Когда хозяйка сна, спасаясь от маньяка, забежала в узкий проулок, Рубин как будто сконденсировался из чёрного тумана прямо перед её лицом, а находящийся в засаде Давид вышел ему навстречу. Не обращая внимания на девушку и опешившего маньяка, он поклонился Рубину. В ответ аристократ смерил его презрительным взглядом и спросил:
– Что, как ты думаешь, я хочу с тобой сделать?
Нисколько не удивляясь вопросу, Давид ответил:
– Устранить как нежелательного и недостойного соперника.
– Верно, – усмехнулся Рубин и, трансформировав побледневшего Давида в бутыль с вином, откупорил пробку. Вылив содержимое сосуда на землю, он лишил стаха его Сути. Теперь, чтобы убить соперника, Рубину оставалось лишь разбить пустую тару, но в этот момент он почувствовал на себе двойной взгляд. Обернувшись, аристократ с удивлением обнаружил, что на него по-прежнему смотрят старшеклассница и маньяк. Такая длительная осознанность во сне, равно как и удержание образа маньяка, была необычна.
– Привет. Чего вылупилась? – беззлобно спросил Рубин девушку.
– О, простите, – встрепенулась она. – Просто Вы такой классный и я, наверное, сплю?
– Умница ты, однако. Да, спишь. Тот маньяк – плод твоего воображения. Можешь с ним сделать, что хочешь, – великодушно разрешил Рубин.
– Правда, могу? Это мой учитель по физике, и я бы хотела его убить.
– Ну, убить во сне проще простого. Может, лучше унизим? – предложил красноволосый подстрекатель.
– Унизить? Хорошая идея... – девушка задумалась, а потом вдруг выдала: – Может, ананас в попу?
– А ты молодца! – похвалил её Рубин. – Вот тебе ананас. Я сейчас маньяка твоего согну, а ты в него фрукт запихивай.
Морфин и человек оценивающе посмотрели друг на друга, а после громко рассмеялись.
– Меня зовут Рубин, – представился морфин первым.
– Ой, а меня Аня. Я в школе учусь, последний класс. Скоро выпуск, а этот гад допуск на экзамен не даёт. А Вы, действительно, классный. Я могу Вас в реале найти?
– Боюсь, что нет, – сказал Рубин. – Но если хочешь, я буду захаживать к тебе во сны время от времени.
– Ой, правда? Я очень хочу. Рубин, приходите ко мне во снах. И даже... – девушка покраснела, – ну, в общем, как пойдёт.
– Конечно, как пойдёт, – понимающе кивнул Рубин. – Кстати, как думаешь, что с ЭТИМ сделать? Поскольку сон твой, то твоё мнение будет значимым. – И он указал свободной рукой на пустой сосуд.
– Ну, если Вы о том, разбить его или нет, то нет – не разбивайте. Мне он понравился.
– Если я его пощажу, он останется в твоих снах навсегда. Пойдёшь ли ты на такую милость?
– Он будет моим? – девушка задумалась, а потом в её глазах мелькнул адский огонёк.
«О-о-о-о-о…, – подумал Рубин, – а старшеклассница-то свой человек». И с интересом спросил:
– Так каков твой ответ?
– Оставьте его мне. Сделайте его блондином, и чтобы был послушным.
– Блондином сделаю, а послушным он и так будет. Твои сны теперь единственное пространство его жизни.
Рубин поставил бутыль на землю и продолжил:
– Чтобы твой блондин здравствовал, его нужно чем-то заполнить. У тебя есть какие-нибудь идеи на этот счёт?
– Наполним его моей кровью, – не моргнув глазом, ответила девушка и протянула руку. Рубин достал из ножен клинок, любезно полоснув его лезвием по открытой ладони. В этот же миг Аня вздрогнула, неожиданно для себя испытав во сне реальную боль. Затем, нагнувшись над сосудом, она накапала в него несколько капель своей крови.
– Достаточно?
– Вполне достаточно, – оценил количество Рубин. Отойдя на пару шагов, он жестом пригласил Аню последовать его примеру. Лёгкий взмах руки вернул сосуду человеческую форму.
– Благодарю тебя за сохранение моей жизни, – сказал обновлённый Давид, и Рубин заметил, как у него дрожат руки.
– Почему ты не сопротивлялся? Понятно, шансов у тебя было немного, но ведь были. Как можно до такой степени не ценить собственную жизнь? – хмуро спросил он стаха.
– Разве я мог сопротивляться? Если ты помнишь, я вчера поклялся тебе в верности.
Конечно, Рубин это помнил, но ему и в голову бы не пришло, что такой «пустяк» может повлиять на инстинкт самосохранения. Аристократ пожал плечами и, опустив свою руку на Анино плечо, легонько выдвинул её вперёд. По-прежнему обращаясь к Давиду, он сказал:
– Теперь твоя жизнь принадлежит Анне. Не разочаруй её. И ещё: не смей попадаться на глаза другим морфинам. Если в Стране Снов пройдёт слушок, что ты жив, я лично приду сюда и доделаю начатое.
– Не сомневаюсь, – спокойно сказал Давид. – Я всегда восхищался тобой, Рубин. И тогда на балу, несомненно, королеве понравился ты, а вовсе не я.