Он связался с Новым Орлеаном, набрав номер ашрама, и попросил к телефону духовного главу общины.
– Нам очень жаль, но Святой не может подойти к телефону – он молится в священном уединении своего кабинета.
– Скажите ему, что если он не подойдет тут же к телефону, ему придется проделать более далекий путь, а именно в полицейский участок. Мне известна ваша роль в судьбах некоторых пассажиров после авиарейсов.
– Хелло, – раздался немного спустя пронзительный голос с индийским акцентом. – Чем могут молитвы космического братства помочь очищению вашего сознания?
– Мне известно, что вы делаете с авиапассажирами, – выпалил Бейнс.
– В своих молитвах мы молимся за весь мир.
– Не нужны мне ваши молитвы, – сказал Бейнс.
– Дарую вам свое благословение. Бесплатно. По телефону.
– Я хочу знать, как вы это делаете, – упорствовал Бейнс.
– Дорогой сэр, – сказал Бен Сар Дин. – Если бы я совершал правонарушения, то уж, конечно, не обсуждал их по телефону.
– А я никогда не подставил бы свою шею ребятам из вашей компашки.
– У нас патовая ситуация, – сказал Бен Сар Дин.
– Думаю, полиция сумеет ее изменить, – съязвил Бейнс.
– Нам не страшна полиция. Мы исповедуем культ Кали, – объявил Бен Сар Дин.
– Что-то из области религии? – осведомился Бейнс.
– Да.
– Значит, вы не платите налоги. Вся прибыль ваша.
– Очень по-американски – думать о духовной жизни и подсчитывать прибыль.
– Очень по-индийски – включать в понятие духовной жизни убийства, – сказал Бейнс. – Вам известен номер нью-орлеанской полиции. Это сбережет мне деньги.
Компромисс все же был достигнут. Порешили, что Бейнс приедет в Новый Орлеан и там встретится с Бен Cap Дином в ресторане, где они побеседуют с глазу на глаз.
На этом разговор закончился.
– Счастливого пути, – пожелал Бен Cap Дин.
– Не сомневайтесь. Я лечу “Дельтой”, – заверил его Бейнс.
В ресторане Бейнс сразу взял быка за рога.
– Ваша банда убивает пассажиров ради денег.
И Бен Сар Дин, с первого взгляда признавший в новом знакомом родственную душу, ответил на это:
– А вы полагаете, это просто? Вы даже представить себе не можете, в каком аду я живу. Эти ребята – психи. Им плевать на все, кроме статуи в ашраме.
– Но они ведь ученики. Они величают вас Святым.
– У меня нет сил держать их в руках. Деньги их не интересуют, комфорт – тоже, да и сама жизнь, черт бы их побрал, для них ничего не стоит. Они хотят только одного – убивать.
– Что же вы не слиняете отсюда? – поинтересовался Бейнс.
– Мне кое-что перепадает, на жизнь хватает, сэр, – скромно ответил Бен Сар Дин.
– Вы хотите сказать, что ваши люди убивают ради вас, рискуя своей жизнью, забирают у убитых деньги и все передают вам.
– Да, так можно сказать, – согласился Бен Сар Дин. – Но не думайте, что все так просто.
– Бен Cap Дин, считайте, что у вас теперь появился партнер.
– Один уже был. Сказал, что будет орать на них, а теперь сам лежит в сырой земле, – сказал индус.
– Я – не он, – заявил О.Х. Бейнс.
– Вас убьют.
Бейнс снисходительно улыбнулся.
– Какой хотите процент? – спросил Бен Сар Дин.
– Забирайте себе все.
– Не понимаю. Мы партнеры, а выручка вся остается мне?
– Да. Кроме того, я обеспечиваю ваших людей билетами.
– О’кей, партнер, – согласился Бен Сар Дин. Уже на следующий день курьер доставил на пятнадцать тысяч долларов авиационных билетов первого класса. Все – одной компании “Интернэшнл Мид-Америка”, обслуживающей Южную и Центральную Америку.
Бен Сар Дин решил было, что Бейнсу перепали эти билеты по дешевке, но потом, присмотревшись, заметил, что с билетами не все ладно. Фамилии в них не были вписаны. Может, их украли? И потому этот американский делец передал билеты бесплатно. Есть над чем подумать, – сказал себе индус.
Из ашрама неслось пение. Бен Сар Дин знал, что нужно вскоре пойти туда и отдать платки. В голосах учеников звучало почти безумие.
Бен Сар Дин жил в постоянном страхе, что когда-нибудь пение оборвется, и ученики придут к нему в кабинет. В тот день, когда он забыл захватить платок, он подумал, что все кончено. Но все обошлось. И даже более того. Каким-то образом Кали открыла им – если только можно верить этим американским юнцам? – что Бен Сар Дин – Святой, так как при нем нет румала. А человек с румалом должен стать возлюбленным Кали. Иными словами, умереть. В конце концов, все образовалось к лучшему. Положение в ашраме у него стало прочней прежнего.