– Собирался-собирался. Не путаешь. Только невеста от меня сбежала.
– А почему сбежала?
– Ну, не знаю. Может, я не такой, каким бы она хотела своего мужа видеть.
– А, – протянула мама, – это, видимо, в тебе отцовские гены разыгрались. Он, помнится, тоже не от мира сего был.
– Ой, мама! Что это с тобой?
– А что со мной? – переполошилась она, поправляя причёску. – Или тушь растеклась? Где у тебя зеркало? Хотя, сиди. У меня своё есть. – И она спешно полезла в сумочку.
– Мама, стой! Всё у тебя и с волосами и с глазами в порядке. И вообще, ты как всегда на высоте.
Мама недоверчиво посмотрела на Алекса. Но сын был совершенно серьёзен, и она приняла комплимент.
– Да? Тогда в чём дело?
– Просто ты об отце никогда не говорила. А тут сама начала. Вот я и удивился. Прости, что заставил тебя волноваться.
– Хороший ты у меня. – Мама прижала голову великовозрастного сынишки к своей груди. – Ты же знаешь, не могла я при муже о твоём отце вспоминать. Вот и не говорила. А у тебя что, есть какие-то вопросы?
– Мам, ну, конечно, есть! Он же отец. Я ж хочу больше о нём знать. Каким он был? Чем увлекался? Таланты у него какие были?
Вместо ответа мама попросила налить ей чаю. И пока Алекс его готовил, изучала обстановку, в которой живёт её сын. Когда напиток был приготовлен и подан, она сказала:
– На самом деле я практически ничего о твоём отце сказать не могу. Давно это было. Да и недолго мы вместе прожили. Помню, с ним всегда интересно было. Фантазёр он был. Всё какие-то небылицы о снах придумывал.
– А что он про них говорил? – заинтересовался Алекс.
– Да ничего такого. Просто, что можно в них как в реальности жить. – Мама помолчала немного, а потом, улыбнувшись, добавила: – Он даже как-то, помнится, и у меня спрашивал, пойду ли я за ним во сны, если он туда на ПМЖ переедет.
– И что ты ответила?
– Ну, я сказала, что раз он Орфей, то сам за женой идти должен.
– Куда? – не понял Алекс.
– Как куда? В царство Аида, – пояснила мама. – Это миф греческий об Орфее и Эвридике. Про то, что она умерла, а он за ней в Царство мёртвых отправился.
– И чем та история закончилась?
– Ты про миф? Да вроде как ничем.
– Понятно, – не поняв ничего, сказал Алекс.
Мама снова улыбнулась и вернулась к начатой ещё по телефону теме:
– Так, а кто мне на звонок утренний-то отвечал?
Теперь Алекс уже понимал, что тем мистическим товарищем был Иван. И, стараясь говорить как можно естественнее, объяснил:
– Это был коллега по работе. Мы вчера засиделись допоздна. А сейчас он уже домой ушёл. В общем, это был мой приятель. Волноваться не стоит.
– А ты что, вчера на какой-то тематической вечеринке был?
– Тематической? Почему ты так решила? – осторожно спросил сын.
– По твоей одежде. Это ж костюм явно для особенных вечеринок.
Только тут Алекс вспомнил, что одет в морфинскую рубаху, и наскоро придумал этому объяснение:
– А. Да, мам. Я на сходке косплееров был.
– Да, я так и поняла. Но расскажи лучше, как ты живёшь? Как работа? Опять по ночам заказы выполняешь?
– Нет. Я оттуда ушёл, – сказал Алекс и только после подумал, что не надо было этого делать. Потому что сейчас мама, как пить дать, спросит, где он теперь деньги зарабатывает. И что он скажет? «Я у Ивана Яковлевича, который, кстати, сейчас, в шкафу сидит, проводником во сны работаю».
– И где ты теперь работаешь? Ты же работаешь где-то? – как и ожидалось, спросила мама.
– Конечно. В перспективной крупной солидной и надежной фирме на хорошей должности со стабильным окладом и чёткими обязанностями, – отрапортовал Алекс, стараясь говорить как можно убедительнее.
– Понятно, – сокрушённо покачала головой мама, – опять в какую-то сомнительную авантюру вписался. Одно слово, папины гены. Ну, да ладно. Мне уже и бежать пора.
Алекс подумал, что женщины странные существа. Чего ради, собственно, в гости было так напрашиваться? «Никогда не женюсь на реальной женщине».
– Что ты там себе бубнишь? – вдруг спросила мама. – Это на какой такой «реальной женщине» ты не женишься?
– Ой! Я что, вслух думал? – смутился Алекс и глупо хихикнул.
– Вот-вот. Я и говорю – гены. Знаешь, когда твой отец пропал, я, если честно, не очень-то и удивилась. Всё к тому шло. Все эти разговоры, рассуждения о Эвридике, стремление спать как можно больше. Впрочем, ладно, мне действительно пора.
Пообещав взяться за ум и подумать о женитьбе, Алекс подал маме пальто. А она в свою очередь пообещала захаживать чаще и рассказать об отце что-нибудь ещё, если, конечно, вспомнит.
Проводив маму, Алекс устало сел на диван и, машинально коснувшись перевязанной груди, подумал о том, что в этот раз рана заживает очень быстро и даже не болит. Но тут, прервав его размышления, в тишине квартиры раздался глухой голос: