– Здесь уютно, – отметил Алекс, усевшись на лесную лавочку и оглядывая пейзаж. С его места открывался чудесный вид на озеро.
Во время чаепития Алекс узнал, что тётя Нина с самого начала была в курсе, куда пропал Орфей. Более того, именно по его просьбе она регулярно навещала Алекса, пока тот был ребёнком. Из услышанного напрашивался очевидный вывод, что тётя Нина и Орфей всегда были и до сих пор оставались очень близкими друзьями.
Спустя час Нина сказала, что ей пора, и она хочет дать возможность отцу и сыну поговорить наедине. Обняв на прощание сначала Орфея, потом Алекса, она ушла. Едва её силуэт скрылся за стволами деревьев, как Алекс спросил:
– Ты точно мой отец?
– Да. Прости, что не был рядом с тобой все эти годы.
– Я не в обиде. Хотя, нет. Как ты мог? Мне не хватало тебя!
– Я думал общаться с тобой во снах. Но ты так долго не мог осознать свои возможности, что… Но да. Это не оправдывает меня. Отец должен был быть рядом.
– Рубин тоже твой сын? – сразу и без обиняков спросил Алекс.
– А с чего ты взял, что Рубин…
– А разве нет? – невежливо перебил отца Алекс. – Разве это не очевидно? Ваши сияния одинаковы. Рубин не знает своих настоящих родителей, и самое главное – после бала ты сам мне сказал про братика. Так он твой сын?
– И да, и нет, – уклончиво ответил Орфей. – И вообще, эта история длинная.
– Ничего, у меня есть время, – решительно сказал Алекс и зябко подёрнул плечами. Что ни говори, а на улице стояла осень. Да и вечерело уже. Остаться здесь с Орфеем было несколько рискованно, бог весть, где вообще он живёт? Может, в картонной коробке ночует. Это, конечно, его право. Но Алекс-то нормальный городской человек, да и к комфорту привык.
– Что, мёрзнешь? – поинтересовался Орфей.
– Ничего, это не помешает мне слушать, – пытаясь унять дрожь, заверил Алекс. – И, кстати, у тебя, получается, есть два имени?
– Да. По паспорту я был Орфеем, в Стране Снов стал Морфеем. В реальности я как бы умер, но фактически живу в лесу. В Стране морфинов ситуация похожая, с той лишь разницей, что там у меня есть дом. Правда, недавно мне и во снах бомжевать пришлось.
– Почему? – не подумав, спросил Алекс.
– Потому что в моём доме жили мои дети, – опять засмеялся Орфей. – Кстати, там нам разговаривать было бы куда как комфортнее. Как считаешь?
– Согласен. Только если мы даже и уснём здесь, то наши реальные тела за ночь при такой температуре околеть могут.
– Реальные тела? – переспросил Орфей и усмехнулся. – Ну, может и так, может и так.
Алекс с подозрением посмотрел на отца. «Что он хочет сказать? Что в реальности тела нереальные? Или что не околеют?» Но тут Орфей, будто бы вспомнив о чём-то важном, сменил тему:
– А ведь у меня к тебе разговор есть. Но говорить с дрожащим от холода человеком как-то негуманно.
– Может, тогда костерок? – спросил Алекс.
– А может, искупнёмся? – ответно предложил Орфей.
После этих слов Алекс испугался. «А что, если отец реально сумасшедший? Это раньше он просто не от мира сего был, а сейчас и вовсе с катушек слетел. Вот тётя Нина это поняла и сбежала, оставив меня на произвол судьбы. А потом ещё, небось, маме скажет, что ничего не знает. И бедная мама потеряет своего доверчивого сына».
– Фантазируешь? – прервал драматические размышления Алекса насмешливый голос Орфея, и Алекс честно признался:
– Я боюсь.
– А ты прямолинеен, – то ли похвалил, то ли просто озвучил факт отец. – Пойдём, нам пора.
И Орфей направился в сторону озера. Забравшись на вершину прибрежного валуна, он обернулся, и Алекс со всей очевидностью понял, что глаза его отца не были глазами безумца. В их бездонной глубине таилась сила и мудрость творца. Осознав это, он облегчённо улыбнулся и спокойно сказал:
– Я готов.
Взявшись за руки, отец и сын одновременно спрыгнули в тёмные воды озера.
Глава 47. Отречение
Вспоминая как выглядел тот, кто помешал убить Рубина, Медос подумал, что уже где-то видел его лицо. «А не тот ли это человек, что когда-то спас меня? Но тогда почему Рубин благоволит ему? Что же могло так сблизить этих двоих? Впрочем, это неважно. Гораздо серьёзнее то, что ранив человека, я, похоже, подписал себе приговор». Стремясь облегчить своё положение, Медос попытался вначале задобрить Стию попыткой ответить на все её вопросы. Но оказалось, что бывшему королю маоров сказать королеве стахов было нечего. Тогда он применил весь свой дипломатический талант для того, чтобы уговорить её принять власть согласно правилам Страны Снов. То есть, дав ему возможность официально отречься от престола. И когда Стия согласилась, убедил её, что для передачи полномочий ему нужно будет какое-то время побыть в своём кабинете одному.