– А что если…
– Говори, – дала слово Алексу Стия.
– Я подумал, что если б морфины увидели сияние Сути Рубина, то у них бы не было сомнений, что он достоин быть королём. А что подумали Вы?
– То же самое, – сказала Стия. – До бала очень мало времени. Я, пожалуй, возьму организацию угощений на себя и поручу своим поварам в каждом блюде использовать яблоки. Тогда все гости на какое-то время будут видеть сияние Сути и это, я думаю, поможет Рубину.
Алекс, глядя на королеву, согласно кивнул головой, а она продолжила:
– Я хочу просить тебя доставить ещё яблок. Ты можешь оставлять мешки здесь, около колодца. Дальше их заберут мои люди.
Поле этих слов Алекс понял, что таскать мешки ему всё-таки придётся. «Впрочем, не я ли сам всегда говорил, что хочу быть Рубину полезным. А слова нужно доказывать делом».
– Договорились, королева. Ну, тогда я пошёл за следующим мешком, – и человек встал.
– Отлично, а я сообщу Медосу, что угощения за мой счёт, – также встала и Стия.
Посмотрев друг другу в глаза, они ощутили себя не просто знакомыми, а объединёнными одной целью товарищами. Повинуясь внезапно возникшему порыву, королева протянула руку, и Алекс с чувством пожал её.
Глава 41. Бал Стии
Десятый мешок был последним. Перебрасывая его через край колодца, Алекс думал, что сегодняшняя нагрузка будет почище, чем восхождение на Эверест. И что едва ли кто-то ещё стал так бы напрягаться в собственном сне. Как только мешок упал на пол, Алекс рухнул рядом на спину и раскинул руки. «Никогда б не подумал, что во сне можно так ухайдакаться». Тут раздались шаги, и в комнату вошёл Готап.
– О, господин Алекс, да Вы едва живы, – сказал он сочувственно, – а я, как раз принёс Вам попить.
«Хорошо, что контролёр тоже на стороне Рубина», – думал человек, благодарно принимая из его рук флягу с водой.
– Господин Алекс, позвольте, я провожу Вас в купальню.
– Что? Готап, что за купальня? Хотя, неважно. Скорее всего, я скоро проснусь, так что не стоит беспокоиться.
– Это приказ королевы Стии отвести Вас туда. Так что прошу не ставить меня в неловкое положение, – прояснил ситуацию Готап.
– Ну, раз приказ, то пойдём, – сразу согласился человек, с трудом пытаясь встать на ноги. Готап помог ему подняться и даже предложил опереться на руку. Алекс ломаться не стал и помощью воспользовался. Спустившись вниз и пройдя по извилистым коридорам, они оказались в уютной дворцовой купальне. Чашеобразная ванна была заполнена водой, на поверхности которой плавали лепестки роз. Рядом лежала кучка аккуратно сложенных полотенец и горка сменной одежды.
– Оставляю Вас. Наслаждайтесь, – сказал Готап и, почтительно поклонившись, вышел.
Быстро скинув с себя насквозь промокшую от пота одежду, Алекс погрузился в воду. О! Это было истинное блаженство. Вода была тёплой и ароматной. «Я в раю!» – подумал он и прикрыл глаза. А когда открыл их, то увидел перед собой Морфея.
– А, Вы уже здесь? – удивлённо спросил человек и только потом подумал, что, наверное, неприлично вот так лежать в ванной перед легендарным королём. Едва эта мысль возникла у него в голове, как он вскочил.
– Ты чего прыгаешь? – спросил Морфей, смеясь. – Демонстрируешь быстроту реакции или своё тело?
– Ой, – вскрикнул Алекс, догадавшись, что теперь ситуация едва ли стала более приличной. Конечно, он уже не лежит, зато стоит голышом с налипшими на теле лепестками роз. «Глупо», – констатировал он и прикрылся руками.
– Ложись обратно, – сказал Морфей, помахивая ладонью, – я ненадолго, просто хочу тебе сказать – не спи в воде. Вымойся, оденься и иди по стрелке. Она приведёт тебя в опочивальню. Там и отдохнёшь до бала.
– Какой стрелке? Какого бала? – озадаченно переспросил человек.
Морфей взмахнул рукой, и Алекс тут же увидел чудесным образом появившейся в воздухе светящийся указатель в виде стрелки.
– Что касается бала, то ты же знаешь, сегодня ночью Стия должна выбрать себе партнёра на всю жизнь.
– Морфей, мне кажется, она уже сделала свой выбор.
– Ну, здесь я не буду с тобой спорить.
Сказав это, Морфей вышел из купальни. Алекс прикрыл глаза и погрузился в воду до подбородка. Через несколько минут он встрепенулся: «Неужели заснул?» Однако вода в ванной всё ещё оставалась тёплой. «Ага, значит, даже если и заснул, то совсем ненадолго». Перекинув ногу через бортик, Алекс вылез. Насухо вытершись, он облачился в оставленные для него одежды, и, следуя направлению светящейся стрелки, дошёл до опочивальни. Не тратя время на обзор интерьера, он сразу завалился на кровать.