– Конечно, можно, – пытаясь смягчить ситуацию, быстро заговорил нетактичный сын, – просто это так редко бывает, что я удивился. Надеюсь, ничего не случилось? Как вы там? Что у вас нового?
– Да всё хорошо, – сказала матушка, как будто она не обижалась минуту назад. Мы с твоим отчимом недавно в отпуске были, вот я и подумала, что, наверное, ты по мне соскучился. Ведь соскучился?
Не понимая, к чему это она клонит, Алекс на всякий случай согласился. Как будто только и ждав такого поворота в разговоре, матушка сообщила:
– Я сейчас у подруги. Помнишь тётю Нину? Она как раз недалеко от тебя живёт. Ну, так вот, мы уже расходиться собираемся, и я могу к тебе заехать.
– А разве тебе не нужно срочно бежать домой? – осторожно поинтересовался Алекс, помня, как его отчим болезненно реагировал на любые мамины отлучки.
– Нет. Всё хорошо. Муж сейчас в двухдневной командировке, а я вольна как ветер. Ну, так ты меня ждёшь?
– Конечно, жду. Через сколько приедешь? – спросил Алекс в надежде, что у него будет хотя бы час форы.
– Через минут пятнадцать-двадцать.
– Мама, давай хоть через полчасика.
– А что такое? – с подозрением спросила она. – Разве у тебя дома есть кто-то, кого я не должна видеть?
– Именно так. Грязная посуда и горы мусора. Дай мне время, чтоб навести порядок и тебя не расстраивать.
– Ладно. У тебя полчаса. А чтоб меня не расстраивать, лучше выгони своего приятеля, – сказала мама и повесила трубку.
«Какой ещё приятель», – подумал Алекс. А зайдя на кухню, с удивлением обнаружил два необъяснимых факта: отсутствие грязной посуды в раковине и развешанное на сушилке выстиранное бельё. «Странно», – подумал он, трогая висящие с краю ещё влажные носки. В этот момент его ухо уловило звук поворачивающегося ключа в замке входной двери. «А это-то кто? Насколько я знаю, дубликат есть только у…». Не успел Алекс про себя проговорить имя, как дверь открылась, и первое, что бросилось ему в глаза, это красная шевелюра гостя. Не в силах скрыть изумление, Алекс воскликнул:
– Ваня?
Гость молча поставил пакеты с едой на пол, повесил куртку на крючок и стянул ботинки. Проделав все эти манипуляции, он спросил:
– Как рана?
– Откуда ты… И как ты здесь оказался?
В ответ Иван поднял руку, и, почесав в волосах, выдал:
– На самом деле я понятия не имею, как я к тебе пришёл, почему пришёл и какого хрена у тебя всё это время делаю.
Отодвинув остолбеневшего хозяина с дороги, он проследовал на кухню, где принялся молча выкладывать продукты на стол. Лишь закончив с этим делом, Иван соизволил прояснить ситуацию:
– Как я до твоего дома добрался – вообще не знаю. Дверь открыл. Зашёл. Смотрю, рядом с койкой кто-то в кровавой лужице валяется. «Зачем мне неприятности?» – подумал я, но вместо того, чтоб уйти, порвал на полосы какую-то простынь и перевязал тебе рану. А ведь я даже и подумать не мог, что такое делать умею. Потом в квартире прибрался, в магазин за продуктами сходил. Ума не приложу, зачем я всё это делал, и как ты теперь со мной рассчитываться будешь.
Выговорившись, Иван глубоко вздохнул и, переключив внимание на собеседника, спросил:
– Так что с тобой приключилось-то?
– А как ты думаешь? – неожиданно для самого себя задал вопрос Алекс.
– С чего мне вообще на эту тему думать? – буркнул Иван не вполне уверенно. А минуту спустя тихо предположил:
– Тебя что, Медос ранил что ли?
– Верно, – подтвердил Алекс и продолжил допытываться. – А как думаешь, за что?
Иван потёр ладонью лоб:
– Ты меня от его удара прикрыл? Ой, погоди! А я-то тут причём?
Только Алекс было открыл рот, чтоб озвучить свои предположения по этому поводу, как в дверь позвонили.
– Кого ещё черти принесли? – резко спросил Иван.
– О, это моя мама, наверное. Слушай, я тебе позже всё объясню, ты не мог бы на некоторое время спрятаться?
И, не дожидаясь согласия, Алекс схватил Ивана за плечи. Воровато оглянувшись по сторонам, он потащил начальника по направлению к платяному шкафу.
– Эй, ты что удумал? Ты что делаешь? – ошалел от такой наглости Ваня.
– Потом всё объясню.
Запихав Ивана в шкаф, Алекс закрыл дверь на ключ. В этот момент из глубин шифоньера до его уха донеслось:
– Вылезу – кастрирую!
– Кастрируешь, кастрируешь, – согласился Алекс, – только помолчи, пожалуйста.
– Что, правда? – уточнил Иван.
– Правда. Я даже сам себя кастрирую, если хочешь.
– Тогда молчу, – несколько растерянно пообещал голос из шкафа.
Алекс открыл дверь.
– Чего так долго? – с порога начала допрос мама.
– Я в туалете был, – соврал Алекс и распростёр объятия.
– Что новенького? – спросила она, заходя в комнату. – По-прежнему один живёшь? Ты ж, вроде, жениться собирался? Или я что путаю?