Вверх взметнулись фонтаны брызг. Гхант, издав испуганный свист, тяжело побежал вдоль берега. Вспененная мощными ногами вода пошла в стороны огромными волнами. Ксарс, поджав хвост, отполз назад в высокие заросли травы, решив уже оттуда наблюдать за невиданным ранее зверем.
Самое ужасное, что он спускался с неба. Ксарс до этого момента не видел ничего подобного, и эта способность внушала непреодолимый ужас…
– Прибыл к точке. Сканирующее устройство вижу отчетливо. Оно лежит на боку и, скорее всего, повреждено. Поэтому научный сегмент Цитадели не получал от него информацию. Направить в центр предложение о замене научного оборудования?
– Уже, – командир двухместного разведывательного челнока цивилизации Хеймгард закончил отправку и повернулся к пилоту: – Летим к следующей точке.
Челнок набрал скорость за считанные минуты, поднявшись на границу верхнего слоя восстановленной атмосферы Земли. Хорошо, что магнитное поле планеты не пострадало и жемчужина Солнечной системы не лишилась своего кислорода.
Командир Хальвард смотрел на раскинувшуюся далеко внизу пустошь, некогда носившую название Арлингтонская. На почти рассыпавшиеся руины додекаэдра: гигантского пятиугольного сооружения, вмурованного в землю на многие метры вниз. В момент катастрофы верхняя часть крепости была уничтожена несколькими прямыми попаданиями сверхтяжелых ядерных зарядов. А то, что смогло уцелеть на подземных уровнях, вымерло от холода и радиации в послевоенные дни.
Последняя война была страшной, как, впрочем, все войны, описание которых Хальвард читал в хрониках своей цивилизации. Пять миллиардов человек буквально за час сгорели в ядерном огне, охватившем большую часть планеты. Немногим из участников конфликта удалось пережить тот день. Оставшиеся в живых, в основном, военные, дежурившие в тот момент в различных бункерах, в течение последующих трех дней добивали друг друга.
Впрочем, жителям Африки, Австралии и Южной Америки, не участвующим в войне, также не повезло. Огромный выброс в атмосферу пыли, гари и радиоактивных частиц за считанные дни разнесся ветрами по поверхности всей планеты. И когда пылевой панцирь замкнулся, планета стала стремительно остывать. Уже к концу первого месяца температура в районе экватора достигла отметки ноль градусов. Что же касается полюсов и ближайших к ним областей, то мороз там достигал отметки в минус сто.
Хальвард покачал головой. Если бы не мощнейший уровень развития науки и богатый опыт спасения живых планет, ждать пришлось бы намного дольше.
В ходе обмена массированными ядерными ударами воюющие стороны использовали, в основном, ядерный изотоп урана – уран-238. А его период полураспада равен четырем с половиной миллиардам лет.
Сейчас процесс очистки планеты практически завершен. Ещё каких-то шестьсот или семьсот лет – и на поверхности будет бегать веселая орава карапузов, рожденных жителями Цитадели. Потомками тех, кто был спасен в день начала всемирной войны. Лично он, командир разведывательного челнока, ведет свою родословную от предка, носившего в те далекие времена позывной Хэлл. А молодой тридцатилетний пилот – далекий потомок Рады.
– Радамир! – окликнул пилота Хальвард. – Курс на Свальбард. Пора расконсервировать древнее хранилище. В центре считают, что пришло время приступить ко второму этапу озеленения этой планеты.
Конец