-Мы можем ещё встретиться, мисс Бейкер?
Мужчина кинул вдогонку девушке.
-Наверное, я не знаю. Простите. – Элла уже не задумывалась о дальнейшей встрече. Её мысли были направлены на предстоящие сборы.
Журналистка успела к срокам и её волнения были напрасными. Машина уже стояла у входа, а Итан смиренно ждал блондинку на кожаном сиденье элитного авто.
Элла так гармонично смотрелась в машине. Её чёрное платье растекалось по сиденью.
Итан снова молчал всю дорогу, его что-то тревожило.
-Нас будут снимать журналисты. На вопросы не отвечайте. И держите меня под руку.
На последней фразе Итан повернул голову к Элле, чтобы убедиться, что девушка все поняла.
-Разве это не запрещено нашим контрактом?
-Нет, это деловая встреча и мы считаемся компаньонами.
Он так был черств и официален, что Элле захотелось закрыться снова. Итан совсем не походил на того мужчину, что был с ней на виноградниках, который так открыто говорил с ней, улыбался и даже успокаивал во время грома.
-Как скажете, мистер Кроуфорд.
И вот они снова вернулись туда откуда начали. По крайней мере так показалось Элле.
Авто подъехало ко входу высокого здания. В окне засверкали вспышки фото камер. Элла чуть заерзала на сиденье. Все это для нее было не привычным и хотя она чувствовала себя какой-то голливудской звездой, это чувство пробуждало в ней некоторый дискомфорт.
Итан вышел первый, а вслед за ним открылась другая дверь автомобиля, приглашая Эллу явиться в свет бесконечных вспышек.
Девушка подобрала лёгкий шлейф платья и вышла из машины. Её спутник тут же оказался рядом и любезно предложил взять его под руку.
Журналистка сделала все так, как просил Итан. Вспышки камер стали ещё ярче от частоты, но уже через пару секунд глаза девушки привыкли к этому.
Кроуфорд будто не замечал ни вспышки, ни репортёров, которые кричали, перебивая друг друга.
Элла хотела скрыться от всего, подобная атмосфера утомляла и напрягала. Та, которая больше половины своей профессиональной жизни провела за столом офиса, вдруг оказалась среди элиты и теперь позирует с самым молодым, богатым, да ещё и невероятно притягательным мужчиной.
Коллекционер бережным движением руки накрыл ладонью руку Эллы, что напряжённо лежала на его сгибе предплечья.
-Это скоро закончится. Потерпи немного.
Голос мужчины оказался совсем рядом с ухом блондинки. Он лишь немного склонился к ней, а камеры уже устремились на их пару, щелкая все чаще.
Элла благодарно выдохнула, но не показала вида, что хочет скорее сбежать отсюда.
Теперь она видела всю картину с другой стороны. Журналисты, репортёры словно назойливые мухи, готовы топтать друг друга ради хорошего кадра.
Внутри здания оказалось намного спокойнее.
Как только Итан и Элла вошли, к ним стали подходить разные люди. Все они пожимали руку Кроуфорда. На Эллу никто не обращал внимания. Свою порцию внимания она получила за пределами помещения и теперь ей хотелось побыть немного невидимой.
Шатен плавно передвигался среди гостей вечера, словно акула рассекающая косяк мелкой рыбешки.
Его уверенность передалась и Элле. Всё это время она гордо шагала за мужчиной, которого едва знала, но его сильная энергетика позволяла блондинке чувствовать защищенность.
-Думал ты сегодня не появишься здесь.
Знакомый голос заставил Итана Кроуфорда развернуться.
При виде человека напротив шатен как – то неестественно напрягся. Элла почувствовала, как натянулись мышцы на его руке.
-И упустить такой шанс? Это не про меня, Чарльз.
-Что ж, без тебя было бы не так интересно, Итан.
Они сцепились взглядами, хотя оставались совершенно спокойными. Битва продолжалась до тех пор, пока Чарльз не заметил рядом с коллекционером миниатюрную блондинку, в которой признал свою знакомую.
-Элла, вы тоже здесь? Сегодня вечер сюрпризов. – Мужчина с изумрудный глазами издал смешок. В то время, как Бейкер попыталась убрать руку с предплечья своего спутника.
Но Итан не позволил ей этого сделать, он ещё сильнее прижал запястье девушки к себе.
Элла оставила попытки.
-Так вот про какие дела в этом городе вы говорили.
-Я работаю на мистера Кроуфорда.
Взгляд Чарльза скользнул на руки Эллы и Итана.
-Это я уже понял. Прошу меня простить. У меня ещё есть некоторые дела, надеюсь увидимся позже.
Чарльз учтиво склонил голову, его лукавая улыбка дала понять, что их встреча действительно не последняя.
-Откуда вы знаете Дикенса?
Взгляд Итана будто припечатал девушку к стене и под угрозой расстрела заставил отвечать.