I. В пути
Дневной экспресс мчал мимо живописных пейзажей. Словно художник использовал самые лучшие кисти и краски, чтобы как можно лучше изобразить все великолепие, что сотворила сама природа. В поезде становилось с каждым разом все светлее, когда в окна врывались лучи полуденного солнца, разливаясь и уходя в глубь поезда.
Эллу переполняли эмоции о предстоящей встрече с семьёй. Она давно не виделась с ней. С тех пор, как переехала в Бруклин после окончания колледжа. Она редко приезжала домой.
Дома Эллу ждали родители и ещё две сестры. Элла была средним ребёнком в семье Бейкер и единственным, кто захотел уехать с насиженного места. Родители пророчили спокойную семейную гавань для Эл и ее парня с которым она встречалась на последнем курсе колледжа. Но повзрослевшая девочка имела на свое будущее другие планы. Она мечтала о карьеры журналиста и оставшись в Статен-Айленде она видела свою жизнь бесконечно серой, скучной, в ежедневной газетенке и матерью двух или трех детей, как хотел Тревор. И потому после окончании колледжа, Элла твёрдо решила изменить свою жизнь и идти к своей мечте.
Всего несколько минут и Элла стояла на станции в Статен-Айленде. Встречающие толпились на платформе с счастливыми лицами, то и дело подзывая носильщиков. Создавалась некая атмосфера хаоса из толпы и звуков. Всё здесь напоминало ей о том дне, когда невзирая на свою привязанность и любовь, ей пришлось делать самый сложный выбор в своей жизни. Взгляд её немного поник, а на губах выступила грустная улыбка. Из прошлых воспоминаний её вырвал мужской голос.
-Мисс!
Элла вздрогнула от неожиданности, так как голос прозвучал немного резко. Она обернулась.
-Простите? Вы обращаетесь ко мне? – Со всей столичной вежливостью Элла обратилась к мужчине, который стоял за спиной.
-Может быть такси?
Мужчина улыбнулся, отчего его густые усы чуть приподнялись, а глаза прищурились. Вид таксиста был довольно добродушным, поэтому Бейкер без опаски согласилась.
Расстояние от вокзала до южной части города, именно там, где граничат викторианский стиль с современными постройками, разделяет поистине живописный двухъярусный подвесной автомобильный мост Верразано.
Блондинка накручивала на указательный палец прядь волос, наслаждаясь свежим воздухом, пока ярко-жёлтое такси пересекало реку Гудзон.
II. Неожиданный сюрприз
Вот так всегда! Чувствуешь себя какой-то школьницей на экзаменах, когда потеют ладони, а мысли путаются. Что сказать и как тебя встретят. Хотя нет, глупо полагать, что твоя собственная семья примет тебя не так, как ты представляла.
Элла стояла за дверью дубового происхождения и не решалась позвонить в звонок. От волнения кончики пальцев слегка онемели, а по коже прошла небольшая дрожь, хотя на улице не было ни малейшего намёка на ветер.
Больше всего блондинке не хотелось всех этих расспросов с порога, зная своих родителей и их неуемное любопытство.
Сейчас, пожалуй, она приняла бы душ и выпила знаменитого маминого лимонада.
Собравшись с мыслями, Элла неуверенно приблизилась подушечкой пальца к дверному звонку и нажала на него.
Звонок раскатом раздался по дому и буквально через минуту дверь отварилась.
- Элла! – На пороге появилась не высокая женщина с аккуратно убранными назад волосами. Она бросилась через порог к дочери и сжала её в крепких объятиях.
-Мама! – В миг все волнение испарилось, когда девушку накрыло тепло материнского сердца. Бейкер от долгожданного счастья прикрыла глаза, чтобы насладиться этим прекрасным моментом.
- Сара, может быть ты наконец-то впустишь Эллу домой и дашь мне обнять её?
За спиной стоял глава семейства Бейкер. Его глаза выражали тоску по родному человеку. Только слова Гэрри заставили отступить Сару, чтобы Элла могла войти в дом.
Как только Эл вошла, в нос ударил приятный запах выпечки и немного бренди, который Гэрри выпил ещё с утра. Обычно его жена не разрешает баловаться подобным с самого утра, но на то была причина, а именно две.
-Я безумно рад, что ты снова рядом. – Так обволакивающи звучал голос родного отца, чувствуешь себя в полной безопасности.
-Милая, твоя комната готова. Я уверена, что ты хочешь отдохнуть.- Сара с улыбкой натягивала на себя фартук, чуть выглядывая из-за угла кухни, откуда доносились ароматы свежей выпечки.
-Я помогу донести твои вещи.
Гэрри уже почти дотянулся до ручки маленького стального чемодана, чтобы помочь, как Элла опередила его.