ага.
Я жду, когда она добавит что-нибудь еще, но потом решаю, что она не хочет говорить о случившемся.
— Ну и в чем дело? — спрашиваю я.
— Ты едешь с нами.
— Извините, девчонки. Мы с Люком немного заняты, — говорю я.
Он смотрит на меня, и его взгляд останавливается на распятии под моей майкой.
— Знаешь... думаю, тебе стоит поехать.
Я сердито смотрю на него.
— Мне казалось, у нас есть планы.
По крайней мере, у меня. Планы, включающие прохладные простыни и разгоряченные тела...
— Фрэнни, поезжай, — Он делает шаг назад, обеспокоенно осматривая парковку и здания.
— А как же ты?
— Ничего со мной не будет! — почти рычит он, — Просто поезжай.
Что-то не так. Я заставляю себя отвести взгляд от Люка и внимательно изучаю парковку, затем смотрю на Тейлор.
— Куда едем?
— Это сюрприз, — говорит она с блеском в глазах.
Когда я поворачиваюсь поцеловать Люка на прощание, его взгляд по-прежнему мельтешит.
— В чем дело? — шепчу я ему на ухо, когда он наклоняется.
— Ни в чем. Увидимся позже. — Он целует меня, а я заставляю себя отпустить его.
Я сажусь на заднее сиденье машины Райли. Мы выезжаем с парковки, а Райли не спускает с меня глаз в зеркале заднего вида.
— Ну, серьезно. Какие у нас планы? — спрашиваю я.
— Увидишь, — говорит она, глядя в зеркало.
— Как вы нашли меня? Я не рассказывала вам, где живет Люк.
Райли снова бросает на меня взгляд в зеркало.
— Нет, рассказывала. Помнишь, тогда, в школе?
— Вообще-то нет, — Я оборачиваюсь, глядя на крепкую фигуру Люка, исчезающую вдалеке. — Не кажется вам это немного странным?
Тейлор поворачивается и смотрит на меня.
— Ты променяла нас на Люцифера. Не оставила нам другого выбора.
Люцифера? Внезапно в моей голове звенит сигнал тревоги. Я стараюсь сохранить внешнее спокойствие. Паника здесь не поможет. Мою шею тяготит распятие, и я дышу, сосредоточившись на нем.
— Да, пожалуй, так. Извини. А что насчет Райли и Тревора? Они не лучше нас. — Я смотрю на реакцию Тейлор.
Обменявшись взглядом с Райли, Тейлор с широкой улыбкой поворачивается ко мне.
— Ага... и ее тоже мне пришлось похитить.
Неверная реакция. Черт! И только теперь я вижу, что ее глаза светятся красным — скрытым за серой радужной оболочкой, но достаточно заметным в тусклом освещении машины.
Не знаю, что происходит, но уверена: я пропала.
Я выискиваю место, где бы мне сбежать, но мы за пределами города, и светофоров больше нет. Мы направляемся к черту на кулички. Райли ведет намного быстрее обычного, иначе я бы открыла дверь и выпрыгнула. Я стараюсь не поддаться панике, оглядывая местность, а затем до меня доходит, куда мы едем. К карьеру.
Мы припарковываемся рядом с тропинкой, ведущей к воде. Я открываю дверь и иду прочь от машины.
Тейлор — или тот, кто вместо нее, — появляется позади меня в мгновение ока.
— Эй, куда направляешься?
Хороший вопрос. И куда я направляюсь? Я смотрю на грязную дорогу. Шоссе в полумиле отсюда, а в густом лесу царит тишина. Слишком рано для купающихся. Бежать некуда.
— Никуда. И что мы здесь делаем?
— Так, прохлаждаемся. Как насчет того, чтобы искупаться голышом? Хорошая ведь мысль?
Просто отличная!
— Не рановато для купаний голышом? Вода еще холодная.
Тейлор кидает взгляд на Райли, и ее глаза вспыхивают красным огнем.
— Нам придется прижаться друг к дружке, чтобы согреться, — говорит она с похотливой улыбкой.
Плохо дело. Райли кладет ключи в карман обрезанных шорт и идет по дорожке. Тейлор стоит позади, ожидая, что я пойду впереди. Я следую за Райли, стараясь придумать, как достать ключи.
Петляя, мы идем по тропинке через лес, выходя к карьеру. Тейлор неторопливо приближается к краю и садится на утес. Ее глаза вспыхивают, а губы искривляет злобная улыбка.
— Предлагаю раздеться. Водичка просто отличная.
— Мм... классная мысль, — говорит Райли, глядя на меня с блеском в глазах, — Но мне нужно в кустики. Сейчас вернусь.
Она исчезает за деревьями. Проклятье — ключи ушли.
Тейлор поднимается и идет ко мне.
— Ты выглядишь такой скованной. Расслабься, — говорит она, хватая меня за руку и таща к утесу.
Она такая же горячая, каким был Люк. Тейлор усаживает меня и встает за спиной, начиная массировать плечи, а затем снимать через голову футболку.
Я натягиваю ее обратно.
— Слишком прохладно для этого. Я серьезно, — говорю я и не поворачиваюсь, слыша ее рычание. Я должна заставить себя думать, но кровь пульсирует в висках, не давая сосредоточиться.
Затем среди деревьев я слышу слабый шорох. Поднимаю глаза и облегченно вздыхаю, видя, как он выходит из-за деревьев, сверкая на солнце черными шелковистыми волосами. Слава богу!
— Люк, — говорю я, отталкивая Тейлор и вставая. Делаю шаг вперед, и тут он поднимает голову.
— Привет, Фрэнни, — говорит он с коварным блеском в красных светящихся глазах, — Я Белиас.
Я смотрю на него, зная, что должна бежать, но мои ноги словно прирастают к земле, а голова ни с того ни с сего начинает кружиться. Краем глаза я замечаю, как с тропинки исчезает Тейлор.
— Я не могу перестать думать о тебе с того вечера, когда мы встретились перед твоим домом, — говорит он бархатистым голосом, и ноги у меня подкашиваются. Он медленно приближается, пока не оказывается прямо передо мной. Прикасается к моему лицу, оставляя горячий след на щеке. — Фрэнни, все отлично. Все будет просто великолепно, — Его горячие руки скользят вокруг моей талии, прижимая меня к раскаленному телу.