– Всё началось не так уж и давно, лет тридцать назад. Я тогда был молодым, только что поженившимся человеком. Хотя, нет, это не начало. Начало было, когда мы с Ниной решили перебраться жить во сны. Или это было ещё раньше?
Заблудившись в собственных воспоминаниях, Морфей растерянно замолчал. И хотя Алекс предполагал, что торопить или задавать вопросы в этой ситуации будет невежливо, однако затянувшаяся пауза вынудила его принимать меры:
– Морфей, может ещё чаю? – спросил он.
– Да, пожалуй, – очнулся от размышлений отец и протянул свою кружку.
В этот момент Алекс заметил, что на её фарфоровом боку была надпись: «С днём защитника отечества» и «От сотрудниц 13 отдела». «Где-то я уже это видел, – подумал он. – А! Так это же моя кружка! Я даже помню, кто и когда мне её подарил». Только Алекс открыл рот, чтобы рассказать об этом, как обнаружил, что вторая кружка имела на себе точно такую же надпись.
– А вот это как раз реконструкция, – улыбнулся Морфей, проследив взгляд сына.
– Понятно, – отозвался Алекс и пошёл наливать чай.
Опасаясь, что Морфей в поисках начала начал своей истории снова впадёт в раздумья, едва возвратившись с кухни, Алекс спросил:
– Так что, мы с Рубином братья?
– С Рубином всё непросто, он…
– Да-да! Он и сам непростой, – не удержался от замечания Алекс и прикусил язык. – Прости, Морфей, что перебил тебя.
Но Морфей, казалось, и вовсе не заметил такой мелочи. Более того, предложил обращаться к себе менее формально. Например «папа» или «батя».
Алекс задумался. Одно дело называть его так в реальности, где он бездомный непутёвый Орфей. Но употреблять подобные обращения к легенде Страны Снов великому Морфею – это уж слишком.
– Нет. Прости. Позволь я всё-таки буду звать тебя по имени.
– Ну, хоть на «ты», уже хорошо, – опять посмеялся Морфей. – Однако мы отвлеклись. Итак, Рубин. Хм… Боюсь, я не смогу тебе рассказать о нём, не коснувшись темы появления Страны Снов.
– Ты, действительно, являешься её создателем? – спросил Алекс, предполагая, что Морфей даст отрицательный ответ.
– Являюсь, – просто и с достоинством ответил отец.
– Но как такое возможно?! – воскликнул Алекс. – Насколько я знаю, Страна Снов существует вечно! Даже Рубину уже больше сотни лет. Но ты? В лучшем случае тебе лишь пятьдесят! Разве нет?
Включившаяся с пол оборота и без просьб со стороны хозяина фантазия Алекса начала на-гора выдавать одно предположение за другим:
– Точно! Ты современник египетских пирамид и свидетель просветления Будды. Ты не стареешь и не умираешь, живя между мирами. Таким образом, твои изображения можно найти на средневековых фресках и наскальных рисунках. Ты бессменный участник многовековой истории культурного развития человеческой цивилизации.
Выслушав эту тираду, Морфей спокойно ответил:
– Интересная версия и даже отчасти верная. Я, действительно, живу между мирами. А точнее, в обоих мирах. Но я старею. И мне, по меркам земной реальности, пятьдесят. Тут дело в том, что законы мира устанавливает создатель этого мира. К появлению так называемой объективной реальности я отношения не имею, но что касается Мира Снов, то он мой. А значит, и законы, установленные в нём, тоже мои. Вот и время.
– Что время? – заинтересовался Алекс.
– Я всегда боялся умереть. То есть, ни старости и ни болезней, а именно умереть. Исчезнуть из мира. Потерять себя, раствориться, кануть в Лету.
– Ну, это понятно. Нет человека, который бы не боялся смерти.
– Возможно. Но я говорю о себе. Этот страх был столь мучителен, что породил желание создать некий мир, где я жил бы вечно.
– Что-то вроде персонального рая? – догадался Алекс.
– Хм. Вполне возможное сравнение. Персональным раем для меня оказался мир снов. Или точнее Страна Снов. Вначале течение времени в ней совпадало с течением времени в реальности. Но вскоре я научился растягивать его в обратную сторону, делая практически бесконечным. Таким образом, момент зарождения страны передвинулся в прошлое, удлинив годы жизни обитателей и сделав их долгожителями.
– Погоди, так не хочешь ли ты сказать, что Рубин родился не так уж и давно?
– По так называемому земному реальному времени – не более двадцати лет назад. Ну, а по местному времени Страны Снов – сотни.
– То есть, здесь время течёт вспять? – не понял Алекс.
– Нет, оно течёт вперёд, но точка его отсчёта отодвигается в прошлое. Понимаю, что это трудно представить, но ты просто прими, что это так.
Морфей ободряюще похлопал сына по плечу, возвращая его в реальность данного разговора.
– Создав страну, я некоторое время пребывал в одиночестве. Но вскоре ко мне присоединился соратник.