А Бель шла по лесу в сторону города и горько плакала, не в силах остановиться. Если на ее пути встречался зомби, она замирала и протягивала ему руку, предлагая укусить. Видимо этот жест шокировал зомби, не ожидающих ничего подобного, и он спешил скорее скрыться с глаз. Бель разочарованно вздыхала всякий раз и продолжала путь. Через два часа она стояла у ворот дворца. Впервые возвращение во дворец не принесло ей радости. Душа ее находилась рядом с мужем.
Битва закончилась. Тормигон собрал своих людей и сообщил, что ритуал будет проведен завтра. А новообращенных зомби было решено перенести в пещеры, для окончательного перевоплощения. Нельзя сказать, что собратья Тормигона радовались удачной охоте. Кажется, им было все равно. Может, лишь глаза их горели ярче, чем обычно. Даже в глазах Тормигона иногда вспыхивала пугающая хищная искра.
Я перестала наблюдать за колдунами-зомби. От телепатических напряжений разболелась голова. Вместо того, чтобы лечь спать, я отправилась в сад. В нем было тихо и прохладно. Птицы дремали, лишь иногда сонно переговаривались, но их разговоры резко обрывались. Они словно вспоминали, что уже ночь. Мириады светлячков, сидевших на листьях деревьев, превратили сад в сказочное место. Было ощущение, словно звезды, когда-то светившие на небе, упали на землю и застряли на листьях.
Десятки фонарей освещали тропинку, ведущую к беседке. И сама беседка была похожа на сказочный дворец.
Постояв немного в раздумьях, я направилась к ней. Потом я долго сидела за прозрачным столиком, проворачивая в голове события прошедшего дня, и незаметно для себя задремала, поддавшись усыпляющему аромату ночных цветов.
Я проснулась утром, почувствовав, что в пещере Тормигона происходит что-то непонятное. Атмосфера вокруг горы сделалась густой, словно мысли всех, живущих в ней существ, в едином порыве устремились к одной цели. Они кого– то искали… И казалось, если найдут – разорвут на части!
Я вспомнила о Карайтере. Неужели он успел что-то натворить, чем вызвал всеобщее негодование? Но едва я собралась отправиться в телепатические поиски, как в беседке возник Тормигон, нарушив все мои планы.
– А вот ты где! – обрадовался он и даже облегченно улыбнулся.
«Что-то случилось? Переполох какой-то…»
– Я потерял тебя…
«Значит все дело во мне. Я уж думала, что-то с Карайтером».
– Он в порядке. Стал полноправным членом нашего общества.
«И в чем выражается это полноправие?»
Тормигон присел напротив, ответив:
– Он может принять участие в ритуале и надеяться, что именно ему повезет, и он станет простым колдуном.
«Но этого не случится…»
– Скорее всего, нет.
Я внимательно посмотрела в его карие глаза. Тайные подозрения закрались в мою душу, и я решила задать ему каверзный вопрос:
«Как возникли зомби, Тормигон?»
Мой собеседник долго молчал. Он знал ответ, но явно не хотел отвечать. Я сделала для себя соответствующие выводы.
«Теперь мне многое ясно. Ритуалы нужны тебе лишь для того, чтобы люди твои не разбежались. Догадываюсь, если они уйдут, то смогут справиться со своими демонами. А ты этого боишься! Ты боишься остаться один!»
– Нет, нет, молчи… Прошу тебя, молчи! Все не так!
Тормигон вскочил, становясь бледнее прежнего. Его начало трясти: то ли от гнева, то ли от страха.
«А как, Тормигон? Если ты попробуешь угрозами заставить меня замолчать, я, лишь еще больше уверюсь в своей правоте. И отпустить меня даже по прошествии оставшихся дней, ты не сможешь… Что же тебе остается?»
– Я сдержу свое слово!
«На что ты продолжаешь надеяться? На то, что я не открою твоих секретов? Зря. Я совсем неблагородных кровей».
– Я не думал, что встреча с тобой разрушит мою жизнь. Я верил в другое… Возможно, я уже ничего не могу изменить, но я очень прошу… не нарушай наше соглашение. Пусть твоя месть настигнет меня в положенное время, не раньше, – и помолчав, тихо спросил: – Ты придешь сегодня к ритуалу?
«Да чего уж там… Вдруг и, вправду, Карайтеру повезет…»
– Его везение не зависит от меня.
Сказав так, Тормигон вышел из беседки и направился по тропинке к дальней части сада. Я долго смотрела ему вслед. Было что-то трагическое в его гордой осанке. Какой демон завладел его душой за две тысячи лет до нашей встречи? И почему он до сих пор не избавился от него? И вот я разрушила привычный уклад его жизни. И хватило для этого всего одного вопроса. Так кто же был первым колдуном-зомби на Ийокопене? Конечно же, он – этот древний седой колдун, сам невольно назначивший дату, круто изменившую его жизнь. Тормигон! Даже оставшиеся дни будут для него лишь мучительным ожиданием неизбежного финала всего рода колдунов-зомби.