- Веселье переносится. Вот чёрт, так хорошо всё начиналось…
Пришелец без зазрения совести продолжал смотреть на меня в упор, пока я одевалась, а затем повернулся к Илвоту:
- Завтра её портреты будут висеть на каждом столбе королевства. Кстати, сколько ты собрался просить за неё?
- Сколько нужно, - Илвот с опаской оглянулся на меня.
«Ясно, коллега-похититель», - подумала я, и впервые за вечер отсутствие вестей от Брилеуса начало беспокоить.
- Либо увози её прямо сейчас, либо бери меня в долю, - сказал мужчина.
Илвот замотал головой:
- Ты не так понял!
- Да что тут понимать, - скинув плащ, мужчина протянул руки к очагу, затем потёр ладонями плечи. – Подбрось ещё дров!
- Её собственный муж выкрал.
- Что?! – Манард посмотрел на Илвота так, будто сомневается в ясности его ума. – А везде трубят, что похищена девица.
В двух словах объяснив положение вещей, Илвот сел рядом со мной и сгрёб за плечи:
- И вообще, ты совсем не вовремя, Манард! Мы тут порезвиться собирались…
- На плахе порезвишься, - отрезал тот. – Ты головой соображаешь или чем? Это тебе не жену какого-нибудь лавочника умыкнуть! Так и казнить могут!
- Обойдётся, - отмахнулся Илвот. – Тем более что она здесь добровольно.
- Это ты палачу будешь объяснять, когда верёвка начнёт затягиваться, - хмыкнул Манард.
- Как ты надоел, - Илвот отвернулся от него и куснул меня за мочку уха. – Мы обязательно продолжим, как только он уберётся отсюда.
- Я здесь до завтра, а утром уезжаем, - Манард потянулся, выгибаясь под неестественным углом и запрокидывая локти за спину так, что казалось, они давно вывернуты и переломаны.
Его худоба впечатляла, а гибкость казалась результатом магии. Но было заметно, что Манард таков от природы и никак не старался развивать эти необычные свойства – само получилось. Прежде видела балаганных артистов лишь единственный раз, когда мы ходили праздновать окончание экзаменов в деревенской таверне. Но сейчас я безошибочно определила – передо мной человек-змей, невероятно гибкий и зарабатывающий этим на жизнь.
- А как ты смотришь на то, что мы с тобой тоже поедем? – спросил Илвот.
Снова окинув меня взглядом, Манард пожал худосочными плечами:
- Какой от неё прок? Одни проблемы.
- Она магисса, - Илвот сделал паузу, любуясь произведённым эффектом.
Манард недоумевающе оглядел меня, будто искал зримое присутствие магии:
- Брирге же из наших, хоть и богач. Видать, что-то мамочка намудрила… - он хохотнул и оборвал смех под моим взглядом, мгновенно ставшим ледяным. – Ладно, ладно, шучу ведь!
- Так что? – уточнила я. – Можно присоединиться к цирку?
- Посмотрим, - Манард сцепил локти за спиной и ещё раз потянулся.
На него невозможно было смотреть, не морщась. Даже у меня в локтях закололо так, будто это мои собственные суставы вывернуло наизнанку. Но, похоже, Манарду это никаких неприятных ощущений не доставляло.
Раздался стук в дверь.
- Муженёк твой, - усмехнулся Илвот. – Никто, кроме него, стучать не будет.
Действительно – это оказался Брилеус. Отирая красное от пота лицо, он отдышался и заговорил:
- Всё хорошо? Так и думал. В общем, план меняется. Хотел взять небольшой отпуск в министерстве. Вроде «медовой недели», мне положено, если что. Но твой старик, Леа, в первую очередь проверит, куда я еду. Сейчас пришлось на ходу за поворотом выпрыгивать, слежка непрерывная! Пока добежал сюда, чуть не сдох. Придётся пока тебе без меня куда-то деться. Уф!
- Бри, всё в порядке, - спокойно ответила я. – У нас уже свой план.
- Да, можешь проваливать, только деньги оставь, - поддержал Илвот.
Бри полез за кошельком.
- Я заплачу, - перебила я. – Сколько нужно?
- Больше, чем ты думаешь, и чем у тебя сейчас есть, - вздохнул Бри, вытряхивая золото на лежанку.
- Прости, мне так неудобно… Я всё верну!
- Потом обсудим. Леа, сейчас главное – чтобы отец тебя не нашёл. Так что если Илвот готов…
- Даже очень готов, - Илвот снова по-хозяйски сгрёб меня, держа ладонью за шею.
Брилеус пристально посмотрел на нас:
- Не успел жениться, а супруга уже рога наставила?!
- Ладно ёрничать, мы просто флиртуем, - возразила я.
Бри принюхался и язвительно заметил:
- Да это глинтвейн с вами обоими флиртует...
- Тебя спросить забыли, - хмыкнул Илвот. – Всё, дело сделано, можешь проваливать.
Не двигаясь с места, Брилеус посмотрел на меня:
- Ты точно в порядке? Поверь, я нашёл бы более надёжных помощников, но так мало времени. С не-магом я бы тебя не оставил наедине…