– Что, не узнал? Ну, не страшно. Мы, вроде, не слишком-то давно и знакомы.
Едва услышав эту фразу, Алекс всё понял!
– Морфей! Это Вы? Это Рубину помощь нужна?
– Можно и так сказать. В любом случае лишним ты не будешь.
Смотивированный таким образом, Алекс со словами «щас, щас, щас» стал метаться по своей небольшой квартирке. Он быстро разложил диван, задёрнул шторы, отключил телефон, будильник и квартирный звонок. Проделав все эти манипуляции, человек плюхнулся на подушку, закрыл глаза и… вспомнил, что не выпил снотворного. Только Алекс собрался бежать за таблетками, как его осадил голос Морфея:
– Стой! Стой, бешеный! Куда тебя несёт? Ляг и полежи хоть минуту спокойно.
– Я могу не уснуть! Я могу не попасть в сон!
– Успокойся. Твои волнения неуместны. Ты и заснёшь, и попадёшь куда надо. Просто доверься мне.
Лёжа на своём диване, Алекс прикрыл глаза, а через мгновенье открыл их уже в кровати лесного дома. Едва придя в себя, он встал и вышел в комнату с камином. Там он увидел ждущего его Морфея, который, улыбнувшись, указал рукой на свободное кресло. Алекс послушно сел и принялся разглядывать живую легенду Страны Снов. Морфей выглядел вполне бодрым человеком, у которого возраст выдавали, пожалуй, только обильные морщинки вокруг глаз. Ещё у Морфея были усы, седая борода и стильная стрижка. В общем и целом он производил приятное впечатление и располагал к доверию. Алекс расслабился и сказал:
– Рад видеть Вас снова, уважаемый Морфей. Так чем я могу помочь Рубину?
Морфей улыбнулся:
– У нашего мальчика только одно на уме – захват власти. Вот в этом ты и можешь ему помочь.
– Я должен сражаться на его стороне? Но я не владею ни мечом, ни шпагой. Конечно, я могу отдубасить Медоса и его приспешников палкой. Но едва ли это будет действенной помощью. Вот если бы пулемёт. Хотя… К чему такие жестокости. Да и мирное население пострадать может. Нет, я этого допустить не могу. В конце концов, морфины не виноваты в том, что давали клятву верности Медосу.
Подперев щёку рукой, Морфей с улыбкой смотрел на разглагольствующего Алекса. Человек же распалялся всё больше и больше, рассуждая о политике мирного урегулирования и неуместности терроризма. Наконец Морфей прервал его на полуслове:
– Алекс, твоя помощь вполне мирная. Тебе нужно собрать урожай яблок и доставить его во дворец Сиреневого тумана.
– Что? – опешил Алекс. Разыгравшееся воображение занесло его настолько в другую сторону, что в первые мгновенья он вообще не мог понять, о чём Морфей говорит.
– Яблоки? Собрать? В смысле, в Стране Снов сельскохозяйственный кризис и только человек обладает достаточными навыками сбора урожая?
Морфей рассмеялся, привстал и похлопал Алекса по плечу:
– Тебе просто нужно собрать яблоки здесь, в саду.
– Яблоки? – снова повторил Алекс.
– Да. Яблоки, – подтвердил Морфей.
– Хорошо, – кивнул человек, уже понемногу начиная понимать смысл слов «яблоки» и «собрать». – А во что?
– Вот в это, – ответил Морфей, указывая на лежащие рядом с креслом сложенные холщёвые мешки. Алекс поднял один и развернул.
– О! Я знаю такие мешки. В них фермеры картошку собирают.
– Вот и отлично. Бери их и пойдём.
Морфей и Алекс вышли во двор, и подошли к яблоне. В траве под ней уже лежало довольно много зрелых упавших плодов.
– Эти пойдут, или только с дерева? – со знанием дела осведомился Алекс.
– Пойдут все, – ответил Морфей.
Через полчаса два заполненных мешка стояли на траве рядом с яблоней. Пока Алекс собирал урожай, Морфей куда-то уходил, и вернулся только, когда работа была сделана.
– Отлично, теперь эти яблоки необходимо доставить во дворец, – бодро сказал легендарный король.
– А как? Мне их тащить на себе через лес? Или…
– Или, – усмехнулся Морфей. Насколько я знаю, ты уже освоил некоторые навыки перемещения в Стране Снов. Так что можешь действовать по собственной схеме.
Алекс немного стеснялся проделывать свои выкрутасы с зеркалами при Морфее. Ведь по версии Рубина, этот мир создал именно он. «Не оскорбляю ли я его авторитет творца, придумывая новые приёмы?» – волновался Алекс. И потому, на всякий случай, спросил:
– А, может, у Вас есть другой способ доставить меня с яблоками во дворец?
– Если бы он был, то я бы не просил тебя о помощи. В конце концов, даже для такого старика как я собрать пару мешков не слишком трудно. А вот тащить их на себе до дворца – это уже проблема.