Глава 7. Максим
Сны одного человека можно сравнить с фильмами одного и того же режиссера. Актёры и сценарий меняются, а вот авторская атмосфера остаётся. И совершенно естественно, что у каждого жителя Страны Снов есть свои любимые авторы – люди, в чьих снах хочется бывать наиболее часто. Но вот только не каждый морфин может позволить себе такое. Ведь не любой сон даже одного и того же человека богат нектаром, да и расовой специализации не всегда соответствует. Но король на то и король, что ему дозволено многое. И хотя традиция обязывала его, как и всех рядовых граждан, погружаться во сны разных людей, последние лет сорок он посещал всего одного человека – художника по имени Максим.
Этот человек имел талант наслаждаться жизнью и дарить радость каждому, кто был готов её принять. Мир его снов соединял в себе реальность с вымыслом, порождая тем самым невероятное разнообразие образов, чувств и ощущений. Впрочем, то, что поначалу кажется чудесным даром, впоследствии может стать и великим испытанием. Ограничив себя пространством сна только одного человека, король стал уязвим. Чем в конечном итоге Рубин и воспользовался.
Больше всего времени ушло у Рубина на поиски художника. Пересекая в одну ночь десятки снов, он упорно искал те, где бывает его величество. Догадываясь о вкусах Медоса, он отмечал возможных кандидатов и навещал их чаще, пытаясь уловить след короля. Это занятие было бы практически безнадёжным для любого другого морфина, но Рубин был исключительным. Сила его Сути и чувствительность намного превосходили возможности других аристократов. А если учесть ещё упорность и жажду власти, то итог его усилий был очевиден. Одного взгляда на сон Максима хватило ему, чтобы понять – король здесь.
Формально Рубин принадлежал к расе маоров и прекрасно справлялся со своей созидательной миссией. Но ему также было под силу разрушить любую надежду и вызвать самый жуткий кошмар. Из ночи в ночь он подтачивал душевное равновесие художника, упорно показывая впечатлительному человеку несправедливость и уродливость жизни. Эти старания не пропали даром, и сны Максима стали меняться. Однако те места, где бывал король, Рубин окутал радужным коконом прошлых снов, чтобы Медос как можно дольше находился в неведении и всё более ослабевал вместе с человеком. В этом и был замысел Рубина. Ибо устранить обессиленного короля в пространстве снов без лишнего шума и свидетелей для него уже не составило бы труда.
Все морфины были уверены, что Озеро Грёз – единственный путь в человеческие сны. Именно там были сосредоточены силы контролёров, которые не только выявляли присутствие Сути, но и следили за строгим выполнением предписанных для каждой расы действий. Но королю, чтобы попасть в человеческий сон, вовсе не нужно было идти к озеру. А всё потому, что у него имелся свой, тайный проход, о котором даже супруга Медоса в первое время ничего не знала. И никогда, возможно, и не узнала бы, если б её царственный муж не решил, что она достойна этой тайны. Правда, чтоб у подданных не возникало ненужных вопросов, время от времени Медос всё-таки появлялся и у озера.
Входом в человеческие сны королю служило зеркало, стоящее в его личном кабинете. Высотой оно было чуть ниже морфинского роста. Так что каждый раз рослому монарху приходилось нагибаться, словно кланяясь, проходя сквозь него. Король был уверен, что зеркало одушевлено и пропускает сквозь себя только представленных ему членов королевской семьи. Поэтому, решив раскрыть эту тайну супруге, он перво-наперво их перезнакомил.
Однако Майре не верилось, что зеркало может само распознавать морфинов. Она посчитала, что оно работает для всех, а ритуал знакомства просто дань традиции и часть дворцового этикета. Чтобы подтвердить свои догадки, она провела тайный эксперимент. Позвав неченку из бригады обслуживания дворца, Майра попросила её стереть пыль с зеркала. Работница просьбу выполнила. При этом зеркало оставалось твёрдым, как ему и положено быть. Майра была удивлена, но потом вспомнила, что представители низшей расы и через Озеро Грёз пройти не могут. Тогда королева пригласила в гости свою давнишнюю знакомую. После бесед и чаепития Майра предложила ей прогуляться по дворцу. Среди прочих помещений женщины зашли в кабинет Медоса. Майра заранее придумала предлог, побуждающий подругу коснуться зеркала, и теперь с замиранием сердца смотрела, как морфинка проводит рукой по его поверхности. Если её предположения верны, то зеркало «растает». Правда, в этом случае ей будет очень непросто объясниться с подругой и оправдаться перед мужем. Но зеркало и в этот раз осталось твёрдым, и Майра, облегчённо вздохнув, наконец, поверила словам супруга.