-Кстати, откуда у вас мой номер? – Элла конечно же не пропустила мимо слова Чарльза об Итане. Их не скрытая неприязнь друг к другу волновала девушку. Её любопытство снова активизировалось, она хотела узнать историю их «дружбы» во всех красках и подробностях.
Чарльз улыбнулся в трубку, блондинка сразу это поняла по интонации его голоса.
-Вы дали мне свою визитку, тогда в кафе. Теперь я чувствую себя немного оскорбленным, что не заинтересовал вас при первой нашей встрече.
Но Элле было нечего добавить, она правда не зациклила внимание на нем.
Брюнет нарушил молчание первым.
-Я хочу предложить вам познакомиться заново. Как насчёт завтрашнего утра, ресторан Latteria San Marco.
-Эээ… Чарльз, видите ли…
-Элла, я не приму отказа. Тем более у вас завтра свободный день.
Подобное заявление удивило девушку.
-Откуда вы…
-У меня есть свои каналы информации. – Мужчина прищелкнул языком.
Девушка уже хотела запротестовать, но Чарльз умел убеждать и Элла сдалась, выдавив одно лишь слово.
- Хорошо.
Дикенс почувствовал свой триумф. Не то чтобы он не верил в свои способности убеждения, просто Элла была для него девушкой иного сорта. Она не слишком доверчива, упряма и уж точно не была падкой на мужское внимание.
Это второе, что привлекло Чарльза к этой особе.
Трудно и недоступно.
-Тогда до встречи, в девять. Доброй ночи, Элла.
-До завтра.
XVII. Карты раскрыты
С самого раннего утра, а именно с пяти, Элла занималась написанием статьи для своего нанимателя. Она никогда не испытывала недостатка сна и не страдала бессонницей, кроме тех дней, когда горели сроки сдачи работ или же много уважаемая Розалия требовала горячую сенсацию в утреннюю порцию газет.
Девушку это крайне возмущало, но отказа не потерпят, даже если ты будешь присмерти. Тогда, вооружившись небольшим чайником с кофе Эл принималась за работу, а утром бежала в офис словно гончая с парочкой синих кругов под глазами и отечным лицом от большого количества выпитого кофе.
В такие моменты Кристи благородно протягивала пудру, чтобы хоть как-то замазать следы кропотливой ночной работы.
Всякий раз, когда Элла упоминала личность Кроуфорда на белом электронном листе, девушка вспоминала моменты их встречи. Она пыталась связать его поступки в единую цепь, чтобы хоть так получить ясную картину с кем она имеет дело и в каком свете выставить этого человека.
Итан всегда был слишком непредсказуем и блондинка путалась в догадках о его скрытном и недоверчивом характере. Но больше всего он напоминал большой грузовик, который сносил все на своём пути, но делал это элегантно и в тоже время мощно.
Мужчина проявлял себя заботливым и галантным, но в миг мог сменить личность на холодного, безразличного, а порой и жестокого. Сколько же масок у Кроуфорда, Элла пока не могла разгадать этот ребус.
Все эти размышления вводили журналистку в транс из которого её могло вывести только что-то резкое и шумное, например звонок её собственного мобильного.
Она поморщилась из-за надоедливого звука.
-Кто там может быть так рано!?
На дисплее телефона высвечивалось слово «мама».
Элла не разговаривала с матерью с тех пор, как практически сбежала из дома, проведя вечер в компании своего бывшего и своей семьи, что так радостно поздравляли с будущей свадьбой Мэган и Тревора. Девушка вздохнула, нажимая на кнопку принятия вызова.
-Алло.
На другом конце трубки послышался тяжёлый выдох, будто долгие гудки стали привычным рингтоном.
-Здравствуй, милая. Это мама.
Сара разволновалась. И хотя не много прошло времени с приезда Эллы в родительский дом, осадок их прошлого разговора все же где-то давал о себе знать.
Женщина проглотила ком, который поднимался все выше и перекрывал доступ кислорода, от чего ей становилось тяжелее дышать.
-Да мама, я поняла что это ты. Что-то случилось?
Элла старалась говорить естественно, будто между ними никогда не было того импульсивного разговора на кухне. Но извиняться она не собиралась.
В тот день Сара встала на сторону Мэган и Эллу это сильно задело. Она не могла понять, да и не поймёт чувства своей дочери. Её решением было проигнорировать чувства Эл.
-Ничего не случилось. Я лишь хотела узнать, как ты.
Повисла не долгая тишина. Бейкер размышляла, с чего начать рассказ. С момента, как чуть не потеряла любимую работу. А может рассказать, как вдруг не стала жертвой насильника и через что пришлось пройти, по сей день ей снятся кошмары. Но Элла решила умолчать об этих двух фактах, выбрав для матери менее травмирующий.