– Ещё не отключился? – удивлённо спросил Рубин, обернувшись на Алекса и увидев, что его глаза всё ещё открыты.
– Спасибо… Рубин... – едва слышно проговорил человек и потерял сознание.
Когда спустя четверть часа прибежала королевская стража во главе с настоящим Ганном, Рубин даже не пытался сопротивляться. Дав себя схватить, он бросил прощальный взгляд на неподвижно лежащего человека. «Почему же он не пропадает? – подумал он тогда. – Почему не просыпается?»
Глава 9. В лесном доме
Сначала в темноте появляются звуки… еле слышные… невнятные. То ли плеск воды, то ли хлопанье крыльев огромных бабочек. Я слух. Нет ни тела, ни души. Просто слух. Понемногу звук становится чётче и… пропадает. Зато появляюсь я. Странное ощущение. Как выныривать с глубины. Нет ни страха, ни радости. Просто воспринимаю своё «я есть» как данность. Вырисовывается знание, что я человек. Я мужчина. У меня есть тело. У меня есть чувства. И первое из них – страх. Я знаю, что могу открыть глаза. Мне это уже по силам, но я боюсь. Я не помню, что было до темноты, до того, как я закрыл их. Не буду рисковать. Побуду ещё немного в неведении. Но там, снаружи, шаги, и они приближаются. Теперь я чувствую лёгкое дыхание склонившегося надо мной человека. Тёплая ладонь на моём лбу. Кто это? Такая забота... Я ощущаю её всем своим существом и не могу ошибиться. Обмануть можно глаза, уши. Но не сердце. А я чувствую её сердцем. Не успев открыть глаза, я вновь проваливаюсь в забытьё. Я плыву по бесконечной реке времени. Сколько я здесь? Я хочу осмотреться и… просыпаюсь.
Огладываю место, где нахожусь. Странно. Я здесь не был. Никогда. Я не помню этого дома. Я не помню этих стен, этой мебели. Я не помню этого пейзажа, что проглядывает сквозь полупрозрачные шторы на окне. Я болен? Я потерял память? Меня зовут Алекс. И это значит, я себя помню. Я могу шевелиться. Я могу встать.
Я подхожу к окну. Перед собой я вижу цветущий сад, за ним заросшее травой поле, а еще дальше лес. Шаги. Не успев осознать, что я делаю, подбегаю к кровати, с которой минуту назад встал. И вот я снова неподвижен, глаза закрыты. Шаги приближаются к двери. Сейчас я узнаю, кто ухаживает за мной, сквозь чью заботу я чувствую любовь. Лёгкий скрип двери. Стараюсь дышать ровно. Кто-то приближается ко мне. Чувствую взгляд. «Пора!» Я открываю глаза…
«Лея!» – и тут память возвращается и всё становится на свои места. Я в Стране Снов. И это Лея, моя Лея. Она улыбается, и её глаза излучают свет.
– Наконец-то ты очнулся. – Она протягивает руку к моему лицу и слегка касаясь, убирает прядь волос со лба.
– Лея, – своей рукой я прижимаю её ладонь сильнее и закрываю глаза, – что со мной было?
– А ты не помнишь? – спрашивает она тихо.
– Нет, – отвечаю я, даже не пытаясь вспомнить. Но как только я поизношу своё «нет», в памяти начинают всплывать картинки последних событий: обессиленный король, кровь на обнажённом клинке. Но это… Это моя кровь. Кто же ранил меня? И тут же перед глазами всплывает образ красноволосого аристократа.
В воспоминания вклинивается встревоженный голос Леи:
– Что-нибудь вспомнил?
– Нет, – быстро отвечаю я, удивляясь скорости своего ответа и нежеланию открыться любимой женщине.
– Тогда не напрягайся и не волнуйся. Вспомнишь, когда вспомнишь. Пойду, принесу тебе горячего чая, ты совсем слаб. Подожди немного.
И Лея бесшумно удаляется из комнаты, прикрыв за собой дверь. «Однако странно… Странно, как я себя веду. Значит, меня ранил Рубин, а Лея выходила меня. А что тогда король? Спасся ли? Или Рубин его убил? Надо спросить у Леи. А вот и она».
Аккуратно выставив чашку и чайник на прикроватный столик, Лея бесшумно подходит к окну и задёргивает шторы.
– Лея, как король. Он жив?
– Да. Не волнуйся. – Лея улыбается мне тихой улыбкой. – Всё хорошо, отдыхай, набирайся сил.
Внезапно до меня доходит, что я не вижу привычного свечения вокруг неё. Странно, видимо, от слабости. Или я просто потерял эту способность.
– А что с Рубином? – задаю я неожиданно для самого себя вопрос, и замечаю, что Лея едва заметно вздрагивает.
− Что тебе до этого негодяя? Он наказан за покушение на короля и казнён. – Лея старается не смотреть мне в глаза.
– Как именно он казнён? Лишён Сути? Убит?
– Он… – Лея отвечает не сразу. – Он выслан. Впрочем, может, и убит. Я не знаю. Отдыхай.
Она поправляет одеяло, ставит на поднос посуду и обещает вернуться после моего сна. «Что-то здесь не так. Что-то не так. Не понимаю, но чувствую. Обман, но в чём?»
Прошло уже с месяц. Я здоров. Я могу двигать всеми конечностями и чувствую, что мои силы восстановились. Все, кроме способности видеть Суть. Как я ни стараюсь, не могу разглядеть сияние Леи. Когда я ей говорю об этом, она пожимает плечами и отвечает, что, может, так даже и лучше. Что так я как настоящий морфин. Я задаю ей много вопросов: где мы, как здесь оказались, почему вокруг нашего дома лес, и где город. Она или уходит от ответа, или отвечает крайне уклончиво. Это меня тревожит. Конечно, я совершенно доверяю ей. Но зачем прятать меня от других морфинов. Может, она опасается мести Рубина, если он ещё жив. Или мести его сторонников, если они считают меня причиной его поражения, и потому меня прячет. Но где находится это место в не очень-то большой, по человеческим понятиям, Стране Снов? Сейчас я жалею, что не изучил географию страны. Я знаю только один лес – Лес Забвения. Но это страшное место, в которое в здравом уме не сунулся бы ни один морфин. Возможно, мы вообще сейчас находимся не в Стране Снов, а, например, в пространстве сна какого-то конкретного человека. Тогда в нём, действительно, можно было бы спрятаться. Не от Рубина, конечно. Он-то где угодно и кого угодно найдёт. Но если бы это был чей-то сон, то и Лея и я могли бы как минимум летать. Да и пейзаж бы часто менялся. Однако здесь всё очень стабильно. И безлюдно. И со всех сторон лес. Но я почти уверен, что город близко. Вечерами я вижу за лесом зарево, такое, что бывает над освещёнными иллюминацией городами.