– Эй. Тут есть кто живой? – стараясь сохранить вежливые интонации, крикнул он.
В ответ что-то звякнуло, и из-за ширмы, которую он даже и не приметил, вышла морфинка.
– Вам чего? – начала было она, но поняв, что перед ней человек, удивлённо вскинула брови и спросила: – Вы человек?
– Совершенно верно. Я человек, находящийся в статусе «гостя». Мне назначена дата принесения клятвы королю Медосу, и я хочу ознакомиться с правилами и законами Страны Снов. А также, – тут Алекс постарался говорить максимально естественно, – со списком проступков, за которые морфина могут лишить Сути.
Огласив свой запрос, Алекс слегка поклонился, а про себя подумал: «Дадут ли мне этот список? Я же не морфин и это, как бы, не моё дело».
Библиотекарша вопросительно посмотрела на человека, а потом пожала плечами:
– Да, конечно. Вот стеллаж. На нём Вы сможете найти всё, что касается Страны Снов. Все законы и правила. А также история нашей страны и описание жизнедеятельности королей. Брать книги с собой запрещается, так что читать Вы можете в соседней комнате, – и морфинка снова зашла за ширму.
Алекс не ожидал, что всё пройдёт настолько гладко. Взяв несколько книг, он отнёс их в указанный ему кабинет и разложил на столе в предполагаемой последовательности прочтения. Подготовив себе таким образом фронт работ, Алекс огляделся. Что ж, кабинет как кабинет. Окно, стол, кресло. На подоконнике цветы. В углу на тумбе самовар и набор чайной посуды. Закончив осмотр помещения, Алекс, наконец, уселся в кресло и погрузился в изучение морфинской истории. Вывод, сделанный после прочтения книги, был следующим: Страна Снов была всегда, но государство из разрозненных племён маоров и стахов создал великий Морфей. До него не имеющие руководства морфины бестолково носились по равнинам будущей страны и беспорядочно ныряли в Озеро Грёз. Повсюду царили беззаконие и разврат. Общему состоянию неразберихи способствовали полудикие нечены, которые сами не могли добывать нектар и поэтому нападали на мирные высшие расы. После Морфея верные последователи мудро правили двумя королевствами, объединяющими морфин по расовому признаку, а нечены, став обслугой, были оттеснены на окраины.
Читая дальше, Алекс ознакомился с жизнеописанием правящей династии королевства маоров, прародителем которой являлся сам легендарный Морфей. В книге подробнейшим образом перечислялось: кто и когда родился, сколько восседал на троне, какого цвета у него (неё) были глаза, какой рост и количество нарядов. Также в книге описывались романтические истории августейшей любви, имелся перечень цитат и высказываний. Не дочитав до конца, Алекс отложил книгу. Он был разочарован. На серьёзный труд по истории страны это явно не тянуло и скорее напоминало глянцевую агитку правящей партии перед выборами.
Когда Алекс, вальяжно откинувшись на удобном кресле, обдумывал только что прочитанное, в кабинет вошла библиотекарша. Целеустремленно и по-деловому подойдя к столу, она принялась собирать разложенные на нём книги.
– Простите. Что вы делаете? Я ещё не дочитал, – переполошился Алекс.
Ойкнув и подпрыгнув от неожиданности, морфинка выронила на пол уже взятые книги:
– Так Вы ещё здесь?.. – растерянно спросила она и ошарашено посмотрела на человека, будто увидев его впервые.
С минуту они помолчали, уставившись друг на друга. Алекс подумал, что, видимо, у морфинки случился провал в памяти. И если это так, то ему нужно её как-то успокоить, чтобы не усугублять ситуацию. Но тут библиотекарша взяла себя в руки и, натянув на лицо улыбку, извиняющимся голосом пояснила:
– Простите мою невежливость. Я совсем не ожидала, что Вы будете ещё здесь. Люди ведь сновидят очень недолго. Вот я и пришла забрать книги, совершенно уверенная, что Вас уже в кабинете нет. Простите меня.
– Ах. Ничего-ничего. Я Вас понимаю. Так я могу ещё некоторое время здесь побыть?
– Конечно, можете. И кстати, не хотите ли чайку или кофейку? – рассыпалась в любезностях библиотекарша.
– Если можно, – улыбаясь, ответил ей Алекс.
У него создалось впечатление, что теперь с ним пытаются заигрывать. И это его несколько напрягло.
Наливая чай, морфинка украдкой посматривала на гостя, как будто оценивая его. Судя по всему, Алекс ей понравился, и она продолжила его обхаживать: